The Project Gutenberg EBook of Parantumassa, by Kalle Haapakoski

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license


Title: Parantumassa

Author: Kalle Haapakoski

Release Date: October 21, 2019 [EBook #60544]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK PARANTUMASSA ***




Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen








PARANTUMASSA

Kirj.

Kalle Koski [Kalle Haapakoski]





Helsingiss,
Suomalaisen Kirjallisuuden Seura,
1893.




I.


Mit mahdettiin siell tehd?

Jokohan tyhn?

Eik hnell ollut siihen vhintkn halua -- eik ihmekn, sill
olihan hn vasta tullut kotiin pkaupungista pulska kauppaopiston
psttodistus taskussa ja tarvitsi hn siis luonnollisesti levt.

Is oli niit entisajan aina kestvi tykoneita, jotka kvivt aamusta
iltaan tarvitsematta koskaan lepoa.

Kuka tiesi hnen aikeensa?

Mutta hn meni, kun kerran ksketty oli, vaikka meneminen
vastenmieliselt tuntuikin.

Is istui puoleksi pydst knnetyss pyrtuolissa, vasen ksi
pydll, oikea pitkin sivua riippuen.

Vanhentunut hn oli; kasvojen, varsinkin otsan uurrot olivat kyneet
syviksi ja jyrkistyneet, katse oli kangistunut, melkeinp vsyneen
vaisu nin tavallisessa olossaan; korvallisilta olkapille asti
riippuvat hiukset olivat jo lumivalkeat, ja aikanaan miehekkt hartiat
olivat kyneet kykkyyn ja kumariksi.

iti istui sohvalla nojaten mukavasti sohvan tyynyn pohjaa vasten.

Hn oli kymmenisen vuotta nuorempi kauppiasta, ja nyttikin
paremmin tmn vanhimmalta tyttrelt kuin puolisolta. Sill
voitokkaasti kilpaili hn viel hyvinkin paljon nuorempiensa kanssa
vartalon nuorteudessa ja kasvojen miellyttvisyydess. Hn oli jo
neljnkymmenen, mutta siit huolimatta nkyi runsaasti ruusujen jlki
hienohipiisill poskilla; katse oli vienon kirkas; tummat, huolitellut
hiukset ja siisti vaalearaitainen puku antoivat hnelle puolestaan
miellyttvn nn, niin ett kaikki sopivat yhteen kuin syyskesn
kukkasen tert, verhot ja lehdet.

Jotain juhlallista ilmeni vanhuksissa, ja se oli omansa saamaan
vasta kotiin tulleen nuoren herran mielialan levottomaksi, siin kun
hn istui keinutuolissa, toinen jalka toisen polven yli heitettyn,
puhallellen sankkoja savupilvi kiertmn poimukkaana huuruna ovea
kohden ja odotellen mit tulossa mahtoi olla.

Vihdoin kntyi pyrtuoli istujineen verkalleen, mutta varmasti
pydst, jalka heitettiin toisen yli, ksi nojasi tuolin nojakaareen
ja niin hn alkoi isllisell nell:

-- Nyt olet siis kynyt kauppaopiston lpi, poikani.

Nuoren miehen katse elostui, ja hn nykytti itsetietoisesti ptn
vastaukseksi.

-- Sinun sopii nyt saada tietoosi, millainen kotisi tila nykyisin on,
jatkoi hn alkamaansa tapaan. -- Ehkp piankin minun pni kaatuu, ja
silloin jt sin tmn omistajaksi ja haltijaksi.

Nuorukaisen rinta kohosi ja nytti kuin varma miehuuden tunne, ylpekin
olisi sielussa liikkunut. Mutta is jatkoi:

-- Lieneek tiedossasi, mit olet kuluttanut kouluajallasi?

-- Ei, ei. Mistp min... eihn niit ole tullut merkityksi muistiin,
nkytti hn hmmstyneen, sill kysymys oli kerrassaan odottamatta
hnt kohdannut, ja tiedetnhn ettei menetettyj ole koskaan hauska
muistella ja niist varsinkaan isn edess tili tehd.

Siis siit olikin kysymys. Se masensi mielen ja teki kovin
levottomaksi. Sill is oli joskus ennenkin nureksinut hnen liian
paljo menettvn. Nyt mahtoi tulla lopputili ja summaksi ansaittu
nuhdesaarna, isllinen kuritus -- se se nyt niin ankarasti pelotti.

-- Kahtena ensimmisen vuonna lyseossa -- jatkoi hn armottomasti
tilintekoa ja kntyi takaisin pytn selailemaan ison kirjan
rapisevia lehti -- menetit viisisataa vuodessa.

Se ei ainakaan paljon ollut, sen tilitettv hyvin tiesi; vaan hn ei
vastannut mitn -- vallattomasti harhailivat vain ajatukset vuosista
vuosiin ja koko ulkomuodossa esiytyi rukoileva ilme, ett tilinteko
saisi thn ptty.

Mutta is seurasi tarkoin muistiinpanoja.

-- Kolmantena vuonna menetit kuusisataa.

Silloin tietysti hn jo olikin miestyneempi ja pssyt parempiin
tuttavuuksiin toverien kanssa.

-- Neljnten vuonna olen lhettnyt sinulle kahdeksansataa.

Se merkitsi koulupojan kehityst; silloin jo voidaan viett
loma-aikoja yksiss, voidaan ihastua vesimymln tyttn ja
korkeimmasti kehittyneen ostaa silloin tllin pullo marjaviini; jopa
punssiakin, varsinkin nimi- ja syntympivn.

-- Viidenten vuonna tuhat markkaa -- ja plliseksi jit viel
luokalle.

Isn ni olikin muuttunut vakavammaksi ja vakavammaksi ja iti loi
poikaansa levottoman ja huolekkaan vaikka lempen katseen, tm itse
tuijotti kankeasti lattiaan ja tunsi itsens perin masentuneeksi.

-- Ensimmisen vuonna kauppa-opistossa menetit kaksituhatta, toisena
viisisataa enemmn ja nyt viimeisen melkein saman summan.

Tuskastuttavaa oli siin istua ja kuulla, ja yhkin tuskastuttavammaksi
kvi, kun is knnhti vhn pydst ja raskaan karvaasti virkkoi:

-- Siin on kokonainen poma, jolla moni mies olisi voinut pst
hyvinkin pitklle.

Poikansa tuskallisen tilan oli idin hellsti vaaniva silm huomannut
ja hn nyt vliin virkkoi:

-- Eihn Antin ole sopinut kyhemmsti el kuin muidenkaan.

Se vhn helpotti. Jotain sellaista olisi hnenkin pitnyt sanoa
ja sill puollustautua, jos sen olisi sanoiksi saanut. Lapsen
kiitollisen katseen hn heitti itiin ja tunsi rakastavansa hnt niin
rettmsti, olisi kernaasti vaikka suudellut, kuten ennen pienen
poikana hnen helmassaan istuessa.

Is istui kauan sanaakaan lausumatta.

Antti rohkeni jo tarkastaa hnt.

Hn oli vetytynyt pytn, kasvoja ei voinut nhd, ainoastaan vaan
kyyryisen seljn, paljaan plaen ja hopeanharmaat vierihiukset.

Mutta syvt saattoivat olla otsan uurot, katse miettiv, ehkp
ankarakin, sit aavisti Antti.

Mutta nyt hn ei kumminkaan en levoton ollut, ei myrsky peljnnyt.

Is oli ankara mies, ankara ytimin myten; mutta hnell niinkuin
kaikilla muillakin ihmisill oli heikkoutensa: hnell oli hyv sydn.

Oli jo niin monesti tapahtunut, ett uhkaavammatkin pilvet hnen
otsaltaan poisti hnen vaimonsa, sill tm ei voinut hnt paljo
ensinkn loukata. Ensiksikin sen vuoksi, ett is piti niin paljo
hnest ja toiseksi siksi, ett iti aina oli niin hyv ja kaikin
puolin mallikelpoinen vaimo. Ja siit seurasi sekin, ett hnen jyrkk
mielipiteens, jota ei kukaan rohjennut edes koettaakaan muuttaa,
useinkin sai naurettavan keikahduksen ja miesten mies joutui puolisonsa
sydmmellisyyden valtaan.

Ja kun tm niin hellsti aina oli ainoaa lastaan rakastanut,
rakastanut idin hellimmill tunteilla, kuten hn isn itsekin teki,
vaikka ymmrsikin ankaruuden kasvattavan hydyn, niin pojan ei koskaan
ollut tarvinnut kovin is peljt, milloin vain iti oli lhell.

Antti sen hyvin tiesi, ett niukasti olisi rahaakin saanut, jollei iti
olisi aina vlittjksi kynyt -- siksip hn niin rakastikin hnt
viel tyten miehen.

Kauppias nousi ja hyvntahtoisesti lausui, melkein itsekseen:

-- Niinp niin. Tahdoin vaan osottaa, miten varallisuutemme on
supistunut.

-- Sit lkmme ajatelko, ukkoseni! sanoi iti kevyesti. -- Nythn
Antilla on runsaasti tietoa hoitamaan meidn liikett.

Mutta siihen nnhti is kaukaisella nell:

-- Kyllphn tss minunkin tietoni riittvt.




II.


Sen enemp hn ei saanut tiet kodin tilasta, eik halunnutkaan.

Eik sekn hnt huolestuttanut, ettei is hnen apuansa katsonut
tarvitsevan. Lhti ulos.

Kveli kdet housujen taskussa herttaisessa kevtkesn luonnossa,
vapaana taasen kaikista elmn huolista, nauttien sen mink voi, ja
antoi ajatusten lent tai levt, miten niiden milloinkin itsens
halutti.

Vihantana oli asuinrakennuksen takana pieni puisto, lehti puissa ja
pensaissa oli melkein tydellinen ja kukkaisiakin nkyi ruohostossa.
Suruttomina soittelivat linnut puiden oksilla. Kirkas ja lmmin oli
piv, etel henghteli pehmesti suvituulen henken ja somasti
liikkuivat siin puiden viherit lehdet.

Hn heittytyi hermottomasti tuuhean koivun varjoon mukavalle
ruohopenkille.

Koetti ajatella siin, etsi hauskoja muistoja huveista ja hurmaavista
nautinnoista.

Mutta ajatus oli kuin tuli karstottuneessa kynttiln sydmess, niin
himme, niin uutuneen vaisu. Vliin se yritti lieskahtamaan, mutta
kohta vaipui taas entiselleen.

Loikoa siin oli kumminkin mukavaa; katsella tai olla katselematta,
ajatella tai olla ajattelematta -- sama se.

Milteip sorea oli hnen hoikkanen vartalonsa pkaupungista tilatussa
harmahtavassa kespuvussa. Kasvot olivat hienopiirteiset, jopa
kauniitkin, mutta tavattoman kalpeat, lhes kivuliaan nkiset ja
veltot. Isojen, sinisten silmien katse oli vsynyt. Mutta otsa oli
selv ja somasti kaareva, ja kauniisti laskeusivat sille nuo hiukan
kihertyneet, tummahtavat hiuskiharat.

Siin venyessn katseli hn kotvasen tuota kyttmttmyyden thden
tervett, niin terveeksi jnytt ruohon-orasta turvepenkill ja
ajatteli kotiansa, jonka vastainen omistaja hnest piti tulla, kuten
is oli vasta sanonut.

Tunne siit oli himme, mutta ikv, vastenmielinen.

Pienoinen puurakennus se oli, jo melkoisesti vanhentunut ja koko
kartano niin yksinkertainen ja vaatimaton.

Vaikka hn ei ollutkaan mikn loiston ja suuruuden intohimoinen
ihailija, oli silm kumminkin tottunut toisellaiseen, ja se sai hnet
itsekseen virkkamaan:

-- Tuommoisen talon omistaja!

Puistosta aikain levenivt kyll kauas metsnrantaa kohden kouhkeat,
hyvin sarotut pellot, joissa ruis alkoi thk tehd ja tou'ot putkelle
pst, ja niiden rell vihersivt hytyis hein kasvavat kedot.
Mutta niiden hydyst, niin suuren arvon kuin kauppias niille panikin,
ei hnell ollut mitn tietoa.

Hn ei ajatellut, vaan hn tunsi sen vain, ett ikvksi kvisi tll
ikns el, tll maaseudun jylhss sydmmess.

Vanha eukko laahusti kylntiet kantaen voihulikkaa, jklnharmaaksi
hankaunutta, ja peittyi vihdoin kartanon suojaan.

Kauppapuodin ovitiuku kilisi, sen ni kuului hyvin puistoon.

Siell nyt is punninnee eukon voita ja kiistellee hnen kanssaan, kun
eukko ei ottane uskoakseen, ett voi on kevennyt lmpimn kespivn
sit suolavedeksi sulatellessa tai ett kotoinen vanha puupuntari
oli epluotettava. Kahvea punninnee sitten ja sokuria, ja uskottelee
akalle, jonka tiedot ja ksitys ei kotikulmia ulommas ulotu, ett
ulkomailla oli tullut huono kahvivuosi ja siksi oli sen hinta noussut
-- tai jotain semmoista.

Tavattomasti oli ukko vanhentunut viime nkemst.

Saattaisi piankin kuolla.

Sitten tytyisi hnen ottaa huolekseen koko talous, seisoa
myntipydn takana pitkt pivt, apuna tuommoinen vhptinen
poika kuin isllnkin, ja punnita likaisia voihulikoita ja riidell
pahansisuisten mmin kanssa.

Olisi sekin elm.

Omaisuus ei mahtanut olla suuri.

Saattaisi kyd hullusti, joutua vararikkoon, kuten tiesi monesti
paremmillakin pohjilla kyneen.

Ja sitte?

Sitte olisi elm mennytt.

Raskas oli mieliala.

Mutta onneksi nki hn itins tulevan rakennuksen pitse puistoon; se
nk haihdutti ikvt mietteet.

Kvellen viel kepesti kuin nuoruuden viilein vuosina, saapui hn
poikansa luo, joka suvaitsi nousta istumaan ja niin antaa sijaa
vierelleen. iti istui siihen penkille, kertoen siin rajattomasta
riemustaan, kun oli saanut viel rakkaan poikansa kotiin. Hnell oli
ollut niin hirmuisen ikv.

Hn puhui niin sydmmellisesti, ett oikein koski Anttiin; mutta katse
oli niin etsivn ahmiva, niin suora, ettei tm voinut sit kest,
vaan antoi katseensa veltosti luimaillen laskeutua alas.

-- Ikvinyt olen minkin iti, sanoi hn tavoitellen.

-- Oletko muistanut siell suuren maailman elmss ja menossa?
huudahti kiitollinen iti iloisella nell.

Antin kasvot punehtuivat ja katse levottomasti harhaili, tohtimatta
katsoa idin kysyviin silmiin.

Sattumalta hn vain osui vilkaisemaan thn. Ja mit nki? Jotain
hiljaista surua hnen hymyssn.

-- Olen, olen, hn koetti vakuuttaa, vaikka vkistenkin omantunnon
oudosta lyleydest ni vrhteli.

iti istui ison aikaa neti ajatuksissaan, raskas surumielisyyden ilme
kasvoilla.

Vihdoin hn virkkoi hiljaisesti, melkein itsekseen:

-- Monta unetonta yt olen viettnyt, kun siell suuressa maailmassa
on niin monta viettelyst ja vaaraa; monta rukousta huoannut
korkeuteen, ett lapseni tulisi varjelluksi niist ja puhtaana palaisi
viel kotiin.

Aavistiko hn? Niin uskoi nyt Antti.

Hnen mielialansa kvi niin apeaksi, ett melkein olisi saattanut
vaikka itke, ollessaan siin lempen idin edess semmoisena kuin oli,
todellakin viettelysten vallassa ja vaaroissa elneen, kuten isn
laskutkin selvn selvn todistivat.

Lempeys on ankarin tuomari.

Hn oli nyt niin masentunut, ett oli valmis uskomaan olevansa jollei
juuri mennytt kalua, niin ainakin perin turmeltunut, ja vhll oli
hn jo heittyty idin helmaan, itke ja tunnustaa kaikki hnelle.

Mutta samassa vilahti kumminkin virkistv toive sielussa. Ehkp
kumminkin voi tll helln ja hyvn idin seurassa muuttua, parantua,
ehkp suloinen kes virkist ja vahvistaa sek vsynytt ruumista
ett rappeutunutta sielua ja ehkp saa tahdon voimaakin.

Iknkuin iti olisi ymmrtnyt poikansa sisiset tunteet hn virkkoi:

-- Mutta erotahan meidn pian kumminkin tytyy.

-- Erota? nnhti Antti hmmstyneen.

-- Niin. Issi kuuluu jo talvella tuumailleen siit kauppias Kaukosen
kanssa.

Hnt vristytti lpi ruumiin kuullessaan.

Suuren maailman elmn oli hn tottunut, vasta juuri tuntenut
vastenmielist kammoa maaelmn yksinisyytt vastaan; mutta nyt oli
tunne muuttunut, nyt pelotti hnt kaupunkiin palaaminen.

Hn tunsi nyt niin selvn olevan vlttmtnt hnen saada levt ja
parantua tll maalla yksinisyydess ja rauhassa.

Ehkp viel voisi muuttua, tulla isn kaltainen vakava jrjestyksen
mies tll ollen.

Mutta kaupungissa siell hyvtkin aikomukset ja lujat ptkset
raukeisivat ja pyrre nielisi.

-- Nytk heti? kysyi hn htisesti.

-- Ei toki! Mit ajatteletkaan, rakas Antti! vastasi iti. --
Tarvitsethan levt lapsi kulta. Sin nytt niin raukealta ja
vsyneelt. Mutta eihn se ole ihmettkn semmoisten ponnistusten
perst.




III.


Parantumassa!

Hn oli jo kutonut koko ohjelman; hn tunsi yh enemmn tarvitsevansa
parannusta, ja uskoi myskin voivansa sen tehd tll maalla.

Sill eihn tll ollut mitn viettelyksi eik vaaroja; vkistenkin
tytyi tottua snnlliseen ja moitteettomaan elmn.

Mutta se selv tieto entisen elmn kelpaamattomuudesta, mink oli ihan
itsestn tullut huomaamaan, se se nyt kumminkin lannisti mielialan
entistnkin vsyneemmksi ja teki hnet, parantumisen toiveistakaan
huolimatta, araksi ja kerrassaan pelkuriksi.

Is oli mahdoton nhd, viel mahdottomampi seurustella ja jutella
hnen kanssaan.

Sill hnhn oli niin arvokkaan jrjestyksellinen ja varma kaikessa.
Lieneek koskaan erehtynyt, viel vhemmn tehnyt milloinkaan
semmoista, mit olisi tarvinnut hvet tai peljt. Hnell ei voinut
olla ksitystkn kevytmielisest nuoruudesta.

Eik hnkn tunkeutunut Antin lheisyyteen, sill hnelt kuluivat
pivt kyllin tarkoin toimissaan.

Eik se ollut tavatontakaan; semmoista se oli ollut aina. Niin paljon
kuin hn pitikin ainoasta pojastaan, oli tm kumminkin hnelle aina
ollut melkein outo.

Aniharvoin ruokapydss lausui hn jotain, ja silloinkin noin
sivumennen, ajatukset kvivt jyksti omia teitn. Illallispydst
meni hn vsyneen nkisen suoraan makuuhuoneesensa ja nukkui kohta
raskaasti.

-- Tule, Antti, istumaan tnne ja lukemaan?

Niin iti useinkin kutsui Anttia kamarin ovelta.

Tm istui tavallisesti keinutuolissaan selaillen jotain kirjaa ja
lukienkin, kun osui huomaamaan jonkun hauskan kohdan.

Kirjasto olikin talossa jokseenkin iso; nuoruudessaan oli rouva lukenut
paljon romaaneja, ja siten kertynyt niit taloon. Sittemmin lhes
pariin kymmeneen vuoteen ei ollut ollut aikaa, ja niin ei kirjastakaan
lisytynyt eik uudistunut.

Mutta Antille ne olivat uutta useammat. Kumminkaan ei hn niit nytkn
lukenut, selailihan vaan huvikseen ja etsi mieluisia kohtia.

Mutta kun iti tahtoi hnt saliin, miss itsekin istui neulomassa,
silloin hn luki, luki ikvimmtkin lehdet lpeens.

Sill hnt vaivasi idin lempe haastelu, joka sai hnen mielialansa
aina niin levottomaksi; katse oli niin vienon puhdas, sit oli mahdoton
kest.

Ja iti tyytyikin hnen itsekseen lukiessaan vain katseluun ja nautti
siit -- olihan hnell nyt rakas poikansa kotona.

Ja kun taasen idin tytyi poistua kykkiin, meni Antti kamariinsa, ja
tuntien hirmuista vsymyst, heittytyi keinutuoliin ja haukotteli.

Oli niin vsyttv, ja tukalaa oli aina sisllkin istua.

Mutta vaikka kesinen luonto olikin tydess elossaan, ei se voinut
elhdytt hnt, sill hn oli vsynyt, ja piv pivlt kvi
yksinisyys yh vsyttvmmksi.

Siihen kyll alkoi jo tottua venymiseenkin, niin ettei mitn halunnut,
ei kaivannut; mutta se tila kumminkin alkoi nukuttaa ja horroksiin
painaa.

Tuli joskus mieleen karvaita ajatuksia ja tulevaisuus nytti niin
paksulta pimelt.

Mutta sitten taasen tuntui niin raukasevan, tarvitsi levt.

Palvelijat sanoivat hnest, ett heidn nuoriherra oli hirmuisesti
ylpistynyt; oli se ennen ollut iloinen poika -- ja piiat nauraa
kihisivt. Mutta kykkipiialla, joka vasta syksyll oli taloon tullut,
oli asiasta toinen mielipide, ettei se ylpe ole, vaan on muuten vain
hieno, kuten tavallisesti nuoret herrat kaupungissa ovat.

-- Ja mit se meist sitten? Hyh!

Mutta kahvea hnelle kantaessaan hn kumminkin olisi mielelln
tahtonut hertt nuoren herran huomiota; olisi ollut hauskaa saada
vhn haastella.

Se ei kumminkaan alussa onnistunut; hn ei uskaltanut hirit hnt,
sill olihan hn vain palvelija, kuten toisetkin.

Mutta hn ei ollut tavallinen maalaispalvelija, kaukana siit. Hnen
sek muotonsa ett kytksens oli aivan toista.

Vartalo oli hentoinen ja kaikin puolin soma ja miellyttv ja vartalon
mukaiset vaatteet olivat vallan toisellaiset kuin toisten mekot ja
kauhtanat. Kasvot olivat sievt ja hienotekoiset, otsan, kasvojen
ja kaulan hipi lumivalkea, poskilla vain terve, rusottava puna;
silmt siniset, isot, elvt ja vilkkaat, niin viehken naiselliset
ja tarkoittavat; hiukset vaaleankellahtavat ja suortuvat somasti
kiharaiset; huulet kohtalaisen tyteliset, punervat kuin vasta
auenneen metsruusun tert ja mehevt kuin tysikyps merimansikka
pivnpuolisella ahon rinteell.

Vaikka Antti olikin melkein kuin elmn vsynyt hartain katumuksen
tekij, tytyi tuon kaiken kumminkin ajanpitkn hneen vaikuttaa.

Vsyneen oli ensin katse hneen sattunut, mutta vhitellen se oli
kiintynyt, ja vihdoin oli kuva painunut sielun sisimpn, silmt
auenneet seposenseljlleen ja katse elostunut.

Kaikki ihmiselliset tunteet, vietit ja intohimot uhkasivat palata ja
tytt koko olemuksen elmll.

Hn tunsi sydmmens sykkivn kiihkesti ja eptasaisesti.

Hn ei ollut en netn, kalpea, eloton marmoripatsas, hnen
vastustamattomasti halutti puhua jotain palvelustytlle ja saada
hnetkin puhumaan.

Ja se olikin kuin tulen heitto hyvin sytteill varustettuun uuniin.

Tarvitsi vain kysy:

-- Mist sin olet meille muuttanut?

Ja hn kertoi kohta, kertoi pitkn historian elmns, kertoi
jnnittvsti ja helen kauniilla nell. Psisllys oli, ett hn
oli tullut kaupungista, kauppias Kaukoselta.

Ei olisi halunnut maalle, vaan iti oli niin kovin pyytnyt ja
rukoillut, eik hn ollut hennonut olla tottelematta. Siell
kaupungissa oli ollut niin hauskaa, niin hurmaavan hauskaa!

-- Miksi tahtoi itisi sinua maalle?

Hienosti punastuivat ohimot; mutta suoraan hn kertoi:

-- Kun se hupelo luuli minun muuttuneen kaupungissa, niin siksi lhetti
minut maalle. Sanoi jo nkevns, etten ole en niin viaton kuin hnen
huostastaan lhteneen.

Hn nauroi lyhsti ja heitti ptn taaksepin, jotta suortuvat
solahtivat niin viettelevn houkuttavina puhtaalle otsalle.

Antti hymyili hnelle ja katse loisti.

Hnkin oli siis parantumassa.

Molemmat parantumassa maaelmn rauhassa, paossa viettelyksi ja
vaaroja.

Anttia nauratti, nauratti vkisellkin tuo yhtlisyys.




IV.


Oli kuin piv olisi paistanut pimen kiviluolaan.

Ja hn oli palvelustytt vain, jollaisesta Antti ei ennen ollut
viitsinyt ajatellakaan mitn hyv ja ylevmp; sill pienuudesta
pitin oli hn tullut tietmn olevansa paljon parempi siklisi
-- se tieto oli kuin itsestn imeytynyt vanhemmista, jotka selvn
nyttivt asemansa ja arvonsa tajuavan.

Mutta suotakoon se hnelle anteeksi! Olihan hn kumminkin tll
kaikesta kauniista kyhss sydnmaankylss ainoa, jota voi
ihastuksella katsoa silmiin, jopa tulla runolliseksikin.

Kaiket pivt ajatteli Antti nyt hnt, ja nautti yksin jo
ajattelemisestakin.

Tosin hn sen huomasi, ettei se hnelle oikein sopisi ja ett se
melkein alentaa hnen arvoansa -- niin pitkll jo oli vasta uninen
ajatuskyky. Mutta mit hn siit vlitti!

Sill hn oli rakastunut -- hn itsekin sen uskoi, mutta nauroi vain
sille.

Almahan se hness oli loihtinut eleille uuden elmn halun ja
rattoisan seurustelun kaipuun. Hnen hymyns kvi piv pivlt
hurmaavammaksi, hnen katseensa lumoavammaksi.

Ja hn nytti ymmrtvn kaikki, oli kuin olisi nhnyt hnen sieluunsa
-- ja siit hn viehkeni, viehkeni viehkenemistn, ja sulosemmiksi
kvivt pivt.

Parantumassa!

Antti ei sit en muistanut ja tuskinpa olisi siit vlittnyt, jos
muistanutkin olisi. Hn oli parantunut.

-- Herralla taitaa olla ikv tll maalla? kysyi Alma kerran kahvea
Antille hnen kamarissaan tarjotessa ja hnen katseensa oli niin
herttaisen sliv ja armas samalla.

-- Miten niin?

Sill Antti ei siit nyt mitn tiennyt.

-- Ajattelin vaan, kun tll maalla ei ole herralla mitn sopivaa
seuraa.

Se sattui niin hyvin. Itserakkauden tunne vilahti sielussa; mutta se
oli vain hetkinen, ja peittyi hurmaavaan ihastuksen tunteesen.

Hn oli viel niin verrattoman viisas, yht viisas kuin kauniskin.

Ensi kerran katsoi Antti hnt tulisen hehkuvasti silmiin.

Alma lensi tulipunaiseksi ja katsoi lattiaan.

Ja siin semmoisenaan hn vasta kaunis oli.

Valkeahipiisill poskilla rusottivat ihanat ruusut, kesn ensimmisten
vertaiset, ja ulottuivat yls ohimoilla valuville kultakutrille -- otsa
ja kaula olivat vain lumivalkeat.

Hnk turmeltunut?

Ei, ei! Sadasti ei! Hn oli viattomuus itse.

-- Alma!

Alma loi hneen lpitunkevan, hehkuvan, naisellisen katseen, joka
tuntui sielun sisimpiin intoa ja hekkumaa vuodattavan.

Keinutuoli oli jo aikaa seisahtanut.

-- Alma, aseta tarjotin tuonne pydlle? Hn teki sen.

Kuumina hehkuivat Antin posket, hengityksens oli htinen, melkein
tukehtuva.

-- Tulehan tnne, Alma! hn kski; sill tunteestaan huolimatta hn
kumminkin tietmttn tiesi, mik heidn erotuksensa oli.

Mutta Alma seisoi paikallaan liikahtamatta ja katsoi ujosti eteens,
iknkuin olisi ollut sanomaisillaan:

-- Herra, min olen nainen.

Mutta semmoisenapa hn olikin niin viehttvn nkinen, niin
naisellisen, niin houkuttelevan viehken, ett Antti ihan tietmttn
kavahti pystyyn ja veti hnet syliins, takaisin keinutuoliin
laskeutuen.

Hn ei vastustanut, taipui vain hermottomana hnen rinnoilleen, ja
hnen hengityksens poltteli Antin muutenkin tulikuumaa kaulaa.

Antti suuteli intoisesti hnen ruusuisia mansikkahuuliaan, suuteli
kerran, toisen, suuteli kymmenestikin.

Kerran ennen oli hn nin kiihkesti suudellut. Se oli ollut ensi
lemmen kohtaus valoineen ja lupauksineen.

Nyt hnen ei tarvinnut mitn luvata, mihinkn sitoutua, kuten
silloin, mutta hn olikin silloin lapsi.

Ehkp hn nytkin olisi niin innoissaan ollen vannonut, jos Alma olisi
valoja vaatinut ja lupauksia.

Mutta hn ei vaatinut mitn, lepsi vain kuin siipeen ammuttu
kyyhkynen Antin syliss raukeana ja tahdotonna.

Askelia salista.

Hn hyppsi Antin sylist, heitti silmille venhtneet suortuat taakse
ja alkoi kiireesti jrjestell Antin pyt.

Rouva astui sislle.

-- Se on hyv, tyttreni! Ajattelinkin kske sinua siivoamaan, puhui
hn leppesti.

Antti istui kalpeana hmmstyksest.

Alma tarjosi hnelle jhtynytt kahvea.

Hn ei ottanut, ei voinut. Jsenet olivat kuin kivettyneet.

Alma poistui.

Hn nytti levolliselta, niinkuin ei mitn olisi tapahtunutkaan.

Rouva istui tuolille pydn viereen ja virkkoi puheen alkuun
pstkseen:

-- Se on hyv tytt tuo Alma, vaikka ottaessani pelksin hnen
tapojansa.

Hn pyshtyi. Katse oli kiintynyt Anttiin; nytti huomaavan jotain.

Mutta sitten hn jatkoi:

-- Tytn iti viime syksyn kaupungissa kydessni itki minulle ja
sanoi pelkvns pahinta, ett tytt, kun on vilkas ja huikenteleva
luonteeltaan, joutuu viel huonolle jljelle, kun kaupungissa on niin
kauheasti viettelyksi ja vaaroja. Vaimo parka oli kyhyydessn
kasvattanut orpoa lasta, tehnyt uutterasti tyt ja niin omin neuvoansa
tytn ihmiseksi saanut. Ja aina sittenkin oli vaalinut hnt neuvoilla
ja varoituksilla. Minun kvi slikseni eukko parka, ja kun huolensa
hyvin tajusin, otin tytn palvelukseen.

Antti istui levottomana ja hypisteli kellonsa peri. Ei olisi tahtonut
mitn nyt hnest kuulla. Mutta iti jatkoi:

-- Niin hn on todellakin hyv tytt, min pidn hnest paljon. Ehk
lienee huikenteleva; mutta toivon hnen tll maalla vakaantuvan.

Anttia vristytti.

idin seurassa oli taasen niin hirmuisen tukalaa.




V.


Kolmen istuivat he aamiaispydss, kuten tavallisestikin. Alma tarjosi
ruokia.

Antti loi hneen sivusilmyksen aina kuin hn kulki kykist
ruokahuoneesen, mutta niin varovaisen kuin odottaakin sopi nin
vanhusten lsn ollessa. Ja hn olikin jo kerjennyt vakautua ja jo
ajatellakin, sill olihan hn jo lhes kolme viikkoa ollut kotona ja
osan siit ajasta viehkeillyt tytn kanssa, ja heidn vlins pysynyt
syvimmss salaisuudessa. Siin nyt ei tosin muuta ollutkaan kuin huvi.
Antti sen jo voi ihan kylmsti ajatella, ettei muu kuin huvi, kun ei
muutakaan huvia ollut. Mutta huvi elhdytti kumminkin ja piti hnen
mielialaansa jotenkin pirten.

Rouva jatkoi alotettua keskustelua.

-- Hn on ankara jrjestyksen ihminen, sanoi hn. Kauppias nykytti
tyytyvisen ptn.

-- Ja hirmuisen vaativainen maalaistytt tietysti, ehtti siihen Antti
pistelijsti.

-- Ankara ja vaativainen jrjestyksen puolesta, huomautti siihen
kauppias, vieden ison lihaviipaleen suuhunsa. -- Min kunnioitan
semmoisia ihmisi, varsinkin nuoria.

Antti luuli tuossa viimme lauseessa huomaavansa jonkunlaisen
sivuletkauksen itsens vastaan.

Sill ukko, vaikka ei siit ollutkaan mitn puhunut, nytti jo usein
kyllstyneelt poikansa toimettomaan elmn ja joskus jo sanojen
lomissa luuli Antti huomanneensa piikkejkin.

Hn ei vastannut; istui vain ja koetti nyttyty niinkuin ei olisi
koko kysymyksest vlittnyt sen enemp.

-- Tytyy ihmetell Hilman aikaista kehityst, jatkoi rouva. -- Alun
toisellakymmenell oli vasta itins kuollessa. Talouden hoito ji
silloin vettmn tytn huoleksi. Mutta siell oli kumminkin aina
siev ja siisti, aistikas jrjestys vallitsi kaikkialla, ja hn hri
ja toimi kuin aika ihminen.

-- Ja nyt pari vuotta veljeni kuoleman jlkeen on hn itse hoitanut
jrkevsti liikett ja taloutta, ihan yksin kaikkea. Hmmstyin
talvella siell kydessni sit asioiden hyv menoa, mik siell oli,
lissi kauppias.

Antti ei siihen mitn sanonut, vaikka harmittikin mielt tuo tavaton
kiitos, mit varsinkin isns tavallisesti oli kyllin saita kenestkn
ihmisest lausumaan.

Puhe oli kauppiaan veljentyttrest, neiti Hilma Heikkisest, jolta oli
vasta tullut kirje, miss ilmoitti tulevansa sedn luo kylilemn ehk
parin viikon ajaksi.

Ja vanhukset olivatkin siit hyvilln, sill he pitivt hnest paljon.

Mutta Anttia se ei miellyttnyt.

Hn ei tosin hnt tuntenut, eik ollut edes nhnyt hnt sittenkuin
lyseon alemmilla luokilla ollessaan, jolloin Hilma niinikn aloitteli
koulunkyntins tyttkoulussa. Siis ei hn itse puolestaan tiennyt,
millainen koko tytt nyt oikeastaan oli. Vanhempiensa kertomukset
hnest eivt Anttia vain miellyttneet. Sill sellaisessa naisessa,
joka toimii itse asioitaan kuin mies, ei voinut olla rahtuakaan
naisellista hienoutta ja viehttvisyytt, arveli Antti.

Varsinkin olivat hneen pahat epilykset serkusta hernneet niist
alkuenteist, jotka talossa tapahtuivat heti kirjeen saavuttua.

iti, joka tytn hyvin tunsi ja tiesi millainen hn oli, liikkui ja
lensi niinkuin olisi tuli jalkojen alla polttanut, ja palvelusvki oli
samallaisessa pyryss.

Sill kirjeess seisoi, ett hn aikoi saapua samana pivn kuin
kirjekin.

Kaikki oli silloin nurin talossa: sngyt, kaapit, pydt, tuolit, ja
sanalla sanoen kaikki olivat saaneet siirty paikoiltaan. Ja piikojen
kosteat raasut ne tunkeutuivat kaikkialle.

Antin rauhallinen kamari ei saanut sekn olla vapaa tuosta
hvittvst mullistuksesta, ja koettipa hn olla vaikka miss, aina
oli hn tiell ja sai siirty muualle.

Itse Almakin oli monesti nykssyt pois tuolin, jolle Antti juuri oli
aikonut istua, ei hnkn joutanut katsomaan, ei hymyilemn, lensi ja
pyri vain kuin tuulessa. Hiki valui kuumuudesta hehkuvia poskia alas
kaulalle.

-- Herran serkku kuuluu olevan erinomainen tomu- ja tahrapaikkojen
nuuskija, sanoi hn kerran sivumennessn Antille.

Anttia nauratti Alman sukkeluus.

Tomu- ja tahrapaikkojen nuuskija!

Se oli sukkelasti sanottu.

Nyt hn vasta sai oikein selvn kuvan, millainen oikeastaan oli se
arvoisa serkku, jota varten kaikki tm mullistus oli tapahtunut.

Ja nyt vasta kuva olikin kaikkea muuta kuin miellyttv: trke
tekoinen, vino, ilke ja sietmttmn pikkumainen.

Mutta toiset odottivat hnt aivan toisellaisin tuntein; olipa is
vetnyt plleen uudemman nutun -- seikka, joka oli vallan tavatonta
nin arkipivn.

-- Onko kykisskin kaikki tarpeellisessa kunnossa? katsoi hn viel
pivllispydsskin tarpeelliseksi muistuttaa, vaikka hn muuten ei
juuri sekautunut naisven tehtviin.

Kaikki sanottiin olevan tarpeellisessa kunnossa, ja siihen hn virkkoi
tyytyvisen:

-- Hyv!

-- Is, nen m, odottaa arvokkaita vieraita, pisti Antti muka
leikillisesti.

-- Aivan niin, vastasi tm. -- Me saamme ehk piankin kunnian ottaa
vastaan serkkusi.

-- Ja siksi on is oikein juhlatuulella!

-- Netks, se kannattaa! Hn on niit sellaisia ihmisi, ett saisin
hnet vaikka...

Hn vilkutti leikillisesti silmin.

-- Mit is tarkoittaa?

-- Niinp niin. Minulla ei olisi mitn sit vastaan, vaikka hnest
tulisi minulle -- mini.

-- Isp on tnn oikein veitikkamainen, vastasi Antti huultaan purren
suutuksissaan, sill hnen mielessn kummitteli puhuttu sukulainen
vhintnkin karkeana talonpoikaiskrrin. Vilahti jo vastenmielinen
tunne siitkin, ett hnell oli sukunimen sama Heikkinen kuin
heillkin, jolla kyll muutenkin oli iljettvn talonpoikainen
sointunsa, ja ett hn viel lisksi julkesi olla heidn sukulainen.

Hn kntyi akkunaan ja katseli pitkin kyln valtatiet ja kyln
laiteella olevaa nreikktakalistoa, mihin tie piiloutui. Ja tuolla,
miss se mutkikkaana, kyln aukealle solahti, nki hn paksun
plypatsaan lhenemistn lhenevn jtten perns summan, jlkeen
ohenevan tomukiehkuran. Se lheni kuin oikukas tuulispn kurimo.

-- Ehkp tulee hn nyt tuossa plypatsaassa, se odotettu prinsessa.

Se oli Antin paraan ymmrryksen mukaan tilaisuutta varten keksitty
sukkeluus.

-- Totisesti! huudahtivat vanhukset kuin yhdest suusta.

-- Mutta minusta nytt, ett amatsooni istuu rattailla vallan yksin
ilman kyytimiest, ivaili edelleen Antti.

-- Hn se on, sanoi is.

-- Niin minkin luulen, mynsi iti.

-- Onpa tosiaan koko krtys! murisi Antti puolineen.




VI.


Koko Heikkisen vki riensi ulos pihalle, sill kaikki olivat tuon
hurjan tulon havainneet. Anttikin oli tullut uteliaisuudesta nkemn,
miten portilla oli kyp, kun siin oli jyrkk knne tehtv, ett
ryshtkhn koko tuulisp tukevaan portinpieleen vai? -- hnt ei
pelottanut, hn oli vain utelijas.

Ja juuri kuin psivt ulos pihalle, syksyi hevonen hurjana, vauhkona
portista tallin sein vasten ja kohona nyttivt krryt lentvn
perss.

Siihen se kumminkin korskuen seisahtui; jos askeleen olisi lis
ottanut, niin p olisi ollut maskina vahvoja hirsi vasten. Mutta
lujalle olivatkin ohjakset vedetyt.

Rattailta hyppsi alas keskikokoinen naishenkil vahvasti tomuisissa
vaatteissa ja hattu takaraivoilla kallellaan; kasvot olivat
tulipunaiset ja silmt sihkyivt.

Suoraan hn juoksi hevosen suitsiin, ei nyttnyt vastaanottajiaan
huomaavankaan.

Hevonen korskui ja koetti vielkin riekkua.

-- Poku, Poku! Johan sin nyt varsin vauhkona riehut, hyvseni! Tyynny
nyt toki! puheli hn taputtaen hevosen hyryv kaulaa.

Kun vihdoinkin sai hevosen rauhoittumaan, niin hn kntyi levollisesti
kartanolla seisojiin ja virkkoi:

-- Hyv piv, set ja tti, hyv piv!

-- Taivaan Jumala! huudahti rouva, joka, kuten kaikki muutkin,
viimeisest kohtauksesta oli kauhistuksen vallassa.

-- Saisikohan talliin tmn hurjan? puhui tulokas tyynesti.

-- Saamme, saamme, lapsi kulta. Mene sin vain sislle! sai kauppias
Heikkinen itse vihdoinkin sanotuksi ja astui lhemm tervehtimn.

-- Tule, Hilma rakas! rouva vapisevalla nell puhui. -- Jumalan
kiitos, ett viel kipene henke on sinussa.

Vieras naurahti.

-- Ei mitn vaaraa. Terve, terve! Tulista tuloa tosin. E-ei! Kyll
niin itse riisun. On tottunut itsepiseksi, kun ei melkein koko kesn
ole ajettu, puhui hn ja ryhtyi hevosta valjaista riisumaan.

Hn psti jo toisesta aisasta ja pistytyi tysin tottuneesti hevosen
kaulan alitse toisesta pstmn.

Silloin kaikeksi onnettomuudeksi tervehti talon nuori Piiu
aitauksestaan vierasta huimapt, joka kohta teki intohimoisen hypyn
ja kkiknteell pyrsi tervehtijn, luontoperisesti korskuen.

Kauppiaan ronkkaan osui pyr niin voimakkaasti, ett hn pistikkaa
keikahti kartanoon.

Rouva kirkasi kipesti ja vaipui melkein tiedottomana Antin syliin, ja
jkylmt vreet kiirivt tmnkin selkpiiss.

Mutta neiti Heikkinen riippuili hullun hevosen pss eik hellittnyt,
ennenkuin sai sen asettumaan. Kauppias vntihen muristen yls veten
loukkautunutta jalkaansa.

-- Suokaa anteeksi, set! virkkoi Hilma hengstyneen, taluttaen
hevosta takaisin.

-- Miten lie itsesikin laita? virkkoi siihen kauppias melkein
surkeasti. -- Mutta miss lemmossa se Pieti on? Antti, vie hevonen
talliin.

Antti ei kehdannut kieltyty, vaikka totisesti vastenmielist olikin
ryhty mihinkn tekemisiin sek tuommoisen serkun ett enitenkin hnen
villin hevosensa kanssa.

Mutta tuskin oli hn pari vastenmielist askelta ottanut, kuin vieras
luoden hneen vakavan tutkivan katseen virkkoi:

-- Tuskin sin tt talliin saat. Ryvett vaan vaatteesi.

Antti punastui kuin koulupoika.

-- Neiti luulee siis...

-- Niin, todellakin, ettei serkku ole tottunut tmmisi vallattomia
hillitsemn.

Antti puri loukkautuneena huultaan ja seisoi siin hlmistyneen ja
suuttuneena hneen thdtyst pistoksesta; mutta ei hn sentn voinut
serkulleen mitn ilke vastata paraalla tahdollaankaan.

Lytyy net ihmisi, joita vkisellkin tytyy ihmetell, vaikkapa ei
heit ihailisikaan, ja hn, neiti Heikkinen, kuului thn ihmisten
lajiin.

Neiti Heikkinen oli taluttanut hevosen tallin ovelle, aukasi spin ja
vei sen itse edell astuen sislle.

-- Se oli hmmstyttv kohtaus! huokasi rouva, psten vhn
levollisemmaksi, kun vauhko hevonen vihdoinkin oli poistettu nkyvist.

Portailla seisoivat piiat ja nauraa kikittivt salaa, hupaisesta nyst
pirteytynein.

-- Siin on tytt!

-- On siin!

He oikein ihmettelivt.

-- Tallirengiksihn tuota muuten luulisi.

Se oli Alma, joka niin sukkelan pistvsti vastatulleesta lausui.

Antti kuuli sen eik voinut olla sille hymyilemtt.

Kauppias menn lyyhsti tallin ovelle ja puolineen mutisi:

-- Ruunaksi tuommoinen peto!

-- Kuinka set?

Neiti Heikkinen pistytyi juuri tallin ovesta. Kauppias joutui
hmilleen.

-- Poku on kelpo hevonen eik minulla siis ole mitn hnt vastaan.
Tuittupinen tosin; mutta kyll se siit talttuu. Mutta sattuiko setn
pahastikin? kysyi Hilma huolestuneesti.

-- Ei ollenkaan, koetti tm levollisesti vakuuttaa, -- Ronkkaa se vaan
vhn vikuutti.

Iloisesti ja avoimesti tervehti sitten vieras sukulaisiaan.

-- Mutta miten uskallat ajaa tuollaisella vauhkolla? kysyi rouva
idillisen hellsti.

-- Mihinkphn selvlt tielt pssee, vastasi tytt korjaten
taakse solunutta hattuaan. Eik se tuommoinen aina ole. Sattui nyt
sikhtymn metsst hakotaakkaa kantavaa miest, siin kaikki!

-- Herra siunaa! Se oli varmaankin Pieti! huudahti rouva sikhtyneen,
iknkuin olisi kki huomannut olevansa yksin syyllinen koko
vaaranalaiseen tilaan.

Pieti oli todellakin laitettu hakoja noutamaan tallin lattialle. Tuolla
tiell hn nyt tallustelikin ryhev hakotaakka seljss.

Kaikki olivat menneet sislle. Antti oli kynyt jljess ja ollut
miettivn nkinen. Se uutuus, mik vieraan esiytymisess ja koko
kytksess esiytyi, se se nyt antoi hnelle ajatuksen aihetta.
Ensi vaikutus ei saattanut arvostelemaan viel vhemmin ihailemaan,
synnyttihn vain tuommoista ihmettelyn sekaista kummastelua.




VII.


Illalla istuttiin puistossa teet juomassa.

Kauppias oli nuorekkaalla tuulella, puheli tavallista enemmn, laskipa
leikkikin vliin.

Kaikesta ptten piti hn erittin paljon veljens tyttrest.

He olivatkin juontuneet innokkaasti keskustelemaan keskenn kauppiaan
mieli-aineesta, maanviljelyksest. Hilma kertoi paraallaan, ett
heidn niityill viime kesn olivat heinmadot tuhojaan tehneet,
mutta hn oli kohta teettnyt ne pelloksi ja niihin kylvttnyt
kauraa ja kylvhein. Uutisviljelyksest ja vuoroviljelyksest puhui
hn niin asiantuntijan tavalla, ett vanha kauppias kuunteli hnt
kunnioittavalla tarkkuudella kuin mitkin vanhaa maanviljelyksen
neuvojaa.

Keskustelusta olivat jo aikaa jpyneet toiset, se oli heille sek
outoa ett nuoren sukulaisen esittelemn tavatonta ja vastenmielist
kuulla.

Rouva istui nettmn pydn toisessa pss ja hypisteli
ajatuksissaan ruohon helppeit helmaansa. Hnen rinnallaan istui Antti
ja kytti tilaisuutta tarkastellakseen serkkua. Se kvikin hyvin
pins, sill tm oli niin kokonaan vajoutunut keskusteluun, ettei
ollenkaan tarvinnut peljt hnen tarkastelua hiritsevn.

Hn ei todellakaan ollut ollenkaan semmoinen, miksi hn oli hnt
kuvitellut.

Siisti ja aistikas, vaikka yksinkertainen oli hnen kansallispukunsa,
ja koristelematon hattu sopi vallan mainiosti.

Esiytyminen varmaa ja suoraa, mutta ei ollenkaan tyke eik raakaa.

Vartalo moitteeton. Rinnat ja vytinen tosin eivt olleet erittin
silmn pistvt; vaan siihen saattoi olla syyn tuo vljhk puku.

Kasvot olivat melkein kauniit ja varmaan sit olisivatkin olleet,
jollei kevn ja kesn ahva olisi niihin ottanut. Pieni, pyrehk
oli leuka, tyteliset ja verevt hienohipiiset posket. Suu oli
kohtalainen; huulet pttvsti suljetut, hitaat hymymn. Mutta niit
tuli Antti kumminkin pitemmn aikaa tarkastelleeksi. Tuntui kuin niihin
lemmen viehkeys olisi ollut kahlittuna ja odottaisi vain irtipstn
aikaa. Siev valkoinen hammasrivi nyttytyi ainoastaan hnen
puhuessaan. Nen oli suomalainen, mutta ei tker eik liian kippuraksi
htytynyt. Siniset silmt olivat isot ja elvt, katse viehttvn
naisellinenkin toisinaan; useimmin kumminkin kiinten pttv. Otsa
oli selv ja kauniisti, kaareva, mutta ehk liian korkea. Tukka tuuhea,
tarkoin yls kammattu, ettei otsalle pssyt yhtn kiharaa; palmikko
paksu ja pitk, paljon alemma vytisi ulettuva.

ni oli kaunis, teeskentelemttmn sointuva. Lauseet tulivat selvin
ja varmoina, kuin jos jokainen sana olisi ollut perusteellisesti
punnittu.

Antti oli vaipunut ajatuksiinsa.

Mutta hn oli niin tavattoman erilainen kuin muut naiset, nuoret
neitoset.

Ajaa esimerkiksi hevosta, tappelee hurjapisen oriin kanssa kuin mies
ja taluttaa sen kuonosta talliin -- nuori nainen!

Ja Antti sen taasen tunsi aivan selvsti, ettei se ollut sopivaa.

Todellakin tallirengin tehtvi.

Ja oliko sekn naisellista, ensinkn siev ja kainoa, ett hn puhui
pelkstn vain maanviljelyksest ja yksinomaisesti kauppiaan kanssa,
joka itse innostuneena aineeseen ei puolestaan siin mitn ephienoa
huomannut.

Semmoiset keskustelut olivat Antin mielest kyll miesten kesken joskus
anteeksiannettavia, mutta ett nainen semmoisista puhui ja haasteli oli
kerrassaan ephienoa.

Neiti Heikkinen oli sinutellut hnt. Mutta mill oikeudella? Lapsina
olivat molemmat sen tehneet ilman vhintkn sopimusta; nyt olivat
aika ihmisi ja kokonaan outoja toisilleen.

Mutta Antti ei ollut mikn ankara eik liikanainen vaatimuksissaan,
kun kerran oli asian ottanut oikein perinpohjaisesti punnitakseen.

-- Missp olisikaan hienompia tapoja oppinut? hn ajatteli, ja melkein
kvi sliksi.

Hn lakkasi katselemasta.

-- Jos haluat, niin lhdemme iltakvelylle katsomaan kuokoksia tuonne
vainion laiteelle. Kyll huomaat, ettei siit olisi peltoa yksistn
ojittamalla tullut.

-- Mit ajattelet? Onhan Hilma vsynyt sinne lhtemn, puuttui
puheesen rouva, melkein nuhtelevasti katsoen kauppiasta.

-- En, tti, en ollenkaan ole vsynyt, ehtti Hilma.

-- Semmoisen matkan kulkenut!

-- Kaikkia! Suottahan olisin nuori, jos tuommoisesta vsyisin.
Pinvastoin tunnunkin nyt virkelt, virkemmlt kuin pitkn aikaan.
Hei, tti! Min voisin vaikka kantoja vnt.

Hnen kasvonsa sihkyivt niin terveen iloisesti ja nytti kuin
vastustamaton halu olisi pakottanut hnt johonkin vallattomuuteen,
vaikkapa viskaamaan nurin jonkun seuralaisistaan.

Kauppias nauraa hytkytti kevyesti; mutta hmilln oli rouva, ja Antti
knsi ylenkatseellisesti katseensa toisaalle.

-- Lhdemmehn? kysyi Hilma.

-- Lhdetn vaan, mynsi kauppias.

Selvn huomattava vastenmielisyys kuvastui Antin kasvoilla.

-- Serkku nytt vsyneelt, virkkoi Hilma heitten tervn katseen
hneen.

Antti joutui hmilleen.

-- Vsymyst sanotaan olevan kahta lajia, vsymist tyst ja vsymist
levosta, jatkoi Hilma tarkoittavasti.

Antti punastui ja puri huultaan, mutta ei mitn vastannut.

Tytyi lhte hnenkin.

Yhdess idin kanssa kvelivt, kumpikin lhes nettmin.

Mutta edell menivt kauppias ja Hilma, ja vilkkaasti juttelivat
keskenn.




VIII.


Neiti Heikkisell oli tavattoman laajat ja monipuoliset tiedot, kuten
pian tultiin huomaamaan, ja se tinkimtt tunnustettiin. Itse Antinkin
se tytyi hiljaisuudessa mynt, vaikka vastenmielist se olikin.
Sill tmnp thden hn kvi yh aremmaksi ja epvarmemmaksi itse.

Kauppias oli silmittmsti hneen ihastunut -- siihen epilemtt
vaikuttivat keskustelut maanviljelyksest ja karjanhoidosta sek
sittemmin kaupasta.

Taloudenhoidosta keskusteli rouva mielelln hnen kanssaan sek
varsinkin kasvien hoidosta, johon Hilmakin nytti hyvin ihastuneen.
Mutta sittenkin oli hn epvarma tunteistaan hnt kohtaan. Toisen
kerran ihaili rajattomasti, mutta toisen kerran taasen tuntui
sopimattomalta hnen kytksens ja esiytymisens.

Olipa Anttikin toisinaan sulautua hnen mehevn noreista liikkeistn
ja hnen kasvojensa, varsinkin noiden isojen sinisilmien elvyydest.
Tuntui aina silloin, kuin jos hn olisi ollut kaunis, viehttvkin.

Mutta siihen hnen olisikin pitnyt pyshty, ei menn pitemmlle, ja
viel parempi olisi hnelle itselleen ollut, jos olisi valjastanut
hullun oriinsa ja mennyt samallaista pyry, kuin oli tullutkin.

Silloin olisivat kaikki jneet ihmettelemn, puolitietoisiksi hnen
suhteensa.

Mutta niin ei hn viisaudessaan ymmrtnyt tehd.

Ensinnkin hertti huomiota ja hiljaista paheksumista hnen varomaton
seurustelunsa palvelusven ja tylisten kanssa. Niille hn jutteli
jokaisessa sopivassa tilaisuudessa milloin mitkin, vlin kuultiin
hnen tyvelle lepoaikoina puhuvan sivistyksen tarpeellisuudesta
ja ihmisten yhdenvertaisuudesta, vlin laski leikki niden kanssa,
nhtiinp kerran juoksevan kilpaakin jonkun torpparin nuoren,
huimapisen tytn kanssa.

Kun rouva kerran ruokapydss hyvin varovasti mainitsi tuosta, lausui
hn suoraan, kuin olisi valmistautunut siihen:

-- Seurustelemalla tyven kanssa saamme nm luottamaan itseemme, ja
jos meill jotain hyv ja edullista on tarjota, niin he sen omistavat.

Siit ei kumminkaan vittely sukeutunut, sill tm kysymyksess oleva
asia oli toisista niin vhptist laatua, etteivt siit katsoneet
kannattavan pitemmlle puhua. Kauppiaskin vain, vaikka asemassaan aina
jyrkk ja alhaisoa luokseen pstmtn, myhhti hyvntahtoisesti
hnelle niinkuin lapselle, joka viattomuudessaan on sanonut tyhmn
mutta vhemmn vaarallisen sanan.

Mutta Anttiin koski muutamana pivn hnen tunkeilemisensa kovin.

Alma oli vienyt kahvea hnelle hnen kamariinsa, miss yksinn ollen
oli jo totutun tapansa mukaan hyvillyt tytt. Tmn pitemmn aikaa
viivytty ja vihdoinkin menty kuuli hn raolleen jneest ovesta
serkkunsa puheen.

-- Alma!

-- No?

-- Te olette viel nuori ja kokematon; siksi varoitan teit...

-- Mist?

Antti pidtti hengitystn ja kuunteli tarkoin.

Neiti Heikkinen mahtoi olla vhn hmilln, koskapa kului hetkinen,
ennenkuin hn jatkoi.

-- Pelkn, ettette ole tulleet ajatelleeksi, mik teidn korkein
rikkautenne on, hn vihdoin puhui.

-- Minulla ei ole mitn rikkautta, vastasi tytt kevyesti.

-- Siinp se. Te ette ole ajatelleet, ett voitte, jos itse tahdotte,
olla rikkaampi kuin moni kurja kaikkine kultineen, nimittin jos
silyttydytte puhtaana.

nettmyytt.

-- Ajattelemattomuus on useimmin lankeemisen ensimminen askel. Siksip
neuvonkin teit, ajatelkaa, varokaa.

Hiukset nousivat pystyyn Antin pss ja kylm, jinen vristys luisui
lpi ruumiin.

-- Tuo, varsinkin meidn naisten onnen kerrassaan kukistaja, hempeyteen
vajoaminen voipi olla teidn kovinkin lheinen vihollisenne. Sill te
olette kevyt ja nautinnoista haaveileva. Mutta teidn tytyy tiet,
ett olette yht hyv ihmisen kuin kuka hyvns ja ettei kenellkn
ole oikeutta teidn onnenne pomaan kajota.

Antti oli saanut kuulla tarpeeksi, ja ymmrsi hyvin tuon hirmuisen
ihmisen tarkoituksen.

Nyt hn oli perin loukkautunut, koetti halveksia hnt sydmmestn,
mutta onnistumatta sit hnelle suoraan osottaa. Siihen oli sekin
esteen, ett vanhemmat kunnioittivat hnt viel niin suuresti.

Tosin rouva jo nytti vhin erin luopuvan siit, varsinkin sen perst
kuin Hilma oli tehnyt hnelle julkisen muistutuksen siit, ettei hn
tyt haltijan velvollisuutta palvelusvkeens nhden, kun ei koetakaan
kehitt heidn henkist puoltansa.

Antti oli hyvilln, kun iti loukkautuneena siit hnelle kertoi. Hn
koetti kevyesti nauraa semmoisille mielipiteille, ja nauroi niille
itikin.

Hilma itse sit ei kumminkaan saanut kuulla.

Kerran, hnen ollessaan ajelemassa, virkkoi jo rouva kauppiaalle, ett
hnt hmmstytti Hilman kyts ja mielipiteet, sill hn oli nihin
asti pitnyt hnt sivistyneen ihmisen.

-- Ja sin hnt tytyykin pit, sill hnell on laveat tiedot ja on
kyvyks kaikin puolin, vastasi kauppias huolimattomasti.

-- Senk pidt kyllin riittvn, huomautti rouva loukkautuneesti. --
Tuoko on kaunista, kun hn tahtoo olla kaikki kaikissa? Jos min nyt
sekautuisin sinun asioihisi, kuten hn jo hyvin usein on tehnyt...

-- Se nyt on toinen asia.

Mutta hmilleen oli kauppias joutunut.

-- Hn on myskin nainen, ja mik kerran on muille sopimatonta, on
hnellekin, vitti rouva.

Kauppias ei puhunut mitn.

-- Minua iljett hnen kytksens, puuttui Anttikin puheesen.

-- Sinua!

Omituinen oli ukon katse, kiukkuinen, pettynyt ja hmmstynyt yht'aikaa.

Hn poistui sen enemmitt puheitta.

Hn siis toisten harmiksi piti viel veljenstytrt suuressa arvossa.

Mutta huolimatta siit luuli Antti ilokseen pian huomaavansa
serkun itsenskin tajuavan, mit hnest yleisesti ajateltiin.
Ja vhpuheisemmaksi kvi iskin -- se suloisena tunteena hnen
sydmmessn hykersi.

Hilma rupesi yh enemmn istuskelemaan puistossa, miss luki muassaan
olevia kirjoja, tai kuljeskeli yksinn avarilla tiluksilla. Eik hn
sisllkn ollessaan paljon puhunut, saattoipa niinkin tapahtua, ett
hn tuntikaudet istui salissa toisten seurassa kokonaan lukemiseensa
uppoutuneena.

-- Mik se on tuo kirja, joka noin sinut kiinnitt.

Hilma nosti katseensa ja vastasi, listen viel olevansa todellakin
niin kiintynyt siihen, ettei voinut heitt kesken.

-- Sep sitten kirjaa, naurahti kauppias, joka tuskin elmssn
mihinkn kirjaan oli syvemmin kiintynyt.

Mutta nyt halutti hnenkin sit katsoa. Ja todellakin valvoi hn
illalla tavallista myhisempn.

Aamulla kysyi Hilma tervehdittyn:

-- Mit piditte kirjasta, set?

-- Hm! Enphn tullut tarkoin loppuun lukeneeksi, vastasi kauppias
kierrellen.

-- Ettek? Ja minua se niin miellytti, puhui Hilma avosydmmisesti.

-- Hm! Vai miellytti se sinua!

-- Todellakin, set. Se on lpeens niin luonnollista, niin todellista,
ett luulee elvns mukana, nkevns hyvt ja pahat puolet ihan
elvin silmin; melkeinp iloitsee iloitsevien ja itkee itkevien kanssa
yhdess. Itkut siin eivt ole satunnaisia eivtk ilot, kaikkiin ovat
selvt syyns, aivan jokapivisest ihmiselmst otetut.

-- Minua se ei ollenkaan miellyttnyt, keskeytti kauppias innostuneen
arvostelijan.

-- Sep kummallista!

-- Semmoista roskaa en lue, nnhti kauppias jo melkoisesti
lmmenneen. -- Niinkuin ei maailmassa muuten rumaa ja likaista saisi
nhd ja kokea! Hiiteen semmoinen roska!

-- Niinp niin. Kuten setkin mynt, maailmassa on niin paljon
mdtyst; tarvitsee leikata, leikata sydnt myten.

-- Mutta kun ei ole mitn mdtyst, puhui kauppias kiihkesti --
niin pitk sitten siet nenns edess kaikkien hylkyjen mdtyksi
revittvn?

-- Semmoista on meidn yhteiskuntaruumiissa niin paljon, ja senthden,
voidaksemme tartunnasta...

-- Se on vale! Eik se sill parane, ett sit revitn ihmisten nenin
edess. Pinvastoin pahenee. Semmoisten kirjojen ihaileminen osottaa jo
tydellist paheen tietoisuutta.

Hn pyshtyi kki ja nytti kuin olisi katunut viimeisi kiihkolla
lausutuita sanojaan.

Mutta Antti iloitsi sydmmestn.

Rouva katsoi arasti vuoroin mieheens, vuoroin Hilmaan ja nytti kuin
olisi toivonut vittelyn loppuvan.

-- Oikein, set, vastasi Hilma hmmstyttvll varmuudella. --
Jospa elmss ei esiytyisikn semmoista! Mutta kun paheen ilket
siivet ulettuvat kaikkialle, niin pidn onnenani, ett tiedn siit
jotain, voidakseni vaaroja vltt. Avossa silmin se on helpompaa kuin
nukkuessa. Muutamia vuosia sitten uhkasi minua sama vhtietoisuuden
vaara, mik niin monta nuorta tytt on kurjuuteen saattanut. Esimerkin
avulla siit pelastuin; sain lukeakseni muutamia kirjoja, joista lysin
oman itseni tanssimassa nielevss pyrteess.

-- Hilma, heit! Minua kauhistuttaa! huudahti rouva todellakin
kauhistuneen nkisen.

-- Niin, tti, niin minuakin se ajatus, ett olisin hukkunut tuohon
pyrteen vihuriin.

Itsetietoisen pyhkeydell sekautui nyt Anttikin puheeseen, koettaen
antaa sanoilleen mit juhlallisimman painon.

-- Neiti Heikkinen! En olisi odottanut naisen suusta tuollaista
puhetta, sanoi hn.

Hilma heitti hneen vakavan, melkein slivn katseen ja vastasi:

-- Serkkukin! Jospa elmsi olisi yht kainoa kuin uskottelet korviesi
olevan!

Antti lensi tulipunaiseksi.

-- Lopeta! Min vaadin sen!

Kauppias oli jo suuttunut vittelyst, sen hnen jyrkk nens kyllin
selvn todisti.

-- Olen oppinut kuulemaan hienoutta naisten puheissa, sanoi Antti
taasen rohkeutuneena halveksivalla nell.

Kauppias katsahti poikaansa ylpesti ja iti lempen hellsti.

Mutta Hilman katsetta hn ei krsinyt, se oli tuiman ankara, iknkuin
jos hn olisi aikonut murtautua hnen sisimpns, kaivautua syvimpiin
ja rumimpiin elmn salaisuuksiin.




IX.


Hilma oli menettnyt viimeisenkin suosion; hnt kohdeltiin, jollei
juuri tylysti, kumminkin jotenkin kylmsti. Varsinkaan kauppias ei sen
perst halunnut hnelle melkein mitn puhua. Hn oli loukkaantunut
syvsti; sill vaikka vittelyss saikin viimeisen sanan, huomasi hn
varsin hyvin, ettei voitto sill ollut ratkaistu.

Raskasta oli Hilmastakin, sen hyvin nki kaikesta. Hn oli vhpuheinen
silloinkin, kun oli muiden seurassa, ja enimmkseen hn olikin
yksikseen, joko sitten istui puistossa lukemassa tai kuljeskeli ympri
ajatuksiinsa vaipuneena.

Mutta Antti, vaikka olikin niin loistavasti vittelyss esiytynyt ja
saanut sill vanhempainsa suostumuksen, oli sittenkin niin levoton ja
arka, ettei mitenkn olisi tahtonut tulla vhimpnkn yhteyteen
serkkunsa kanssa. Varsinkin nuo hnen viimeiset sanansa olivat niin
masentavasti hneen vaikuttaneet.

"Jospa elmsi olisi yht kainoa, kuin uskottelet korviesi olevan!" oli
serkku hnelle kiintesti hneen katsoen sanonut.

Nuo sanat pyrivt mieless ja rasittivat kuin kiusaava painajainen.

Ne saivat hnet vkisellkin taasen ajattelemaan itsens ja elmns,
eik hn voinut saada mielestn sit tunnetta, mik alinomaa kuiski,
ett serkku oli sittenkin oikeassa.

Hn tunsi oman itsens, masentui, vielp toisinaan teki vakavia
ptksikin vastaisen elmn varalle.

Ja sitten hn ei voinut olla katkera serkulleen; pinvastoin salaisesti
kunnioitti tt ja tmn katsantokantaa.

Kun Hilma joko istui lukemassa puistossa tai ajatuksissaan kveli
siell sinne ja tnne puiden ja pensaiden vliss, niin huomaamattaan
oli Antti useinkin nojautunut akkunaan ja hnt kauan katsellut, ja
omituista sulavuutta tunsi hn silloin sielussaan, oli kuin ylpeys,
viimeinenkin karvaus, vielp arkuus ja pelkokin olisivat kadonneet,
muuttuneet -- ihailuksi.

Olihan kaikki hness kumminkin niin raitista, niin luontaisen elv.

Kerran hnen tmmisess tilassa ollessaan astui Hilma hnen kamariinsa.

Antti hmmstyi ensin; mutta sitten pyysi kumminkin jotenkin
myttuntoisella nell istumaan.

Ison aikaa hn istui sanaakaan lausumatta, ja samoin Antti.

Antti oli jo kerjennyt hneen luoda usein salaisia silmyksi.

Hn oli sangen miettivn nkinen, melkein surullisen, jollei se vain
ollut masentumisesta -- Antti melkein uskoi sit.

Mit mahtoi hn ajatella?

Antti kvi taasen levottomaksi, ja vihdoin huomaamattaan tuli
virkkaneeksi:

-- Serkulla nytt olevan ikv.

Hilma katsoi hneen hetken vakavasti, mutta ei kumminkaan niin lujasti,
kuten ennen jo useasti.

-- Minun oloni tll lieneekin serkulle, kuten muillekin, vaivaksi.

Antti katsoi hneen hmmstyneesti; olihan muutos odottamattoman suuri.

-- Mitenk niin? hn kysyi.

-- Tll -- hn jatkoi surullisesti -- olen outo ilmi teist;
vapaa, suora ja elm toisilla silmill katsova kuin te. Mutta
siit huolimatta katson velvollisuudekseni lausua sinulle suoraan
mielipiteeni, mik minulla sinusta on.

Aina yht surunvoittoinen oli hnen nens. Antti oli luonut katseensa
alas.

-- Sin kuulut nyt levhtvn, jatkoi hn. -- Mutta tuommoinen
levhtminen ei tuota lepoa, pinvastoin veltostuttaa se sinua vain
piv pivlt. Ryhdy uutteraan tyhn ja toimeen! Se saa sinuun
virkeytt ja elmisen intoa, se poistaa sinusta tuon aikaisen
lamautumisen.

-- Serkku tietnee, ett menen syksyll kauppias Kaukosen palvelukseen?
sanoi Antti hmilln.

-- Tiedn. Mutta sitkn en pid hyvn. Sin olet, suo anteeksi ett
sanon suoraan vakaumukseni sinusta, jo niin perin vsynyt hurjasta
kaupunkielmss, ett olisi paljon parempi pysyksesi tll kotonasi
ja tll tehdksesi tyt.

Se oli taasen liikaa ja se suututti hnt; mutta hn ei lytnyt sanoja
vastatakseen.

-- Sin olet henkisesti masentunut, menettnyt tarmosi, ehkp melkein
tahtosikin. Sinun on ensinnkin voitettava jokukaan osa takaisin,
ennenkuin kykenet luovimaan suuren maailman elmss tihen lytyvi
salakareja. Minua surettaa, ett jo nin nuorena olet laivasi rappiolle
ajanut, serkku parka.

-- Mill oikeudella serkku niin luulee? yhksi Antti vihaisesti

-- Itse, herraseni, olet valitettavasti pivn selv, varman varma
vastaus siihen. Kysyhn itseltsi, innostuttaako elm sinua. Eik
kaikki toimi ja ty ole sinusta ikv ja arkipivist.

Sen tunsi Antti nyt valitettavan hyvin. Mutta ett toinen sen niin
varmaan tiesi ja sen osoitti, se luonnollisesti hnt suututti.

-- Eik suurin nautintosi elmst ole ollut semmoista, ett sen aina
tytyy julkisuutta peljt.

Jo kuohahti Antin sisll kiukkuinen viha, mutta tertn.

-- Mist serkku aikoo minua sitten syytt, jos saan luvan
kysy? nnhti hn pistelijsti, koettaen saada nens niin
vlinpitmttmn ilkeksi kuin suinkin voi, pstksens hnest.

Mutta Hilma ei nyttnyt vlittvn, jatkoi vaan levollisesti, melkein
idinomaisella hellyydell, katsoen hneen surullisen osanottavasti,
niinkuin Antti todellakin olisi ollut hnen mielestn auttamattomasti
mennytt kalua.

-- Serkku hyv! Sin olet vsynyt. Et unen puutteesta vaan
liikanaisesta unesta. Sin olet henkisesti nukkunut ja niinkuin
tavallisessakin unessa elnyt itsemrmtnt elm, elnyt viettien
hllimpienkin mrysten mukaan, ja luultavasti niin ollen mennyt mihin
asti hyvns epoikeaan. Tyhn, tyhn, elostavaan tyhn sinua neuvon!

Antti koetti pinnistyty vastatakseen jotain; mutta hnelt puuttui
sanoja, ehkp ajatuksiakin -- p tuntui olevan kuin skki viljaa
etsivn kyhn miehen olalla.

-- Tuntuu silt kuin minulla olisi joku selittmtn velvollisuus sinua
kohtaan, Antti; siksi olen sinulle puhunut.

Ja todellakin, sen Anttikin huomasi, oli niinkuin tuossa katseessa
olisi ollut jotain odottamattoman outoa, surullisen lempe
osanottavaisuutta.

Mutta sep se olikin omansa loukkaamaan. Sill ylpeys voi el
vsyneesskin rinnassa.

-- Min luulen olevani yht viisas kuin serkkukin, jamasi hn jotain
vastatakseen.

-- No, no, serkku! Tss ei ole kysymyksess meidn viisautemme
vertailu, vaan...

-- Minua ei haluta kuunnella serkun typer sekaantumista toisten
ihmisten elmn ja asioihin, keskeytti Antti ja heitti pns
huolettomasti keinutuolin taustalle.

Hilma loi hneen pettyneen, surullisen silmyksen ja lhti.

-- Loukkautukoon! nnhti Antti huolimattomasti ja karvaasti.

-- Mit hnen tulee minuun, olinpa min mik olin ja millainen olin?

-- Vai parantaakseen minua!

Hn olisi kostanut, kostanut oikein tuntuvasti. Mutta ei lytnyt
mitn aukkoa siihen, ei jaksanut edes ajatella mitn.

Illallispydss osui hnelle kumminkin tilaisuus.

Hilma tarjosi hnelle svyissti, iknkuin olisi viimeisen kiistan
unhottanut, melkeinp rukoilevaisesti, jonkun muassaan olevan kirjan.

Antin katse elostui.

-- Suokaa anteeksi! En ihaile roskakirjallisuutta, hn huolettomasti
sanoi.

-- Vai niin, virkkoi Hilma katkera hymy huulillaan.

-- Oikein, poikani! lausui kauppias ja nosti tyytyvisen olkapitn.

Antti ei ollut en katkera; olihan hn voittanut, ja nautti nyt
voittonsa suloisia hedelmi. Hn oli melkein virken iloinen.

-- Niin, meill ei suosita eik tarvita semmoista kirjallisuutta,
lissi viel kauppias pttvsti Antin riemuksi.




X


Antti oli monta piv voittonsa vaikutuksesta hyvll, melkeinp
virkell tuulella. Ei vlittnyt vhkn Hilmasta, nauratti vain kun
nki hnet alakuloisena kyskentelevn milloin misskin.

Eik hnkn nyttnyt Anttia huomaavan.

Mutta siit ei Antti vlittnyt.

Kamarissaan istuskeli hn kaiket pivt ja kirjoitteli nyt oikein
tukulta kirjeit tuttavilleen ja entisille tovereilleen.

Hn oli niin hyvll tuulella, ett oli pakko purkaa sydntn.

Hn kertoi pasiallisesti viimeisist kohtauksista ern serkkunsa
kanssa, jota suvaitsi kutsua -- karhunpenikaksi.

Naurun hykhdys psi useinkin kirjoittaessa.

Kertoipa hn muutamalle Almastakin -- toki kumminkaan arvoa
mainitsematta.

Ja hn itsekin hmmstyi sit hienoa notkeutta, mill osui sen
tekemn; kerrassaan runolliset olivat lauseet hnen itsens mielest.

Mutta juuri kun hn paraillaan ihaili sit ja siit mielihyv nautti,
astui Alma sisn, itse elv kuvauksen esine.

Eik se missn tapauksessa hirinnyt hnen herttaista mielentilaansa;
pinvastoin virkisti vain lis lmp.

Kaunis, verrattoman viehttv nyt kuten ennenkin, aivan samanlainen,
kuin oli hnest vasta kirjoittanut.

Anttia huvitti lukea se hnelle ja viel suoraan sanoa, ett se nyt oli
kokonaan, kaikkineen hnest.

Tytt hymyili herttaisesti, ja silmiss paloi tuo omituinen hempeys,
joka maailman alusta on miehille ollut niin vaarallinen kielletyn puun
hedelm.

Hn nauroi pehmesti, melkein hvelisti ja puhui, ett kaikkia se
herra keksii ja -- viitsiikin.

Antti nautti kaikesta.

Tytn rinta nytti aaltoilevan niin nielevn houkuttelevasti.

-- Neiti Heikkinen lhti ajelemaan rouvan kanssa, sanoi hn sitten
tapaillen.

-- itikin?

-- Niin. Rouva puhui jotain, ett tekin...

-- Ei minulle ole mitn puhuttu.

-- Neiti ei tahtonut.

-- Ei tahtonut?

Antin ni oli kynyt kiintemmksi.

-- Neiti sanoi hnell olevan rouvalle trke puhumista, tai jotain
sellaista hn sanoi.

Veitikkamainen katse seurasi tuota, mutta muuttui vhitellen raskaaksi,
lhes surulliseksi. Hetken nettmyys.

-- Hn lieneekin morsian.

-- Hnk? Kenen sitten?

-- Teidn.

Anttia harmitti, ja hn vain vastenmielisesti myrhti.

Mutta Alma sen ymmrsi, ja hnen katseensa elostui.

-- Sithn minkin, kun se on niin miesminen, hn kevyesti sanoi.

Kuinka noihin hnen silmiins olikin autuaallista katsoa!

Alma seisoi niin lhell Antin edess, ettei tmn tarvinnut kuin
vhn ojentautua tarttuakseen hnen vytriins ja vetkseen hnet
hellvaraisesti syliins.

-- Mutta jos joku tulisi...

-- Pane ovi sppiin.

Hn teki sen ja supatti tuskin kuuluvasti:

-- Tuo Pieti viel tulisi... Hypnnyt koko pivn minun perssni.

Antti veti hnet uudestaan syliins.

-- Pietik? Mit sanot?

-- Hn. Silt otukselta en saa missn rauhaa.

-- Mit hn sinusta?

-- Tukkii sormusta, mink on kevtmarkkinoilta ostanut.

-- Ent sin? kysyi Antti nauraen.

-- Mink tuosta kntist.

Antin mieli oli vetre; hn oli kevyt kuin auringon tern editse
liitv hyry, mutta samalla salaisesti rauhaton.

Avainta liikutettiin ovessa.

He eivt uskaltaneet tysin hengittkn.

-- Kuka siell? kysyi vihdoin Antti, kun rykimisest kuuli, ettei
siell ainakaan isns ollut; mutta htinen oli sittenkin ni ja
vavahteleva.

-- Min tll vaan. Se oli Pietin ni.

-- Mit tahdot?

-- Niin, tuota... Onko Alma siell?

-- Tll! Oletko jrjeltsi, pll!

-- Ajattelin vain. Mutta saisinko vhn puhutella herraa?

-- Et nyt. Min levhdn. Puolen tunnin kuluttua.

Vihdoinkin hn meni.

Alman hiukset olivat vallattomassa epjrjestyksess.

Mutta nopeasti hn jrjesti hiuksensa viettelevt suortuat otsalle ja
ohimoille, hieroi kmmensyrjll poskien vrin entiselleen, ja hetken
perst meni.

Antti heittytyi sohvalle.

Oli niin sikhtyneen levotonta, niin tukalan kuumaa; tyynykin poltteli
siihen vaipunutta raskasta pt.

Ja muutenkin sit poltteli.

Siell ajatukset sekavina niin vimmatusti risteilivt.




XI.


Tartuttiin avaimeen.

Antti nousi ja kvi keinutuoliin istumaan.

Pieti tyntyi sisn.

Iso, jykev, tavallinen tymies, svyist kasvojen piirteet, vaikka
yksinkertaiset.

Hn seisoi kauan nettmn ovipieless lakkiansa hypistellen ja
silmt harhailivat levottomina lattiassa.

Hn oli poikasesta pitin palvellut talossa ja oli saavuttanut
isntvkens suosion ja tyden luottamuksen, saanut jo monet vuodet
parempaa palkkaakin kuin toiset tavalliset tymiehet.

Monesti oli kiitetty, ani harvoin moitittu.

Olipa Anttikin hnest ennen lapsena pitnyt, ja hnen vanhempansa,
jotka muuten pitivt tarkasti huolta siit, ettei lapseen tyvki saisi
vaikuttaa alhaista katsantokantaa, antoivat pojan olla vapaasti Pietin
seurassa, joka oli hiljainen ja hyvluontoinen ja aina hyvntapainen,
ei koskaan rivostellut puheissaan eik teoissaan.

Antti oli monen monta kertaa mielihyvll saanut istua kelkassa, jota
vasta mieheksi varttunut Pieti oli vet kiidttnyt pitkin pihaa, tai
oli nyrsti pyydettyn pssyt rekeen Pietin haloille tai heinn
menness, tuonne vhn matkan phn, ja Pieti se oli hnet ensi kerran
kouluunkin kyydinnyt.

Mutta nyt ei enn moniin vuosiin Antti ollut hnt kohdellut muuna
kuin palvelijana, tyhmn kollona, tyjuhtana, kuten luonnollistakin,
kun oli miestynyt ja sivistynyt ja oppinut arvonsa tuntemaan.

-- Mit asiaa? kysyi hn vihdoin kyllstyneen tyketekoisen miehen
lsnoloon.

-- Tuota, alkoi Pieti epvarmasti. -- Min tuota olen tss aikonut
vhn niinkuin naimapuuhiin ruveta.

-- Ent sitten?

-- Se on tuo Alma, jota olen vhn niinkuin meinannut.

Tuo yksinkertainen tunnustus hytkhdytti Antin sydnalassa.

Pieti seisoi ison aikaa neti.

-- Hn tuota onkin jo melkein suostunut.

-- Vai on.

-- Tss kevll se jo oli varma asia. Mutta sittenkun nuoriherra tuli
kotiin, on tytt ruvennut minulle niskojansa netkauttelemaan.

-- Mit sill tarkoitat? kysyi Antti htisesti, kumminkin koettaen
pysyttyty rauhallisen ja vlinpitmttmn nkisen.

Pieti vastasi tyynesti:

-- Olen vain tullut ajatelleeksi, ett jos hn niinkuin toivoisi.

-- Mies, oletko hullu. Pieti jatkoi edelleen:

-- Ja kun olen huomannut kerrankin vhn niinkuin vilkuilevan...

-- Kitasi kiinni, aasi!

Mutta Pieti oli pttnyt puhua suunsa puhtaaksi.

-- Ja kun nuo toiset piiatkin...

-- Mit?

-- Ovat minua kiusotelleet, ett se Alma viipyy toisinaan liian kauan
nuoren herran kamarissa.

Se oli jo retnt ryhkeytt ja se kiehutti hirmuisesti Antin sisua.

-- Olen tuosta tullut vain ajatelleeksi, ett jos se herra niinkuin
huvikseen vain konstaelisi tytn kanssa, lissi hn, ja ni oli
muuttunut katkerammaksi.

-- Ulos tlt, nauta! kirkasi Antti vihasta vapisten. Mutta Pieti
seisoi vain kuin petjn kanto kankaassa, ei hievahtanutkaan
paikaltansa.

-- Enhn min olekaan sit uskonut; on vain tullut semmoisiakin
ajatuksia, kun se on tuo Alma ollut niin toisenlainen nykyisin.

-- Ulos, roisto!

Mutta kaikki oli turhaa. Hn kohahdutti vain pikkaraisen noita ylen
leveit hartioitaan ja seisoi liikahtamatta ovipieless.

Sen huomasi Antti, ja huomasi mys, ettei hn kovuudellaan voi mitn.

-- Mit minulla on tekemist teidn naimispuuhiinne? sanoi hn sitten,
koettaen nyttyty niin vlinpitmttmlt kuin suinkin. -- Ota hnet
vaikka huomenna taikka jo tnn.

Pietin kasvot nykhtelivt ilonliikutuksesta. Hn astui Antin eteen ja
puristi karhunkourallaan tmn ktt.

Iloisesti muljahtivat hnen isot silmns, iknkuin jos olisi tahtonut
list:

-- Kyllhn sen arvasinkin. Hn meni.

Antti kveli kiihkesti edestakaisin huoneessaan, puri hammasta ja oli
kiukuissaan.

Mutta kun hetken perst tuli rouva kamariin, tytyi hnen taasen
tekeyty rauhalliseksi.

Ja nauraen kertoi rouva Alman ja Pietin niin hirmuisesti kinastaneen
heinitallissa. Mutta ei tiennyt, mist oli kysymys, ei ollut viitsinyt
kuunnella, oli suoraan krryist tullut sislle. Hilma oli jnyt
hevostaan riisumaan; mahtoi kuulla kaikki.

Antti oli kalpea ja ruumista vristytti.

Mutta sitten muuttui rouvan ni totiseksi.

-- Sanoi sinun olevan henkisesti kuolemaisillasi. Antti puri huultaan.

-- Mutta vaikeahan minun on sit uskoa, jatkoi rouva.

Pidtetty huokaus tunkihen kumminkin rinnasta.




XII.


Pivllisen jlkeen olivat he kaikki salissa kahvea juomassa.

Kauppias istui jyksti nojaten lujatekoisen tuolin selkmykseen ja
puhalteli haalahtavia savupilvi pitkvartisesta piipustaan.

Hn oli huolettoman nkinen nyt, semmoinen juuri kuin tavallisesti
ihmiset silloin, kuin jo esiytymiselln tahtovat oikein vasiten
nytt toisille, etteivt puutu eivtk sekaudu mihinkn, turhaa on
koettaakin.

Antti oli levoton.

Synkkn istui Hilma ja ajattelevana sohvalla rouvan vieress, joka
yksin oli vhn pirtemmll tuulella.

-- Kerro nyt, hyv Hilma, mist ne siell jaahasivat! hn kehoitti,
ei niinkn uteliaisuudesta, vaan saadakseen ikvn, kankean
juhlallisuuden loppumaan. -- Eihn tuo nyt vaarallista liene, jos
joutavaa onkin.

-- Sitp minkin toivoisin, virkkoi Hilma luoden Anttiin vsyneen
slivn katseen, joka Antista nhtvsti tuntui hirmuiselta, iknkuin
olisi aikonut tunkeutua hnen pns jokaiseen aivosokkeloon.

Kuumiksi kihahtivat Antin ohimot ja posket ja hnen hengityksenskin
kvi eptasaiseksi.

Hilma nkyi huomaavan sen ja kiinnitti katseensa yh tervmmin ja
tuimemmin hneen.

Antti oli tavallistakin kalpeampi.

Kauppias huomasi sen ja vhn levottomasti kysyi:

-- Mik sinulla on?

-- Todellakin! huudahti samaan rouva.

Hilman katse yh vain ahdisti hnt.

Antti oli vallan hmilln eik tiennyt, mit olisi siihen vastata.

Htytyneesti hn vihdoin tokasi: -- Noin peittelemtn naisen katse
saa miehenkin hmilleen.

Hilma hymyili katkerasti ja vhkn loukkautumatta virkkoi:

-- Niinkhn, serkku?

Antti pelastui, sill samassa astui Pieti sisn, ja kaikkein huomio
kntyi hneen.

-- Mit asiaa? kysyi kauppias nell, mik hnell tavallisesti oli
puhutellessaan palvelijoita ja muita samalla asteella olevia ihmisi,
kun ei ollut kysymyksess tavalliset kauppa-asiat.

Pieti seisoi ovipieless synkn nkisen, melkein kuin jos olisi
saanut kylm vett niskaansa, ja tyhmsti tuijotti lattiaan.

-- Tuota -- alotti hn soinnuttomalla tapailevalla nell -- minun nyt
tytyy lhte talosta.

-- Lhte? kysyi kauppias kummastuneena, tuijottaen ankarasti mieheen.

-- Mit nyt? huudahti rouva levottomasti, iknkuin hnen herkkn,
naiselliseen sieluunsa asiain todellisuus olisi hmrsti koskenut.

Hilman silmt iskeytyivt uudestaan Anttiin; katse oli slimttmn
ankara.

-- Kyll minun lhte tytyy, lissi Pieti alottamaansa tapaan. --
Asiat ovat nyt sill kannalla, etten saata olla tss talossa.

-- Miksi et? rjsi kauppias ankarasti.

-- Tuota, mitp se thn kuuluu.

-- Mitk kuuluu? Mutta min en pst sinua niin vain kesken vuoden.

-- Mutta min lhden, lhden heti!

-- Mene! Mutta palkkaasi et saa! kiljui kauppias, jota jo suunniltaan
suututti miehen salaperinen itsekkyys.

-- Pitk, jos niin tahdotte.

Tuo kuului niin omituiselta; siin ilmeni halveksivaa yhtkaikkisuutta
ja samalla vistymtnt uhkaa.

Kauppias oli neti, katsoi syvsti mieheen ja koetti saada syit
selville.

Pieti oli hiljainen, hyvntahtoinen mies, koskaan ei ollut vastustanut,
ei sanan vnnett ollut vliss. Muutos hmmstytti ja, jos niin
voidaan sanoa, lannisti kauppiaan kiukkua.

-- Sano, miksi olet semmoista ruvennut ajattelemaan! puhui kauppias
nyt aivan uhottelemattomalla nell. -- Poikasesta pitin olet tss
ollut, hyvin palvellut ja hyvn kohtelun sek palkan saanut.

Tuo nytti koskevan Pietiin.

-- Niinhn olen. Vaikeatahan tuo on, mutta minkp sille tekee, puhui
hn vapisevalla nell.

-- Syy, syy, mink thden tytyy!

Pieti oli hetken neti ja katse harhaeli. Vihdoin loi hn sen
hvelisti Hilmaan ja puhui:

-- Kyll kaiketi sen rykkinkin arvaa.

Kauppias ja rouva katsoivat kummastuneina Hilmaan.

Antti oli aivan kalpea ja henke ahdisti.

-- Mit, mit se on? utasi Kauppias Hilmalta.

Rouva peitti kasvonsa ksiin; hn ei en kehottanut kertomaan.

Ja mykkn oli Hilma.

-- Mit tiedt? Kerro!

Hilma loi hneen loukkautuneen katseen ja virkkoi:

-- Se ei kuulu minulle, set.

Pitk, kiduttava nettmyys.

Mutta vihdoin puhui Pieti.

Hn kertoi, kuinka oli ollut hnell ja Almalla vakaat tuumat menn
yhteen, hn jo sormuksenkin oli kevtmarkkinoilta ostanut. Mutta sitten
nyt kesll oli tytt yhtkki muuttunut; neitikin sen oli kuullut,
kuinka tallissa oli kerskunut hnelle, ettei ole pakko kontata kun
kvellkin taitaa. Oli viel hnen varotuksiinsa uhotellut, ett
parempi kerran voitaleip kuin aina kalaaleip. Jo lopuksi hn sen
suoraan sanoi, ett nuoren herran thden se ei en hnest huoli.

Kauppiaan otsa kyrtistyi ja synkk pilvi sille nousi. Hn astui ovelle.

-- Alma! huusi hn hirmuisen kolkolla nell. Hn tuli.

Ensin hn esiytyi kuten ennenkin, viehttvn ja viehken; vaan pian
nytti tajuavan, ett kysymys oli vakavaa laatua, ja hmmentyi hnkin,
veret muuttelivat hnen kasvoillaan, vlin oli harmahtavan kalpea, pian
taasen tuskastuneen punastunut.

Tuskallinen nettmyys, haudan hiljaisuus, jota silloin tllin vaan
huokauksiksi puhkeavat henghdykset hiritsivt.

Tuskin kyettiin selvsti ajattelemaan -- silt ainakin nytti.

Mutta vihdoin oikasi kauppias kumartuneet hartiansa ja loi ankaran,
pakoittavan katseen Almaan, joka vapisi kauhistuksesta kykkiin
vievll ovella.

-- Kysymys on sinusta ja Pietist, hn lausui haltijamaisella nell.

Alma loi htisen, rukoilevan katseen Anttiin ja oli vaiti.

-- Sin olet sopinut jo Pietin kanssa, jatkoi kauppias, iknkuin olisi
ollut kysymys jauhoskin takauksesta.

Tytt hyrskhti itkuun ja sanoi:

-- Se on niin tuhma.

Pieti katsoi kauheasti hneen ja vastasi.

-- Etphn siit talvella mitn puhunut, kun hyvi oltiin.

Kauppias oli entiselln.

-- Pitemmitt puheitta te laittautte yhteen, sanoi hn jyrksti.

Hilma loi hneen kiinten katseen ja sekautui keskusteluun.

-- Kuinka, set, voidaan heit siihen pakottaa? Perinpohjaista
miettimist se tarvitsee heidn molempain puolelta.

-- Mit miettimist? nnhti kauppias kuivasti, nhtvsti ollenkaan
ajattelematta Hilman tarkoitusta.

Hilma katsoi tuikeasti hneen eik vastannut.

Pieti jo alkoi liikkua, siirty paikasta paikkaan ja vihdoin verkalleen
puhui:

-- Jos tuota sitten viel vhn niinkuin miettisi.

Lakin painoi hn phns ja meni.

Samoin meni Almakin.

nettmksi jivt toiset saliin.

Mutta synkk oli hiljaisuus.




XIII.


Antti ei moneen pivn kyennyt mitn selvsti ajattelemaan. Yksinn
oli hn niin paljon kuin mahdollista, sill hn hpesi kaikkia.

Eik hnen yksinisyyttn hirittykn; is ei puhunut mitn eik
iti saattanut katsoakaan hneen.

Almaa hn inhosi, sill hnhn se oli hnen hpens syyn.

Se oli hyv, ettei hnt tarvinnut nhd; sen jlkeen ei Alma ollut
hnelle kahvea kantanut ja harvoin ruokiakin pytn tarjonnut. Mutta
parempi olisi ollut, jos hnt ei koko talossa olisi ollut.

Mutta kerran hirittiin hnen yksinisyytens -- Hilma astui sisn.

Antti sikhti, tuiotti hneen elottomasti, iknkuin olisi julman,
htyyttvn haamun nhnyt.

Hn oli syviin ajatuksiin vaipuneena, alakuloinen ja hajamielisesti
nytti etsivn jotain puheen alkuun pstkseen.

Mit kauemmin nettmyys kesti, sit tukalammaksi kvi Antille.

Vihdoin hn psi alkuun.

ni ei ollut ollenkaan jyrkk, paremmin surullisen lempe.

-- Tuonnottainen tapaus nkyy sinuun ankarasti koskevan, sanoi hn.

-- Mik tapaus? nkytti Antti tavoitellen, vaikka hyvin ksitti, mist
oli kysymys.

-- Mikk? Serkku parka!

Hnen katseensa oli niin tunkeva.

Antista tuntui niinkuin tuo katse olisi tunkeutunut hnen lvitsens,
lukenut kaikki hnen risteilevt ajatuksensa ja niist selvn
tunnustuksen.

-- Mit se minua liikuttaa, heidn vlins? koetti hn kumminkin
puollustautua.

Mutta Hilma keskusteli nyt hnen kanssaan kiintell katseella.

-- Min en ymmrr, mill oikeudella semmoista minusta...

Kylm hiki oli jo noussut otsaan.

-- Se on sopimatonta, kerrassaan hvytnt! Hilman katse oli murtavan
sliv.

-- Mink palvelustytst?

Hilma hymyili katkerasti ja nkyi vain odottavan lis.

-- Min tiedn, mik sopii ja mik ei sovi.

Mutta hn oli heikko vastustamaan tuon katseen voimakasta vastarintaa.

-- Ja mit se asia muita liikuttaa?

Nyt vierhti kyynel Hilman silmripsille, kirkas kyynel, mutta
peljttv.

Serkku parka! hn vihdoin nnhti tuskin kuuluvalla nell, niin
surullisella, kuin jos iti olisi kuolemaan tuomitulle lapselleen
sanonut viimmeiset jhyviset.

He katsoivat kauan lattiaan.

Antti ei voinut en vastustaa, ei puollustautua; hn oli kuin
rikoksesta hyvin sanoin nuhdeltu nyyhkiv lapsi.

Vihdoin puhui Hilma:

-- Mutta ehk kumminkin, vaikka kovin syvlle oletkin langennut,
sinussa viel on elmn siement jljell. Sydmmestni sit toivon.

Viimmeinen sana oli tukehtua hnen kurkkuunsa, tuli sameana ulos,
arasti vavisten, kuin olisi peljnnyt mahdottomuutta.

Ja hnen kasvonsa vavahtelivat, silmns olivat kirkkaissa kyyneliss;
hn todellakin -- itki.

Tuo jykk luontoko olisi murtunut?

Anttia hmmstyttivt nuo kyynelet, ne pakottivat hnen ajattelemaan;
mutta ajatuksella ei ollut mitn selv tulosta. Vaistomaisesti hn
vain tunsi niiden itseens hirmuisesti koskevan, ja mit selvemmlle
hn siit psi, sit kuumempia ne olivat, ne olivat tulisia hiili, ne
polttivat vihdoin kuin helvetin tuli hnen sieluaan.

Miksi hn itki, ja juuri tll hetkell?

Slistk?

Kyynelien vlist virkkoi Hilma:

-- Serkku, serkku! Sinun tytyy kasvaa, kasvaa ihan uudestaan.

Antti vapisi ja tuijotti tunnottomasti lattiaan.

Hilma oli mennyt.

Antti ei viel ollut liikahtanut paikaltaan.

Mutta hn koetti nyt pudistuttaa itsens eleille, vaikka huonolla
menestyksell; hn koetti ajatella, mutta se oli mahdotonta -- oli kuin
ajatus olisi sammunut.

Mutta sitkin vilkkaammin levisivt entiset elmn tapaukset mieleen,
sielun sameassa kuvastimessa liiteli joukottain kuvia kuin irvistelevi
peikkoja, nauraen hnen olemuksensa surkeaa tyhjyytt.

Vihdoin palautui Hilman kuva hnen mieleens.

Tuossa oli hn seisonut, siit katseellaan hnet tunnustuttanut, siit
lausunut peittelemttmn tuomionsa, heltynyt kyyneliin ja itkenyt.

Antti ei voinut en saada hnest hirvet, kiusallisen ahdistavaa
kuvaa... olihan hnell sydn, olihan hn itkenyt. Lempen surulliselta
soi viel hnen nens hnen korvissaan ja hnen katseensa tuntui niin
osanottavalta. Ja nuo kyynelet, jotka olivat vihdoin niin tulvinaan
virranneet mielenliikutuksesta kalpeille kasvoille...

-- Minunko thteni?

Hnt vrisytti. Oliko hn todellakin niin auttamattomassa tilassa,
tyhjyyteen vajonnut, parantumaton?

Ja miksi hn niin syvsti olisi surrut hnen thtens?

Hn painui kumaraan, antoi pns vaipua hermottomasti ksiin ja itki.

Todellakin itki.




XIV.


Surullinen, mutta sliv samalla oli katse, mill Hilma sittemmin
kohtasi Anttia, ja se aina teki hneen masentavan vaikutuksen.

Hn pelksi sit enemmn kuin kiinte, tuimaa; mutta hn kunnioitti
sit myskin enemmn.

Suoranainen loukkaus hnen puoleltaan ei en tullut kysymykseenkn,
vaikka kipesti koskikin Hilman toisinaan suoraan lausutut arvostelut.

Muuten olivatkin he paljon lhenneet toisiaan olivatpa toisinaan
yhdess kvelemss ja ajelemassakin.

Se oli Hilma, joka lhentymn pyrki, ja Antti noudatti hnen tahtoaan
kunnioituksesta, vaikka sit hn ei itselleenkn tunnustanut.

Hilma oli vlin hyvinkin virke, jopa iloinenkin; mutta Antti, hn ei
paljon puhunut, sill tajusihan hn olevansa johonkin mrn voitettu,
tai siklisess aselevossakin allakynsin.

-- Elm, todellista elm ja siihen innostusta sin tarvitset,
serkku, puhui hn kerran, ollessaan ajelemassa Antin kanssa.

Antti ei vastannut. Hn oli aivan ulkoisen luonnon kaltainen, mik ei
ollut kylm eik lmmint, ei hmr eik pivpaisteista, mutta
pilvist ja sumeaa.

-- Kun elmll on joku tarkoituksensa, vaikkapa alussa vhnenkin
pmaali, mihin tyll ja uutteruudella pyrjitn, niin silloin voi
sanoa olevansa elmisen alussa, ja siit on luonnollisena seurauksena
se, ett nkpiiri ja katsantokanta laajenee, saapi uusia, aina
vereksi aineksia ja varmempia tarkoitusperi, jotka itsestn
elhdyttvt ja saattavat elmn mieleiseksi, rakastettavaksi.
Joutilaisuus, tyttmyys on kuolettava tila, jota seuraa tyhjyyden
tuottama masentuminen, innottomuus ja lopuksi ihmishenke kuihduttava
vrien nautintojen etsiminen ja niiss elminen.

Antti katsoi ajattelevana vinhasti pyrivn pyrn kykenemtt mitn
vastaamaan.

Hilma hllitti ohjia ja jalo elin oikasihe huimaavaan juoksuun.
Rattaat hyphtelivt rypymyksiss ja rilloissa istujat notkahtelivat
vieterien ponnahduksista.

Hilman silmt skenivt ja poskilla hohti raitis puna. Hn todellakin
nautti elmst -- ajamisestakin.

Levottomin elein istui Antti hnen vieressn ja jo vihdoin pelon
pakottamana kielsi hnt niin hurjasti ajamasta.

-- Pelktk? kysyi Hilma kevyesti nauraen. Antti ei vastannut.

-- Siis ei sinusta kaikki ole yhdentekev, jatkoi hn samaan tapaan.

Hn hillitsi kumminkin hevosen ja puhui vakavasti:

-- Sin tiedt, ett ihmiselm, samoin kuin koko luonnonkin elm,
on kehityslain alaista. Ei ole mitn pmr, mink saavutettua
voitaisiin siihen seisahtua, on joko uutta etsiminen tai saavutetusta
taantuminen.

Hn loi tervn silmyksen Anttiin. Levottomasti painoi tm heti
katseensa alas.

-- Mutta taantuminen on luonnotonta ja tyhjyyteen kymist.

-- Pmrn saavuttaminen on elhdyttvint, sill silloin aukeaa
aina uudet, tydellisemmt ja jalommat pmrt pyrjittviksi ja
saavutettaviksi.

Hnen nens oli varmaa ja painokasta.

-- Olen jo monasti sinulle sanonut, mutta sanon sen vielkin, ett
sinun on vlttmttmsti ryhdyttv tyhn.

-- Mithn tll sitten teki? virkahti Antti hajamielisen veltosti.

Hilma katsoi hneen lujasti.

-- Mitk tekisi? Ensinnkin voit ruveta opettelemaan issi
auttamalla, ja se on velvollisuutesikin.

-- Meill ovat niin pienet konttooritoimet, ettei niihin minun apuani
tarvita.

-- Tee muuta! My tavaraa puodissa! Antti naurahti vkinisesti.

-- Mit? Alhaistako.

-- Luuleeko serkku kauppaopistossa sitten tiskipoikia valmistettavan?

Lujasti katsoi hneen Hilma.

-- Vai niin, serkku! sanoi hn pitkveteisesti. -- Etk ole koskaan
kuullut, ett ty miehen kunnia? Serkku, sin olet lievimmin sanottuna
pyhkeilev tyhjntoimittaja.

Antti puri huultaan.

-- Uskotko, sanoi hn osottaen suota kaivavaa tymiest -- ett
tuo mies, vaikka toimeentulonsa saattaa olla kovinkin ahdasta,
on kymmenesti onnellisempi sinua, sill hn tiet tyttvns
velvollisuutensa ja luonnon mrmn lain.

-- Serkku nkyykin ihailevan suonkaivajia enemmn kuin muita ihmisi,
sanoi Antti pistelijsti mutta veltosti.

-- Kaikkia tytelijit ihmisi ihailen samoin. Tyttmi tytyy
surkutella. Tyttmyydest juontuu sinunkin sielusi tyhjyys, siit
veltostunut maailman katsantosi.

Kun olivat palanneet kotipihaan ja Hilma ruvennut hevosta valjaista
riisumaan, virkkoi Antti:

-- Sallitko auttaa?

-- Tee hyvin.

Antti joutui hmilleen, sill Hilma lhti suoraan sislle ja
veitikkamainen hymy vikkyi hnen huulillaan.

Mutta Anttia sentn nauratti pulansa.

Ensi kertaa hn riisui hevosta valjaista, ja tuskin sittenkun pahaisena
poikasena oli tallinovesta jalkansa sisn astunut.

Kevyesti virkkoi Hilma Antin sislle vihdoin tultua:

-- Hyv! Kiitos, serkku! Sinusta saattaisi tulla hyvkin hevosmies.




XV.


Hilma oli jo aikoja huomannut lapsellisuudeksi vitell kauppiaan
ja toisten kanssa kirjallisuudesta ja sen semmoisista nille
vastenmielisist asioista, sill varsinkin kauppiaan katsantokantaa oli
mahdoton jo ikin erotukseenkin nhden muuttaa.

Siksip pstiinkin vhitellen aivan itsestn entiselleen, tai ainakin
nennisesti siihen. Puheltiin vliin paljonkin; varsinkin kesn
venytty oli kauppias halukas puhumaan maanviljelyksest, ja kenenkp
kanssa siit muiden kuin Hilman olisikaan voinut pitemmlt puhua.

Yhdess kulkivat he tiluksilla; puhelu oli virket lhtiess ja
palatessa vielkin virkemp.

Noista kvelyretkist oli viel sekin seuraus, ett Antti sai useinkin
olla auttamassa puodissa myjpoikasta.

Eik se hnest niin kovin vastenmieliselt tuntunutkaan; aina silloin
kului piv paremmin kuin muuten ihan joutilaana ollessa.

Mutta kerran ji hn lauvantaina puotiin pernkatsojaksi. Ihmisi kvi
paljon, vlin oli niit puoti tynn. Ei ollut kerjet mihinkn, kun
niill muutamilla viel oli olevinaan semmoinen kiirekin.

Antti hermostui ja kvi krsimttmksi.

Ja ihmek, jos suututti.

Kyseltiin, tingittiin, juoniteltiin.

Mik oli nkevinn, ettei punnitus ollut oikein, mill oli mitkin
sanomista.

Antti tiuskui, jo kirosikin ja kytti tarkemmin ajattelematta sanaa
"kollo" jo useat kerrat.

Siit vihdoin muuan vanha, harmaahapsinen ij otti muistuttaakseen
katkeralla mutta vakavalla nell.

-- Nuori herra ei ny ksittvn, ett on kaupan hyty, kun oivasti
ostajia saa, hn puhui. -- Sanon sen opiksi, ett jos tll tavalla
aiotte ruveta menettelemn, ei ole koskaan kiirett kaupassanne.

Antti ei ollut kuulevinaan.

Ovipieless rupatti ryhelm mmi.

Vihdoin kiinnitti Antti huomionsa niihin, kun eukot jo kuuluvammin
puheluintoon pstyn rupesivat jaarittelemaan.

-- Ettk todella nuori herra?

-- Se on silmnikin totta, uskokaa jos tahdotte.

-- Kas, kas, sit heilakkaa!

-- Mutta lieneek hnen meininkins rehellinen?

-- Hiljaa, hiljaa! Sit samaa minkin epilen, epilen suuresti.

-- Ettei vaan hullusti kvisi.

-- Ja aisaansa potkaisisi.

-- Niin on monen kynyt, kun on kovin korkealle kohottanut.

Antti oli niin hermostuneessa tilassa, ettei osannut hvin oikein
punnita eik rahaa vastaan ottaa.

-- Kirotut mmt, murisi hn hammasta purren. Eukot jatkoivat vaan.

-- Ja niin hyvn miehen kuin olisi Pietist saanut.

-- Sano sin muuta. Miesten paraita.

-- Sanokaa minun sanoneen.

-- Samoin minun.

-- Se leikki ei hyvn lopu.

-- Eik lopukaan.

-- Mit asiaa mmill? kiljasi Antti vihdoin kuumeentapaisella
kiihkolla.

He hajautuivat ja nyttivt hmilln aprikoivan.

-- Tuota, kahvia ja sokeria surkealla sanoi yksi.

-- Mene hiiteen surkeoinesi! Tll ei niin vhin erin myd.

-- On se kauppias itse. Antti ei vastannut.

Eukon tytyi heitt lankarulla ostamatta ja ostaa kaikella rahallaan
kahvea ja sokeria.

Hetken perst ryhmittyivt eukot uudestaan supattamaan.

-- Pahan luontoinen mies se on.

-- Niin on.

-- Onneton se joka tuollekin joutuu.

-- Kun vaan ei sit Hilmaa pivartelisi...

-- Kuuluu olevan mainio ihminen.

-- Ja niin kaikkeen pystyv.

-- Sano sin. Kuuluu navetassakin kyvn piikoja neuvomassa.

-- Eik talonpoikaisiakaan viero, puhuu kuin vertaisilleen.

-- Ja kun on viel niin kaunis ja niin sti.

-- Ja niin rikas kun kuuluu olevan.

-- Mutta jos saa tiet, mit peli se tuon tytn kanssa pit, niin
mitenkhn ky.

-- Sen viel hnelle sanon, sanon uhallakin. Antti oli pakahtua
kiukusta.

-- Ulos, mmt, siit ihmisten tielt! hn kiljasi. He sikhtivt ja
menn tssyttivt ulos toinen toisensa perss.

Kiusallinen pivty kesti lhes iltaan asti.

Kauppias vihdoinkin tuli.

resti vastasi hn isns kysymykseen, oliko ollut kiirett, ja
poistui saliin, miss heittytyi sohvalle venymn.

Hilma tuli pirten sisn ja kevyesti virkkoi:

-- Hei, serkku! Nyt sin olet kaiketi saanut tehd tyt ja olet
tyytyvinen.

Antti ryhti kuivasti.

-- Mit! Oletko huonolla tuulella? Ja min kun uskoin nkevni sinut
oikein iloisena ja pirten. Varmaankin on jotain ikvyytt tapahtunut.
Olet ehk punninnut vrin ja saanut siit ansaitun nuhtelun.

Antti ei ollut kuulevinaan.

-- Ehk vsynyt. Niin, niin, ei se vahingoksi. Tyst vsyminen on
herttaista, sill sit seuraa raukeaan lepoon antautuminen ja uudet
virkemmt voimat.

Hilma istui lhemm Anttia.

-- Serkku, teethn hyvin ja lhdet soutamaan minut jrven taa. Kuulin
siell muutaman vanhan vaimon sairastavan kurjassa hkkelissn. Ehk
voisimme olla avuksi.

Hnen nens oli nyt pehmoista kuin kesinen henghdys.

Antti ei kumminkaan lhtenyt, ei sanonut joutavansa.

-- Sitten lhden yksin.

-- Kaikkia!

Hilma selvitti, kuinka kaikkia ihmisi tulee rakastaa ja kuinka
antaminen on sulostavaa.

Antti vihelteli hetken ja poistui sitten kamariinsa.




XVI.


Kauppias ei ollut kynyt Antin kamarissa viel koko aikana hnen kotona
ollessaan.

Siksip hmmstyttikin Anttia, kun hn sunnuntaiaamuna astui sisn.

Hn oli erittin virken nkinen, melkein myhilev, kun kveli kdet
housuntaskuissa muutamia kertoja lattian poikki ja sitten istahti
tuoliin, kevyesti heitten jalat ristiin.

Antti istui levottomasti odottaen, sill jotain erityist oli kumminkin
kysymyksess, sen hn varsin hyvin osasi aavistaa.

Kauppias ryhteli ja vihdoin alkoi:

-- Sain kirjeen kauppias Kaukoselta. Siihen Antti ei muuta osannut
vastata kuin:

-- Vai niin.

-- Hn puhui siin sinusta.

Antti loi kysyvn katseen isns ja htisesti lausui:

-- Minusta? Mit hn minusta puhui? Kauppias hykhti ja hyvntuulisesti
jatkoi:

-- Kertoi olevansa hyvilln, kun saa sinut liikkeens palvelukseen.

-- Sep hauskaa!

Anttikin jo hymhti ja loi rohkeamman katseen ymprilleen.

Kauppiaan katse oli rasvainen, kun edelleen jatkoi:

-- "Sinunlaisesi miehen pojasta odotan paljon", hn kirjoittaa.

Oikein virkelle tuulelle tuli Antti.

-- Nykyisin aikoo lhte vhn matkalle tyttrens ja poikansa kanssa
ja poiketa nin pivin meillkin.

-- Sep hauskaa, kun saadaan semmoisia vieraita. Kerrankin saa
sivistyneess seurassa olla tll ikvss maakylss, puhui Antti,
luoden ylpen silmyksen ymprilleen.

Kauppiaan otsa rypistyi ensin, mutta selkeni vhitellen, ja hn jatkoi:

-- Kauppias Kaukosen luulen omistavan suuret varat.

-- Eikhn.

-- Suuret sill kumminkin asiat.

-- Samoin minkin luulen.

-- Perillisi siin on vain kaksi.

Kauppias katsoi kauan lattiaan ja omituisesti myhhteli.

-- Tuskin tuntisit en Suloa, hnen tytrtn, hn sitten lissi.

-- Onhan siit tosin aikaa kuin olen hnet nhnyt.

-- Siit on vasta tytt sukeutunut; ihan ensimminen hn on kaupungin
ylhisistkin, viehttv, kerrassaan lumoava.

Istuttiin taasen hetken nettmin.

-- Nin meidn kesken puhuen olen erittin hyvillni, kun pset
Kaukosen palvelukseen, jatkoi kauppias vilkuttaen leikillisesti
silmin ja lissi:

-- Ei tied, mit voisi viel tapahtua.

Antti heitti pehmesti kdet niskaan ja naurussa suin virkkoi:

-- Mit tapahtua?

Kauppias naurahti.

-- No, no, se nyt ei oikeastaan thn kuulu. Mutta saatanhan sen
suoraankin sanoa. Kuka tiet, vaikka onnistuisit psemn tytn
suosioon ja... Antti nauroi herttaisen kevesti.

-- Ennen olen ajatellut sinulle veljenitytrt, joka ei monelta
katsantokannalta sekn kauppa mitn hulluinta olisi.

-- Se ei tule kysymykseenkn, sanoi Antti tavattoman pttvsti.

-- Niinp niin. Monessa suhteessa kyll naisten paraita; kelpo toimi-
ja jrjestysihminen ja melkoisen varakaskin. Mutta onhan siin paljon
semmoista ja tmmistkin, ehk vaillinaisen kasvatuksen thden.

Antti sytytti paperossin ja oli taasen skeisess hyvnmielen tilassa.

-- Nyt hertti minussa Kaukosen kirje aivan toiset ajatukset.
Kun kerran hn pit sinusta niin suuresti, niin miksi ei sitten
tyttrens sinuun suostuisi, jos toden teolla vain koetat voittaa hnen
suosiotansa.

Jo kiihtyivt tuosta Antinkin ajatukset; hn melkein jo uinaillen uskoi
saavuttaneensa ennen uneksimattoman onnensa.

Ja oli tuohon keven mielentilaan toinenkin syy: luottihan is
hneen, katsoi hnen tulevaisuuttaan suureksi ja loistavaksi -- sehn
on jo omansa mielt hykhdyttmn ja sydnalassa hentoista lmp
synnyttmn.

-- Se olisi sinulle kerrassaan hyppys pohjattomaan onneen, poikani,
virkkoi kauppias nousten kvelemn.

Kevyesti nousivat jalat, hartiat nyttivt ojentuneen ja kasvoilla
vikkyivt virken nuoruuden eleet.

Semmoisena astui hn ulos, iknkuin jttkseen onnen sankarin
yksikseen miettimn elmn vaihtelevia oloja.

Ja hn ajattelikin, ajatteli onnensa rille ja niilt jo pujahti kauas
loitolle sumeaan multa suloiseen rajattomuuteen, miss siivet hunajaan
takistuivat.

-- Semmoisen kuulun sulottaren suosioon, suuteloihin, syleilyihin,
sitten avioliiton ainaiseen hekkumaan, rikkauteen, loistoon ja korkeaan
maineesen.

Hn sen vihdoin kumminkin omisti koko suuren liikkeen yksin.

Sill nuori Kaukonen, hn tiesi sen hyvin, oli mennytt kalua hurjan
elmns thden.

Juokoon, meuhatkoon vain.

Hn istui kaikkein kskin ummessa kullassa ja kunniassa.

Vilahti mieleen sivumennen Hilma.

Aseman varmuudesta syntyi hnt vastaan oikeutettu uhka; halveksien
naurahti hn hnelle.

Mutta sekin oli hetkinen pyshdys; taas lensi siiviks unelma
rajattomuuden ri.

-- Sulo, Sulo!

Semmoisia nnhdyksi uhkuili rinnasta huulia metisten ja suloisesti
korvia hivellen.




XVII.


Vieraat olivat tulleet muutamien hartaan odotuksen pivien perst ja
nauttivat paraillaan kauppias Heikkisen vieraanvaraisuudesta, johon ei
kuulunut ainoastaan talossa tavattomat pytherkut, vaan myskin kaiken
lisksi jumaloivan kunnioittava kohtelu isntven puolelta. Ja vieraat
olivat kyllin hienot hyvn ksittmn ja vastasivat siihen samalla
mitalla.

Kaikki olikin niin snnllisen hienoa ja luontevaa, niin herkn
pehme sydmmellisyytt, kuin jos hentoiset hengettret olisivat
suloisin siivin suojelleet tt paikkaa maailmallisilta tuulilta.

Kes oli kauniimmillaan kaikessa neitseellisyydessn; tm oli
ensimminen oikea onnen ja nautinnon kes Heikkisen kodissa. Juhlatuuli
oli tarttunut palvelijoihinkin, varpaillaan hiivittiin, kuiskien
keskusteltiin ja oltiin puolittain pyhpuvussa.

-- Te olette kunnon nuorimies; teille odotan suurta, loistavaa ja
mainehikasta tulevaisuutta, puhui kauppias Kaukonen Antille, joka
tmmisest ennustuksesta saatti varsin somasti punastua kuin kerrankin
lksyns oikein hyvin osannut pieni koulupoika.

Kauppias Kaukonen oli vanhahko, jo vhn kumaraan painunut mies.
Harmahtavat hiukset peittivt tavallista suurempaa pt, sokuriset
silmt olivat houkuttelevan elvt, mieluisesti hymyili suu ja leuka
oli aivan neitseellisen paljas. ni oli rasvainen, keskustelu
kohtelijasta ja aina tarkoituksen raukaista sek kyts juhlallisen
vetv.

Vaikka ei Heikkisell oltu koskaan oltu rasvaisen jumalisia eik
varsinkaan kauppias suoraluontoisena miehen sit suvainnutkaan,
taivuttiin kumminkin katsomaan oikeudeksi ja kohtuudeksi Kaukosen
hartaita aamu-, ilta- ja pytrukouksia, sill hnen jumalisuutensakin,
vaikka outoa olikin, tuntui hienolta, miellyttvlt ja houkuttelevalta.

-- Teill uskon olevan kaikki ne puolet, joita kelpo kauppias ja
liikemies tarvitsee edistykseen alallaan, jatkoi Kaukonen puhettaan.
-- Te olette hankkineet itsellenne korkean sivistyksen ja liikemiehelle
tarpeelliset tieteelliset tiedot, kytnnllinen taipumus on tietysti
peritty islt ja samoin pettmtn rehellisyys. Min tunnen nm
isnne kelpo ominaisuudet vuosikymmenet asioissa hnen kanssansa
oltuani.

Antille hn sit puhui, mutta mihinp pani iskn korvansa, varsinkin
kuin tuo puhe niit niin mieluisesti hiveli.

-- Me olemme teille sanomattomasti kiitolliset Antin thden, virkkoi
rouva lastaan kaikkia maailmassa enimmn rakastavan idin tunteekkaalla
hellyydell.

-- Ei ollenkaan minulle, vastasi Kaukonen poistavasti. -- Teidn oma
ansionne se on lhinn Jumalaa, ett poikanne on kelpo nuorukainen,
jonka tulevaisuutta voi pit taattuna.

Sulo oli istunut keskustelun ajan pehmesti nojaten sohvan pohjaan,
leikitellen jalokivin koristetulla sormuksella. Hn oli kieltmtt
kaunotar, hieno ja miellyttv, luojan henkiv taideteos.

Paljon hn ei keskustelua seurannut joko tahdottomuudesta tai mist,
vaan kumminkin sen verran, ett silm etsi joskus tulevaa isn
palvelijaa.

Vaikka katse olikin hetkinen, mik Anttia kohtasi, oli se kumminkin
kylliksi luomaan hnen rintaansa valoisia maailmoita.

Hn oli kerrassaan hurmaantunut katsellessaan hnt.

Nuori Kaukonen koetti keskustella hnen kanssaan, mutta huonolla
menestyksell -- molemmin puolinkin huonolla.

Sill hn itse oli vsynyt ja veltto.

Kauppias Kaukonen keskusteli nyt Hilman kanssa.

-- Mik minua suuresti ihmetytt, se olette te, neiti.

-- Kuinka niin?

Hilma istui jykkn seurassa, melkein vastenmieliset eleet kasvoilla.

-- Minua kummastuttaa se, ett nainen, viel niin nuori kuin te, voi
hoitaa niin hyvin liikett. Neiti on erittin kuulu kauppamaailmassa,
kaikki puhumme teist mit suurimmalla kunnioituksella; sanalla sanoen
te kelpaatte monelle harmaapiselle porvarille esikuvaksi.

-- Vai niin paljon, vastasi Hilma kylmkiskoisen kuivasti. -- Mutta,
suokaa anteeksi, se ei minua suurestikaan huvita.

Hmmstyneen katseen loi Kaukonen hneen.

-- Kuinka neitiseni? Onko teist sama, mink arvon ihmiset teille
antavat ja onko teill hyv vai huono luotto kauppamaailmassa?

-- Sen pysyttminen tai kadottaminen on suurimmakseen kunkin yksiln
asia.

Keskustelua, varsinkin loppua, olivat kaikki tarkoin seuranneet.

Rouva oli levoton, sedn otsa ryppyinen ja synkk, Sulo katsoi
kummastuksella hneen ja vihainen ilme oli Antin kasvoilla, nuori
Kaukonen oli painautunut kumaraan nojaten pns ksiin.

Kaukonen oli hmilln eik jatkanut.

Mutta suorana, tyynen istui Hilma ja vlinpitmttmn nkisen.




XVIII.


Sulo kunnioitti Hilman varmuutta ja halusi pst lhemmin hnt
tuntemaan, vaikka ensin arkuus hnt siit estikin.

Seuraavana aamuna kohtasivat he toisensa puistossa.

Tervehdittyn kvelivt he yhdess pensasrivien vlej.

-- Pidttek, neiti Heikkinen, kukkaisista? alkoi Sulo, kun nettmin
olivat jo hetken kvelleet.

-- Kyll. Niiden tutkiminen tuottaa joskus hyvinkin suurta nautintoa;
sill pienuudessaankin ovat ne suuret.

-- Niin, voidaanhan ihmisikin verrata kukkasiin, sanoi Sulo epriden.

-- Voidaan todellakin, paha kyll. He kvelivt ison aikaa nettmin.

-- Mit sill tarkoitatte? kysyi vihdoin Sulo.

-- Neiti Kaukonen oletteko koskaan tunteneet itsenne levottomaksi,
silloin kun suloisimmat tunteet ovat tyttneet rintanne ja elm on
paraiten teille hymyillyt?

-- Olen, olen monestikin keskell ilojen tuntenut semmoista.

Hilma katsoi hneen syvllisen lempesti ja jatkoi:

-- Kukkanen sulkee lehtens pivpaisteellakin nousevalle myrskylle.
Tuommoinen kohtaava levottomuuden tunne rinnassamme ei sekn ole
aiheeton, vaikka useinkin on tuntematon.

-- Mit se sitten on? Mutta olkaa hyv ja istukaa

-- Se on sisinen ni, joka varoittaa sulkeutumaan, vakaistumaan
elmn myrskyille, joita selkeimmllkin pivll voi uhkaavina nousta.
Paha vaan, ettemme sit tajua. Me pysymme siten kukkasina, jotka
kovemmissa myrskyiss sortuvat.

Kyynel vierhti Sulon poskelle.

-- Oi, te olette niin voimakas, te tiedtte niin paljon! huudahti hn.

-- En, neiti Kaukonen. Mutta siihen koetan pyrki. Olen tuntenut
monesti myrskyiss olevani turvaton.

Sulo katsoi hnt silmiin lapsellisella luottamuksella; hnen katseensa
paloi tyttmttmst tiedon halusta, jossa kumminkin toisekseen
ilmeni kevyt, lapsellinen utelijaisuus.

-- Me naiset lienemmekin heikompia myrskyss kuin miehet, hn sitten
virkkoi.

-- Emme, hyv neiti, ja jos olemme, on syy siin, ettemme hanki
itsellemme vastustusvoimaa, tietoisuutta elmst. Samassa tilassa
olevat miehet ovat pinvastoin meit heikommat. Paljon on taittuneita
kukkasia niin mies- kuin naismaailmassakin.

-- Oi, kyll minun veljeni on ainakin yksi semmoinen, huokasi Sulo.

Hilma vavahti ja painoi katseensa alas. Sulo jatkoi;

-- Hnt on jo vuosia koetettu saada parantumaan, mutta turhaan; on
pidetty monet kerrat maallakin, mutta palattuaan on ollut samallainen.
Ja niin herttainen kuin hn olikin nuorempana!

Raskas alakuloisuus valtasi Hilman, hn ei jaksanut en mitn enempi
list skeiseen keskusteluun, vaikka Sulo nyt koettikin sit jatkaa.




XIX.


Kauppiaat keskustelivat aluksi rouvan ja nuorten herrain lsn ollessa
jonkunlaisesta suuremmasta puu-, terva- ja viljakaupasta, johon
yhdistyisivt kaikki paikkakunnan liikemiehet ja yrityksen johtajaksi
tulisi itse Kaukonen, joka tuuman alkuunpanijakin oli. Hn selvitti
sen juurin jaksoin, kuinka suuri voitto siit tulisi, kuinka muutenkin
siit olisi kaikenpuolinen hyty sek osakkaille ett maakunnalle. Itse
sanoi semmoista jo kauan aikoneensa omin pins puuhata, mutta sitten
oli huomannut yritykselle eduksi, ett sen osakkaita lytyy kaikkialla
toiminnan pern katsojina, ja viel sanoi tahtovansa pst kaikki
seudun liikemiehet osakkaiksi tuottelijaaseen yritykseen, joka
tavallansa tunkeutuu maakauppiasten liikepiiriin.

Ja yrityksen tuottelijaisuuden tekisi viel kaksinkertaiseksi oman
laivan sille hankkiminen, joka oman maan tuotteita kuljettaisi
ulkomaille ja pinvastoin. Se kumminkin saisi jd tuonnemmaksi samoin
kuin useampien sahalaitosten laittaminen.

Hn esitteli sen niin selvsti ja todellisiin nkkohtiin perustuvana,
ettei ollut epilemistkn yrityksen onnistumisesta.

Kauppias Heikkinen tutki kysymyst tyysti kaikilta tahoilta, kuten
sanoi, ja lopuksi virkkoi:

-- Sen mit ymmrrn, on yritys edullinen.

Kaukonen ilmoitti viel huokeat yritykseen osalliseksi psemisen ehdot.

Tarvitsi vain osakasten sitoutua takaamaan hnt, jolleivt tahdo
kteisi rahoja panna liikkeesen; muuten se oli yhdentekev.

Ja tmn suuren yrityksen thden tytyi hnen saada Antti
liikkeeseens, joka nin ollen tarvitsi kykenev ja luotettavaa miest.

Kauppias oli innostunut ikihyvksi, ylpe nuoruuden vireys loisti hnen
kasvoistaan ja koko hnen olemuksensa oli nuortunut ja norjennut.

Anttiin katsoivat vanhukset ilolla ja ylpeydell, ja rohkea oli
tmnkin katse ja mieheks.

Loppukeskustelun aikana tulivat Sulo ja Hilma sisn.

Ensin puhelivat he keskenn; mutta pian tarkkeni Hilman huomio toisten
keskusteluun; kumminkaan hn ei siihen sekautunut.

Viimein kumminkin knnyttiin hneen, selvitettiin yritys ja ehdot ja
innokkaasti halusi kauppias veljenstytrt siihen yhtymn.

Mutta kaikkein hmmstykseksi kielsi tm kohta jyrksti.

-- Mink thden? htisesti kysyttiin.

-- Min en pid noin mutkikkaista menettelytavoista, herra Kaukonen,
sanoi hn jyksti.

-- Mutkikkaista! Tmhn on suoraa suorempaa, neiti hyv. Yhteisill
yrityksill on aina varmempi menestys kuin yksityisill, sen
tietnette, puhui Kaukonen.

-- Sen mynnn. Siisp perustakaa snnllinen yhti.

-- Neiti ymmrtnee semmoisesta olevan tavattoman paljon puuhaa.

-- Tuommoinen yritys kannattaa hyvn perustelun.

-- Ja toisekseen siit olisi tarjona se vaara, ett yleis
yllytettisiin yhtikauppoja puuhaamaan; olisihan se suora opetus, joka
tuottaisi liikemiehille arvaamatonta vahinkoa.

-- Sep siin paras puoli olisikin kaiken muun hyvn lisksi.

-- Lapsellisuutta! nnhti kauppias. Ajattele ja ryhdy tuottavaan
yritykseen.

-- Sit en tee, ja toivon, ettei setkn siihen ryhdy.

-- Pid suusi kiinni! yhksi kauppias nell, joka ei en tuntunut
sietvn yhtn tinkimist.

Hilma kntyi puhelemaan Sulon kanssa, joka oli suurin silmin katsellut
hnt vittelyn ajan.

Kyllstynyt oli nuori Kaukonen koko keskusteluun, eik se en
Anttiakaan miellyttnyt.

He lhtivt ulos, kvelivt pitkin plyist maantiet ja kun tulivat
kievarin kohdalle pyrsivt sislle.

He olivat jo istuneet ison aikaa siell ja nauttineet olutta, ainoaa
siell tarjona olevaa.

Antti oli jo kerjennyt useammat kerrat tahtoa lhtemn, mutta Kaukonen
tilasi aina vaan uusia.

Hn olikin jo aika lailla humalassa, ja kertoi yht ja toista
elmstns.

Vihdoin kertoi hn Hilman jo ennestn tuntevansa.

Oli pari vuotta sitten laitettu juontia unhottamaan maaseudulle; oli
asunut lhell kauppias Heikkisen taloa.

-- Se pahuus miellytti minua niin, ett olin jo kuukauden pivt
juomatta. Olin rakastunut, sen tunnustan.

Antti jo kvi uteliaaksi.

-- Kuinka sitten kvi.

-- Saat uskoa, ett olen sukkela poika naisia miellyttmn, varsinkin
silloin olin. Tytst nin hyvin, ett viihtymn pin oli seurassani.

-- No?

-- Teinp sitten kokeen, pikkusen lemmentunnustuksen ja...

-- Ja?

-- Kuotasin tytn syliini.

-- Ent sitten?

-- Tuokos juutas siit sydntyi, ja sitten se oli vlimme lopussa.

Hn nauroi kuivasti, ja nauroi Anttikin.

Naurunsa oli iloista ja tuntui tekevn hyv; kertomuksen ajalla olikin
niin ilkesti vrhdellyt sydnalassa.

-- Sisareni nkyy viihtyvn hyvin hnen seurassaan; heiss lieneekin
paljon samanlaista.

Antti ei voinut en istua, vaan pakotti toverinsakin lhtemn.




XX.


Vieraat olivat menneet.

Tuntuvat jljet he olivat taloon jttneet, varsinkin Anttiin, joka eli
nyt kuin suloisessa unessa.

Sulo piti hnest, sen hn aivan varmaan tiesi, koskapa oli antanut
hnen suudella marmorivalkeaa ktstn.

Ja viel toinenkin syy hnen hyvn mielentilaansa oli.

Nuori Kaukonen oli auttamattomasti mennytt kalua, hn joi, ei voinut
olla juomatta, hnen tytyi juoda.

Hn kumminkin oli siin aina voinut jotakuinkin mrn pit,
iloisimmissakin toveriseuroissa.

Omituista!

Hn ei ollut juuri taipuvainen itsens muihin eik pinvastoin
vertailemaan; mutta nyt hn sen teki.

Hn oli kymmenesti parempi nuorta Kaukosta.

Sen hn tunsi lmmittvn sydnalassaan.

Jos maailma olisi ollutkin tynn hnenlaisiaan, niin varmaankin olisi
hn ollut onnellinen ja itseens luottava mies -- sill hn olisi ollut
mallikelpoinen.

Hilpell ja hyvll tuulella olivat kauppias ja rouvakin, pirtet ja
nuorekkaat.

Mutta Hilma oli levoton ja synkk. Hn ei puhunut paljon mitn,
melkeinp nytti vlttelevn kaikkia, ja kumminkin hnen sisllns
pakotti ja ahdisti, hnell olisi ollut nyt niin paljon puhumista
sukulaisilleen.

-- Miksi, miksi?

Tmminen oli ainainen sisllinen kysymys.

Miksi hn pelksi setns liikeyritykseen ryhtymist?

Olihan hn vanha, tottunut asioita punnitsemaan, aina osannut luovia
liikemaailman salakarit, tuskin koskaan krsinyt suurempia vahingoita.

Miksi se sittenkin hneen niin koski, vaikka siit jo silloin oli
mielipiteens sanonut?

Ja vielp paljon muita kysymyksi, koko elm oli tynn nettmi
kysymysmerkkej.

Miksi hn esimerkiksi epili Antin onnea hnen siell palvellessaan,
suoraan sanoen pelksi?

Siihen olisi ollut helpompikin vastata; mutta nyt hn ei siihen kyennyt.

Miksi hneen sitten Antin kohtalo niin lheisesti koski?

Olihan heidn vlins kerrassaan huono.

Kerran pivllisen jljest, kun he kaikin istuivat salissa, ivaili
kauppias hnt jotenkin purevasti ennakkoluuloisuudesta ja naisen
ajattelemiskyvyst, kun ei ymmrtnyt liittyty niin edulliseen
yritykseen.

Hilma punastui ensin, mutta pian ollen entiselln vastasi:

-- Jospa set ei niin syvsti halveksisi naisen ajattelemiskyky kuin
tekee, niin kehottaisin vielkin perytymn siit yrityksest, sill
minussa ei hert luottamusta kauppias Kaukosen luonnoton kohteliaisuus.

Kauppias polkasi jalkaa.

-- Kuinka semmoista voit ajatellakaan? Hn on tunnettu rehelliseksi
liikemieheksi, ja lisksi hn on hernnyt mies.

Hilma naurahti.

-- Mit?

-- Se saattaakin olla ptev luotto liikemaailmassa.

-- Sin halveksit uskonnollisia tunteita.

-- En koskaan, set. Mutta sittenkn en voi kaikenlaiseen ulkonaiseen
hartauteen luottaa.

-- Mill perusteilla sin epilet hnt?

-- Kaikki perusteet eivt aina ole lydettviss.

-- Pid sitten suusi kiinni! sanoi kauppias halveksien, nousi yls
ja kveli vihaisesti lattian poikki ja meni pitemmlle jatkamatta
huoneeseensa.

Mutta rouva oli heikompi ja kauppiaan menty levottomana tarttui
puheeseen.

-- Sano, Hilma, minkthden epilet!

-- En voi siihen, tti hyv, selvi perusteita lyt, kuten jo sanoin,
sanoi Hilma alakuloisesti. -- Muuten oli kysymys heti alkujaan minusta
vastenmielinen ja yritys epilyttv. Siihen saatti hyvinkin vaikuttaa
itse Kaukonen, jonka esiytymisess luulin keksivni jotain tarkoin
valmistettua liehakoimista.

-- Oli siin minustakin jotain liikanaista, virkkoi rouva. -- Mutta
eihn silti voi hnt epill.

-- Serkulla lienee aivan yksityisi syit Kaukosen herrasvke vastaan,
sanoi Antti pistelijsti, muistellen nuoren Kaukosen kertomusta.

Hilma punastui; nytti ksittvn. nettmyytt.

-- Soisin niin olevan, sanoi hn vihdoin kuivasti.

-- Niin, ja ryhtyyhn siihen paljon muitakin, sanoi rouva kevyemmsti.

-- Ryhtyy senthden, ett set on ryhtynyt siihen. Kun Kaukonen voitti
hnet, on hn voittanut monet muut; siksip alkoikin juuri hnest, kun
tiesi muiden pitvn hnt suuressa arvossa.

Rouva poistui.

Antti yritti samoin menemn.

-- Istuhan nyt tll, Antti.

Antti totteli koneentapaisesti.

Hilma istui melkein murtuneen nkisen.

Vihdoin hn virkkoi:

-- Serkku hyv, jospa sinusta tulisi issikn kaltainen mies!

-- Serkku nkee hyvksi halveksia isni.

-- Sit en tee. Jos sin voisitkin saavuttaa hnenlaisensa tykyvyn,
ensinkin semmoisen halun ja uutteruuden, niin ei olisi epilemistkn,
etteivt ajan virkistvt tuulahdukset sinuun hyv vaikuttaisi. Issi
on niille vanha; en kummailekaan hnen katsantokantaansa monissa
nykyajan kysymyksiss. Mutta se minua surettaa, ettei sinulla, serkku,
ole vanhaa eik uutta katsantokantaa. Sin luotat vaan onnen sattumiin,
serkku; se on todellakin surkeaa. Ja jollei sinussa muutosta tapahdu,
niin varma perikato on edesssi.

Turhaan etsi Antti sanoja vastatakseen.

Hilma katsoi hnt tervsti silmiin ja jatkoi:

-- Sin voit innostua tavallasi, vetreyty ja suuria tulevaisuuden
unelmiakin voi mielesssi vilahtaa; mutta min pelkn sen tilan
lyhyytt ja seuraavaa aina mustempaa tyhjyytt. Lujemmin perustettua
tytyy olla pysyvisen onnen, sen saavuttamisesta olla jokukaan osa
omaa.

Hnen nens oli heltynyt surullisen myttuntoiseksi ja katseensakin
melkein lempeksi.

-- Kun menet palvelukseen, niin tee tarkoin ja huolellisesti tehtvsi,
hn jatkoi. -- Sill on jo ensimminen kasvattava vaikutuksensa.
Vlt joutilaisuutta ja vetelehtiv seuraa. Etsi huvia siveellisist
seurapiireist, lue ja seuraa ajan kaikkia vireill olevia kysymyksi.
Se valostaa elm, se varmistaa elmisen halua ja voimia vahvistaa.

He olivat ison aikaa nettmin molemmat. Huomenna lhden kotiin,
sanoi vihdoin Hilma.

-- Huomenna jo! huudahti Antti.

-- Niin. Ilma, jota hengitn tll, on raskasta minulle.




XXI.


-- lkhn mit! Tuntuu vhn oudolta ja niinkuin perheestmme jotain
puuttuisi, kun ei ole Hilmaa, puheli kauppias muutamana pivn
puolispydss. -- Vaikkapa hn onkin itseks, on hness kumminkin
paljon miellyttvi puolia. Velivainaja oli aivan samanlainen.

Eik kauppias sit puheekseen puhunutkaan; todellakin kaipasivat hnt
kaikki, oli kuin olisikin ollut perheest jotain vlttmtnt poissa,
tyhj aukko vain jnyt jljelle.

-- Hn oli niin sydmmellinen ja osanottava, virkkoi rouva lempesti.
-- Ehkp hn ei ollutkaan itseks, vaikka niin luulimme.

Kauppias myhili.

-- Lhell pusketaan, kaukana ammutaan, virkkoi hn leikill. -- Kelpo
ihminen hn on, sit ei voi kielt.

Enempi hnest ei puhuttu.

Elm oli hiljaista, painostavan hiljaista. Kauppias teki tytn
entiseen tapaansa, mi puodissa ja kvi tarkastelemassa tyvke.
Muuten oli hnell tt nyky paljon miettimist, joka oli omansa hnet
erottamaan perheest. Suuret tuumat, suuret voitot, ne eivt antaneet
en entist rauhallista ynlepoa. Kaukosen ja monen muun yritykseen
yhtyneen kanssa oli hn ahkerassa kirjeenvaihdossa. Nyt kesll piti
Kaukosen lhte ulkomaille kauppasopimuksia tekemn, syksyll sitten
alkaisi metsnhakkuu, tervoja ostettiin parastaikaa. Hn oli jo tehnyt
monet arviolaskut liikkeest, ja aina oli tulos loistava. Epill
oli mahdoton jo siitkin syyst, ett Antti tuli syksyll Kaukosen
palvelukseen. Mutta sittenkin pysyi mieli levottomana. Oli kuin Hilman
epilykset olisivat synnyttneet pimen peikkoja hnen rintaansa.

Rouva eli edelleen taloustoimissaan, mutta oli alakuloisempi entistn;
hnt pahimmin vaivasivat Hilman lausumat epilykset. Mutta kauppiaalle
hn ei siit kertaakaan virkkanut, kuten hnen tapansa ei ollutkaan
koskaan sekautua tmn asioihin.

Kesn kuluessa toteutui Antissa Hilman ennustus.

Hn uneksi kyll kauan Kaukoselle joutumisensa suurista seurauksista,
joissa Sulo oli hikisev keskusta, ja nauttikin siit. Mutta voimat
alkoivat lannistua, alakuloisuus ilkeine epilyksineen saavutti, ja
vihdoin oli elm niin tyhj, niin kolkkoa, ett sydnt vristytti.
Kes oli hirmuisen pitk, laiskan laiskasti madellen se kului.

Jo oli hn kirjoittanut Sulolle, vavisten sen tehnyt, sydn kurkussa
odottanut vastausta ja saanutkin.

Sulo puhui kynnistn heill, kesn suloudesta ja kiitti
ystvllisest kohtelusta ja toivotti hnet tervetulleeksi kaupunkiin.
Mutta sitten puhui hn yksistn Hilmasta; ei kenenkn ihmisen sanonut
niin hneen vaikuttaneen kuin tmn. "Hn oli kuin monien sekavien
sydmmeni aavistusten selv vastaus. Hn opetti minulle muutamissa
hetkiss enemmn, kuin olen ennen koko elmssni oppinut."

Se jyti viimeisenkin toivon Antin sydmmest.

Sulo ei ollutkaan pehmeksi hermostunut kaunotar, kuten hn oli
luullut: hnkin oli luja suuruus, jonka edess tytyi vapista.

Hn istuskeli pivt kamarissaan vsyneen ja velttona; mieless
liikkuivat vain katkerat eptoivon tunnelmat, jotka nekin samenivat
vihdoin raskaaksi, rajattomaksi mhkleeksi, ja ajatukset kiersivt sen
ymprill kuin myrskypilvet syysyn peittmn maan.

Vlin hn vain hersi, kun Alma tarjosi hnelle kahvea tai kvi
huonetta siistimss -- sit hn taasen teki entiseen tapaansa, kuten
kevllkin.

Mutta nennisesti herttykin painosti.

-- Nyt min olen siit pssyt, puhui tytt kerran, tehden veikistvn
liikkeen.

-- Mist?

-- Tuosta Pietist.

-- Vai niin.

-- Se itse nyt oli huomaavinaan, ettei meist hyv kumminkaan tulisi.

Veltosti naurahti Antti.

-- Kuka tuommoisesta! jatkoi tytt. -- Toistahan on nin el.

Hn heilahdutti noreasti vartaloaan ja nauroi kevyesti ja helakasti.

-- Olet sin iloinen tytt, tuli Antti painottomasti sanoneeksi.

-- Kuka tss nuorena huolehtimaan; on sit aikaa vanhanakin!

-- Niinp niin! myhhti Antti, ja hnest tuntui kuin tuo lause olisi
todellakin syv elmn viisautta. Mitp huolehtimaan! Hn nauroi,
katsoi syvsti tytt silmiin, ja ihan oikein! Mitp huolehtimaan!

Mutta miten voisi pst sellaiseen tilaan, niin iloiseksi ja
vlinpitmttmksi?

Sit hn koetti viel jlkeenpinkin ajatella; mutta sen saavuttaminen
nytti mahdottomalta sekin.

Hetkeksi voi sen saavuttaa, mutta vain lyhyeksi hetkeksi; intohimotkin
olivat liian heikot sit hetkist pitemmlle pysyttmn.

idin tarkka silm huomasi poikansa masentuneen mielentilan.

Hn etsi tilaisuutta.

Kerran hn puhuikin siit tapansa mukaisella hienoudella.

-- Sinun on, lapsi hyv, ikv tll maansydmmess; eikhn
ihmekn. Issi ja min olemme liian vanhat voidaksemme saada sinulle
minknlaista huvia. Mutta psethn kohta kaupunkiin toimeen ja
tyhn. Se varmaankin virkist sinua.

idin ni oli helln surullinen ja kasvoille ilmeni kaipuun ja huolen
pilvi.

Mutta hetken perst hn iloisemmin jatkoi:

-- Siell luulenkin sinulla olevan kaiken, mit enimmn elmsssi
kaipaat.

-- Kuinka? Mit tarkoitatte? kysyi Antti hmilln.

-- Suo anteeksi, ett sekaudun sinun asioihisi! Sin rakastuit Suloon.
Jospa Jumala niin soisikin, ett hn olisi sinun, siit me vanhukset
olisimme onnelliset.

Antti katsoi alas ja hengitti raskaasti.

-- Hn oli niin myttuntoinen sinulle ja meille.

Antin sydnt kirveli. Hnen kasvoillaankin jo lepsi selvt sisllisen
tuskan merkit.

-- Sin olet eptoivonen siit. Mutta kunhan joudut sinne, niin en
epilekn sinun voivan saada hnest sydmmesi tunteiden vastinetta.

Antti oli kokonaan heltynyt.

Hn kertoi nyt kaikki idille.

-- Luuletteko viel, iti? Hn ei anna pienintkn toivon sijaa. Jos
olisin Hilma Heikkinen, silloin voisin toivoa.

-- Tuskin se mitn todistaa. Hnelt ei voi viittauksia odottaa,
siihen hn on liian hieno, lohdutti iti.

Rauenneesti katsoi Antti hneen ja raskaasti huoaten jatkoi:

-- Hn on niin Hilman kaltainen, niin vahva. Se minua, iti, pelottaa.
Min tunnen itseni niin kovin heikoksi; minulla ei ole mitn, mill
voisin hnet itseeni sitoa.

Hn laskeutui alas ksiens varaan ja kirkkaat kyynelet vierhtivt
poskille; hn itki kuin ennen lapsena saadessaan idin helln nuhtelun.

-- Min olen niin voimaton! toisti hn viel heikosti.




XXII.


Kauppias Kaukonen tehnyt vararikon.

Se oli hirmuinen isku, oli kuin hirmu-ukkonen, mik yhtkki metsien
takaa nousee selvlle, vaikka auteriselle kespivn taivaalle sit
ristiin rastiin viiltelevine liekkeineen, ankarine ryskeineen ja
rankkoineen.

Kauppias vsyi alas tuoliin halvaantuneen hermottomasti; istui siin
kauan kasvot jykkin ja tunnottomina. Rouva huudahti kipesti, kuin
jos sydn olisi haljennut ja vaipui tunnottomana sohvalle. Anttikin
horjui, himmenivt silmt ja ellosti sydnalassa niin ilkesti.

Tajuttiin kohta ajattelematta, mihin tilaan oli jouduttu.

Silloin oli jo myhinen syksy.

Antti oli jo varusteltu Kaukoselle matkustamaan, isn puolelta
joillakin harvoilla neuvoilla, idin puolelta taasen nuhteettomilla
liinavaatteilla, sukilla ja sen semmoisella sek hartailla,
nettmill rukouksilla korkeuteen.

Syksy oli osaksi tuonut sit, mit ei kes ollut voinut, jonkun verran
pitempiaikaista virkeytt ja kevyemp tunnetta.

Runsas sato viljelyksist ja sen johdosta koko paikkakunnalla syntynyt
vilkkaampi kauppaliike olivat elhdyttneet kauppiaan mielt ja viel
olivat yhteiset yrityksetkin thn asti lupaavilta nyttneet.

Rouva oli voinut jo varmasti uinailla poikansa vastaisesta onnesta,
sill olihan Sulo Antin toiseenkin kirjeesen hyvntahtoisesti
vastannut. Se, ettei siin ilmennyt yhtn lemmelle vivahtavaa vrett,
ei merkinnyt hnen mielestn mitn, se vain kuvasi Sulon tydellist
naisen hienotuntoisuutta.

Samasta syyst oli Antti itsekin virkempi. Hnkin oli voinut
taasen uinailla ja toivoa elmn kerrankin palaavan lapsuuden ajan
valoisuutta ja hilpeytt Se kumminkin oli suurimmaksi osaksi idin
saama hyvnmielen tila.

Nyt oli elm sitkin synkemp, se nytti, turhaa sanoakin, kerrassaan
toivottomalta, oli kuin olisi oltu keskell siintvn seljn,
miss ammottava syvyys ilkkuen ojentihe kaikkialle uhkaavana ja
ylipsemttmn hirmuna.

Kauppias ei ensimmisin pivin puhunut kenellekn mitn. Hnen
hartiansa olivat entist enemmn kumarassa ja koko muoto oli
hirmuisesti vanhentunut, haivenet nyttivt olevan harvemmat ja
harmaammat, mieheks, kskev ryhti oli poissa -- hn oli lievemmin
sanottuna hvinneen ruodilla istuvan herastuomarin nkinen.

Aidastuneet olivat rouvan kasvot, kyneet kellahtavan kalpeiksi ja
ryppyisiksi; hn vikkyi kuin pilven seottaman pivn varjo, liikkui
paikasta paikkaan ilman mitn tarkoitusta.

-- Meill ei ole mitn! itki hn yhtenn.

Koskaan ennen ei Antti ollut tullut perinpohjaisemmasti ajatelleeksi
jokapivst toimeentuloaan, suurin huolensa koulussakin oli ollut
ainoastaan se, ettei aina odottamassaan postissa tullut tahdottu
raha, joka sekin huoli poistui saatuaan joltain toverilta muutamia
kymmenikkj siksi kuin... ja rahaa aina tulikin.

Mutta nyt!

Kodin kulmakivetkin nielee Kaukosen vararikko.

Nyt hn ajatteli, ja ajatusten tulos oli kolkko.

Kerjlinen!

Nlkkuolema!

Se vihlasi niin pahasti sydnalassa, ett hn kyyneliin heltyi, ja se
useinkin tapahtui, kun iti onnettomuutta vaikeroi.

Vihdoin myrhti kauppias tuimasti hneen katsoen:

-- Kehtaat, aikainen mies! Sinun tulevaisuutesi olen kerjennyt
kumminkin turvata: sin kykenet ansaitsemaan, tiedn m.

Mutta se lohdutus masensi vain; sill hn ei luottanut itseens
ollenkaan. Kauhea tyhjyyden ja voimattomuuden tunne tytti heikon
sielun.

Se olikin katkerin huomio, ettei ollut tottunut mihinkn;
kauppaopiston psttodistukseen hn ei ensinkn uskaltanut
tulevaisuuttaan turvata.

Samassa suhteessa kuin itse isntvki olivat palvelijatkin muuttuneet,
vaikka pinvastaiseen suuntaan: heidn arvonsa ja rohkeutensa nytti
samassa mrss ylenevn kuin edellisten oli alennut.

Ensimmisen uskalsi karjapiika saastaisine jalkoineen astua
hienomattoiseen saliin palkkaansa vaatimaan, ja hnt seurasivat
jljess toiset.

Kauppias murisi, mutta ei mitn vastannut.

Rouvan silmt kyyneltyivt nhdessn, miten ilket jljet jivt
mattoon, kun karjapiika uhkaavasti tallusti peremm, uhaten haasteen
antaa, jollei paikalla saa vuosipalkkansa loppua.

Saman vaatimuksen teki Alma ja samoin toiset, edellinen viel vaatien
korvausta matkakustannuksista, kun oli viekoteltu mokomaankin
kerjlisten pesn.

Jo leimahtivat vihdoin kauppiaan harmaat silmt, hn oikasi vartalonsa
ja vihan vimmassaan kiljasi:

-- Ulos, roistot, tai min!

Kohtauksessa oli viel sen verran entist pontta, ett he sikhtyivt
ja sriins luimivat kaikki, paitsi Pieti, joka juurevasti ji viel
paikoilleen.

-- Mit sinullakin on tahtomista?

-- Tuota, min vain tulin pyytmn...

-- Ulos samaa tiet, lurjus!

Pieti vetytyi ovelle, mutta seisahtui uudestaan siihen.

-- Kun min nyt olen lapsesta asti ollut talossa, niin, tuota, en
saattaisi erota, hn jamasi.

Kauppiaan synkk katse lauhkeni.

-- Jos saisin jd, niin puoleen palkkaan tyytyisin.

Kauppiaan silmt olivat kosteat.

-- Min, tuota, tekisin kaikkea, hoitaisin lehmikin. Enk min
oikeastaan muuta palkkaa tahtoisikaan kuin ruoan ja vaatteet, kun tuota
on jo sstsskin.

Rouva itki ja kosteiksi herahtivat Antinkin silmt, ja jollei kauppias
olisi noussut kiireesti kvelemn, niin mahdollisesti olisi joku
kiiltv helmi hnenkin silmissn nhty; sill vkistenkin vreili
ni hnen lausuessaan:

-- Hyv, Pieti! Pysy sin vaan! Eikhn tss Jumalan avulla toimeen
tulla.

-- Kyll tullaan, siit kauppias saa olla varma, vakuutti Pieti
lapsellinen iloisuus kasvoilla.

-- Kiitos, Pieti! virkkoi kauppias puristaen miehen karkeaa ktt, ja
kirkas kyynel vierhti hnen poskelleen.

Pietin menty virkkoi kauppias:

-- Pieninkin lohdutus tekee hyv nin ahtaalla ollessa. Ja tuskin
sentn aivan puille puhtaille jmmekn. Eivtkhn asiat muuten
murehtimalla parane.

Sen mynsi rouvakin ja pieni toivonvrhdys kvi Antinkin rintaan; se
kumminkin pian sammui, sill hn tajusi, ettei missn tapauksessa
idin osa, josta nyt oli puhe, hnen varalleen riittisi, vaan ett
vanhemmat sen hyvin tarvitsevat.

Mihin mahtoi hn joutua, poloinen? Mihin?

Hn oli kuin metsn eksynyt lapsi.




XXIII.


Kauppias Heikkisen omaisuus, samoin kuin monen muun maakauppiaan, oli
suistunut suuremman liikemiehen vaurioon, ainoastaan rouvan osa saatiin
silytetyksi.

Kaukonen oli tehnyt ilmeisen vryyden, pettnyt heidt, se tiedettiin,
mutta asia ei en ollut parannettavissa.

Kauppias Heikkist myskin syyttivt liiketoverit; sill jollei hn
olisi, sanoivat, ensimmisen yritykseen ryhtynyt, eivt muutkaan sit
olisi tehneet.

Antilla ei siis ollut ajattelemistakaan jd kotiin; palveluspaikan
etsimiseen tytyi ryhty pakostakin.

Se ensin innostikin ja sai mieleen jonkun verran virkeytt ja haaveilun
sekaisia tulevaisuuden mietelmi, jopa sai unohtumaan koko kotoisen
onnettomuudenkin hetkeksi.

Mutta sitten tuli nkyviin asian ikv puoli, ettei hnt nytetty
missn tarvittavan.

Kymmenkuntaan paikkaan oli isns kehotuksesta ja neuvosta jo tehnyt
hakemuksen, liitten oikeaksi todistetun otteen kauppaopiston
psttodistuksesta; mutta aina saanut lyhyen vastauksen: "Ei tarvita".

Tuo suututti hnt. Hn tiesi monessa konttoorissa istuvan miehi,
jotka eivt ole tuskin pivkn kyneet kauppaopistoa, ja kumminkin
vastattiin hnelle tuo hvytn "ei tarvita".

Maailmassa oli kaikki mullin mallin, viheliisess sekamelskassa, ja
maailma itse oli itseks ja ilke, kylm, kateellinen, kiittmtn,
sydmmetn.

Ja jotain sellaista nytti itikin ajattelevan, vaikka hn
uskottelikin, ett kyll herra asiat parhain pin knt, kun hnen
puoleensa knnytn.

Sit ei Antti kumminkaan osannut hyvinkn varmana pit ja kauppias
itsekin vlinpitmttmsti myhhti, aina kuin semmoisesta oli puhe.

-- Perhanan tynn ovatkin paikat! murahti hn jo kerran.

-- Niit on jo sillkin alalla kyllin paljon tarjolla, jatkoi hn
sitten ajattelevasti.

Se sai kylmt vreet Antin selkpiihin.

Niit on jo kyllin paljon!

Ja mihin sitten hn?

Mihin pystyisikn kauppaopiston psttodistuksineen?

Hn epili, tunsi vihdoin kykenemttmyytens, ja krsi siit.

Ei saattanut en pyhkeill: oli kurja, kykenemtn, kurjin ihminen
maailmassa.

Koti oli kyh, jokainen ateria, mink siit si, teki kolon ja viel
tuntuvan sen vhiin varoihin, kulutti vanhempien vlttmttmint
leip. Karvaaksi kvi elm ja kolkoksi, se vaivutti ja teki
ennestnkin alakuloisen mielen vielkin raskaammaksi.

Hn olisi tehnyt tyt, se oli hnen korkein halunsa, mutta ei saanut,
ei missn tarvittu.

Muistui siin mieleen Hilman puheet tyst; katkerasti hn naurahti
silloin, olisi niin mielelln halunnut hnelle purkaa katkerat
tunteensa, viskata viel kerran vasten silmi hnelle, ett mit hn
tss sitten tekisi.

Talvi kului kulumistaan ja aina painostavammaksi vain kvi Heikkisell!
kaikkein mieliala oli sysimusta, paitsi Pietin, joka uutterasti aamusta
iltaan tyss hri ja voi toisinaan laulua tapaillen hyrillkin.

Kevt teetteli jo tuloaan illansuun paetessa, jopa aurinko vlin
rykestikin korkeimmalta huipultaan paisti ja sen steet taistellen
talven kukkasia vastaan harmaantivat puhtoisen hangen, mustasivat
likaisiksi viiruiksi talvitiet ja liuottivat vedeksi mkirinteiden
valkeaa vaippaa.

Kevt ninkin alullaan saa mieliin himmeit toiveita ja virkist;
mutta Heikkisell se ei sit tehnyt: se oli syksyn kevtt.

Ei ollut pitkn aikaan vilahtanutkaan mitn kevemp, nuorekasta
tunnelmaa siell, elm oli kuin tammikuun hangen peitossa.

Mutta muutamana pivn astui kauppias pitkst ajasta omituisen
iloisen ja keven nkisen saliin, miss rouva ja Antti alakuloisena
istuivat, juuri tuumittuaan turhaan, mist jonkunkaanlaisen tuottavan
toimen ja tulolhteen saisi.

-- Sain kirjeen Hilmalta, sanoi hn ja istui mukavasti tuoliin.

-- Hilmalta? virkkoi rouva katsoen kummastellen miehens nuortuneita
kasvojen ilmeit, ja hnenkin kasvonsa vhitellen kirkastuivat.

-- Se on sentnkin tyttjen tytt, jatkoi kauppias entiseen tapaan.

-- Mit hn kirjoittaa sitten?

-- No, slitteleephn ensin meidn kovaa kohtaloamme.

-- Hn ei luottanut yritykseen ja koetti siit sinuakin varottaa,
huokasi rouva.

Kauppiaan otsalle nousi pilvenhyde, mutta poistui pian, ja hn jatkoi:

-- Siit hn ei kirjeessn hiisku sanaakaan.

-- Hn on siihen liian hienotuntoinen.

-- Niin tai nin, sit hn ei vain tee. Mutta nyt hn tarjoaa
pelastavan ktens meille.

-- Hn?

-- Aivan niin. Hn ei tahdo muistaa, ett olimme ryhkeit ja tylyj
hnelle.

-- Siin hn tekee kauniisti.

-- Antti ei ole saanut paikkaa, kun on sit etsinyt; nyt tarjotaan
hnelle se hakematta.

-- Miss? tokasi Antti hmmstyneen iloisesti.

-- Hilma sen tarjoaa.

-- Hilma? psi tahdoton nnhdys Antilta ja rouvalta.

-- Aivan niin. Hn kirjoittaa tss nin: "Jollei Antilla ole viel
paikkaa tiedossa, niin voitte tuumia hnen kanssaan, tahdotteko ja
tahtooko hn asettua vhempn liiketoimeen."

-- Minulla ei ole mitn sit vastaan, sanoi kauppias laskien kirjeen
pydlle.

-- Min olen iloinen semmoisesta tarjouksesta, sanoi rouva kevyesti. --
Mutta miten hn nyt tuli sit ajatelleeksi?

-- No niin; kyllhn siin sentn miehist miest tarvitaankin, lausui
kauppias ajatellen. -- Muuten aikoo hn ryhty suuriin yrityksiin
hnkin.

-- Suuriin yrityksiin?

-- Niin. Kuten tiedmme, kohisee aivan talon alitse kuohuva koski. Hn
ei sano en sietvns sen toimetonta tanssia, vaan aikoo rakentaa
siihen sahan ja myllyn. Se tuottaa arvattavasti hnelle paljon puuhaa.
Mit tuumit itse, Antti?

Antti oli vaipunut syviin ajatuksiin. Hn muisti nyt pienimmtkin
kohtaukset serkkunsa kanssa viime keslt, ne riihottomina pyrivt
mieless ja veivt ajatukset mukaansa. Hn oli puhunut niin paljon
hnen parantumisestaan; itse taasen oli hn koettanut voimiensa mukaan
asettua vastarintaan. Nyt hn kaikin puolin hyvksyi serkun olleen
oikeassa; mutta siksip juuri hn tunsikin levottomuutta, hnt hvetti
tarttua tarjottuun apuun.

-- Mutta jos tuota viel koettaisi jostain muualta, sanoi hn epillen.

-- Hm! myhhti kauppias ja heittytyi krsimttmsti tuolin selkn.
-- Koeta sitten, jos viel toivot suurten liikepaikkojen sinua
vartovan. Koeta vain, se ei ole minun asiani.

Hn nousi ja kveli raskaasti huoneeseensa.

nettmyytt kesti kauan salissa.

Luulen ksittvni, miksi sinua epilytt ottaa tarjousta vastaan,
virkkoi vihdoin rouva.

Antti loi hneen vaisun ja vsyneen silmyksen ja nykhdytti mynten
ptn.

-- Me emme kohdelleet hnt, niinkuin meidn olisi pitnyt, jatkoi
rouva.

-- Sit emme tehneet.

-- Mutta hn ymmrt heikkoutemme.

-- Sen luulen.

-- Ehk antoi jo hetikin anteeksi.

-- Ehk.

Keskustelu loppui hetkeksi. Molemmat nyttivt ajattelevan samaa.

-- Nyt hn tarjoaa apuaan meille, sanoi rouva hetken kuluttua.

-- Niin.

-- Luulen, ettei sinulle tulisi siell ollenkaan epmukavaksi.

-- En tied, enk sit pelkkn.

-- Mit sitten?

Antti loi arasti katseensa alas. Rouva odotti levottomasti.

-- Hn on niin voimakas, lausui vihdoin Antti.

-- Niin on.

-- Olen heikko; pelkn, pystynk mihinkn.

-- Oi, l puhu niin, lapseni!

-- Minua pelottaa hnen varmuutensa.

Kyynel herahti idin poskelle.

-- Mutta, Antti! Hnell on hyv sydn. Kyyneli kiilui Antinkin
ripsill.




XXIV.


Kevn ilta.

Pivn ter oli koko pivn rykesti valanut painostavan autereisen
ilman lpi valoaan maahan, joka jo aukeilta oli paljas; vain metsn
rinteill varjossa viel hailean harmaita kinoksia kitui.

Ilta oli nuoskea ja lmmin; kesillasta se erosi vain siin, ettei
siihen ollut sekautunut kasvikunnan mieluisa tuoksu, mik kesll
vlinpitmttmintkin niin viehtt ja virkist.

Hilman koti oli pienen kyln keskell, ainoastaan yhdelt taholta
lhenteli sit metsinen takalisto kapeana kangaspoimuna, jonka
nokitse vinhasti virtasi pienoinen joki, tehden talon kohdalla
huimaavan putouksen, sen alla kohta asettuakseen hetkeksi rauhaan,
taasen verkalleen matkaansa jatkaakseen. Joen ja talon vliin oli
jo vanhastaan istutettu lehtipuita, mitk nyt jykevin seisoivat
neitseellisess lehdess taajoina, monihaaraisina. Vapaat paikat,
miss ei pensaitakaan ollut, olivat tasaisena kenttn, miss nuori
nurmi nykerisen vihanti. Puiston toisessa pss, miss puita oli
harvemmassa, oli penkeiksi vaottu ja tasoitettu pelto, miss siemen
vasta alkavaa ituansa teki.

Sisll istui yksinn Hilma.

Hn oli pivn uutterasti toiminut, nyt vsyneen istui salissaan,
ei jouten lojuen nytkn, vaan lukien jotain kirjaa. Mutta kiintynyt
hn siihen ei ollut, sen siitkin nki, ett kirja useinkin valahti
helmalle ja silm vallattomasti etsi jotain tyhjst huoneesta.

Vihdoin hn aukasi akkunan puiston puolelle ja kumartui siihen
hengittmn raitista ilmaa.

Pehme illan tyyntyv tuuli hajoitteli ohimoiden suortuvia ja hyvili
hempesti poskien verevi ruusuja.

Hn katsoi luontoa niin tunnollisen vakavasti, kuin jos olisi kuullut
sen kuiskeen ja ymmrtnyt kaikki; rinta nousi rohkeasti kuin jos olisi
ujostelematta vastannut keskustelun kysymyksiin.

Hetken vain hn kumminkin siin seisoi. Veti akkunan kiinni, istui
entiseen paikkaansa ja rupesi lukemaan.

Mutta taasen vaipui ajatuksiinsa.

Ja iknkuin tietmttn puhui:

-- Hn on muuttunut paljon. Hn voi tyskennell ja hn tahtoo sit.
Mutta hn on, pelkn, minun orjani. Serkku parka!

Hn istui ison aikaa tuiottaen helmallaan olevaan kirjaan.

-- Mutta niin ei saa olla; ty ei voimistuta hnt silloin, pinvastoin
masentaa.

-- Hn on entisestn muuttunut. Kumpa se vain olisi kaikki hyv!

-- Seurustelisin hnen kanssaan niin mielellni, mutta olen itsekin
muuttunut: htilev, arka olen aina hnen seurassaan.

-- Miksi?

Taasen etsivi ajatuksia.

Vihdoin hn nousi yls ja iknkuin tyrkkien edestn jotain
vastustajaa kvi toiseen huoneeseen. Hetken perst palasi.

-- Tyt, tyt viel. Sitten. Kotinsa vararikko sen teki? Minun
puheilleni hn nauroi silloin.

Hn heittytyi sohvalle, nojasi sen selkn ja vaipui syviin ajatuksiin.

Nukkunutko?

Jonkun ajan perst tuli Antti sisn.

Hn seisahtui oven pieleen, loi aran mutta utelijaan silmyksen
sohvalla olijaan; oli hiljaa, ei hvin hengitt uskaltanut.

Muuta muutosta hness ei nyttnyt tapahtuneen kuin se, ett oli nyt
typuvussa, jollei oteta huomioon sit, ett hn tuossa asemassaan
nytti melkein pahaiselta poikaselta.

Hilma loi hneen pin katseensa, huomasi hnet ja punastui.

-- Sin tulit. Tee hyvin ja istu!

Antti totteli. Mutta arasti hn istui lhelle ovea.

Hilma nytti etsivn sanoja.

Kauvan kesti nettmyys.

-- Serkku hyv! Minusta nytt, ett sinulla on ikv.

Antti loi hneen kummastelevan katseen.

-- Kuinka niin luulet? hn kysyi.

-- Sit en tied. Mutta sin olet niin synkkmielisen nkinen. Suretko
viel omaisuutesi niin surkeaa hvi.

Harvinainen rohkeuden ilme vlhti Antin katseessa vastatessaan:

-- En. Olenhan mies ja voin hankkia sen verran kuin elkseni tarvitsen.

Hilman katse yhtkki elostui ja kirkastui. Hn nousi ja tahtomattaan
astui Antin eteen.

-- Jumala suokoon sinulle voimaa, serkku! hn kyynelsilmin virkkoi.




XXV.


Kes oli paraillaan.

Oli sunnuntai-ilta.

Hilma oli kutsunut useita kyllisi illanviettoon; seurustelu oli
vapaata ja rattoisaa, niin vaatimatonta kuin olikin.

Mutta olipa seurassa muitakin paitsi kyllisi.

Sulo veljineen oli koko kesn asunut paikkakunnalla; molemmat olivat
saaneet kutsun ja tulleet.

Sulo olikin seurustellut paljon Hilman kanssa, ja he olivat jo paraita
ystvi; sill heiss oli paljon samallaisia elmn katsantotapoja,
niin erillaiset kuin itse henkilin olivatkin.

Hn oli kyll paljon muuttunut ja siit sanoi kiittvns ensimmist
tutustumistaan Hilman kanssa; mutta sittenkin oli hn hieno
kaupunkilainen, jonka rinnalla Hilma oli jykevn suora maalainen.

Nuori Kaukonen oli hnkin muuttunut. Siit kertoi Sulo hyvilln
Hilmalle:

-- Niin katkerata kuin isn vararikko olikin, oli siit se hyv, ett
veljeni kohta rupesi snnllisesti elmn. Siit olen sanomattomasti
iloinen.

Samoin teki se serkkuuni hyvn vaikutuksen, sanoi Hilma.

-- Oliko hnkin snntn? kyssi Sulo htisesti.

-- Sit en tied. Kumminkin pelkn toimettomuuden, samassa kuin se
veltosti henkisi voimia, myskin turmelleen tapoja.

He eivt pitemmlle psseet, sill Kaukonen tuli heidn seuraansa.

Hn kertoi kevyesti, melkein terveen raittiisti kaikenlaista; saipa
toisinaan Hilmankin nauramaan sukkeluuksilleen, vaikka tm olikin koko
kesn vastenmielisesti ollut hnen seurassaan.

-- Voi kuinka se on hauskaa, ett olet taasen entinen veljeni! huudahti
Sulo iloisesti.

-- Hauskaa se on itsestnikin, sekautui hn htilemtt puheeseen. --
Neiti ei taida aavistaa, miten onneton on ihminen juoppouden kahleissa.

-- Mahdollisesti en, vastasi Hilma tavattoman laimeasti.

-- Juoppous on alku kaikkeen paheeseen, jatkoi Kaukonen. -- Se
veltostaa, tekee haluttomaksi tyhn ja toimeen ja vihdoin kuolettaa
kaiken ihmisellisyyden.

-- Voi veljeni! Sin tiedt sen niin hyvin! huudahti taasen Sulo ja
puhdas mielihyv paloi kirkkaissa sinisilmiss.

-- Niin, niin; min tiedn sen, hn jatkoi vhkn htilemtt.
-- Olen ollut kurjaa kurjempi, mutta onnistunut viskaamaan turmion
ikeen niskastani. Nyt on elm niin suloista ja vastaisuus, oma luoma
vastaisuus valoisa.

-- Mutta suokaa anteeksi! Meidn tytyy ryhty yleiseen iloon; toisille
vierailleni ky ikvksi muuten. Lhdemme tupaan tanssimaan, puhui
Hilma.

Tuvassa oli jo joukko kyln nuorisoa ja joukossa joku vanhempikin
ihminen.

Siell tulikin rattoisaa.

Ensin lauloi pieni lauluseura Hilman johdolla joitakin lauluja, sitten
tanssittiin.

Ensimmisen tanssi Hilma Kaukosen kanssa, tanssi reippaasti ja kauan,
ja Kaukonen jutteli hnelle yhtenn, kun lmpimin istumaan asettuivat.

Antti oli jnyt ovensuuhun.

Hn oli synkn ja haluttoman nkinen. Sulo oli hmilln tanssinut
muutaman talonpojan kanssa.

-- Antti, miksi et ollenkaan tanssi? kyssi Hilma sivumennessn.

-- Minua ei nyt haluta.

Antin katse oli raukea ja ni surunvoittoinen. Mutta kumminkin hn
pyysi, Hilman toisenkin ern kehotettua, Sulon tanssimaan kanssansa.

-- Tm on sentn niin raitista tll maalla, ei mitn teeskentely,
virkkoi Sulo, kun he istuivat.

-- Neiti pit tst?

-- Pidn. Vaikka tytyy tunnustaa, ett olen kovin hmillni, kun
joku noista tekee kankean kumarruksen edessni. Mutta te olette niin
alakuloinen tnn.

Vkistenkin varastautui Antin katse tanssijoihin, Hilmaan ja Kaukoseen.
Hn ei voinut keskustella Sulon kanssa, hn ei en tarkoin kuullutkaan
hnen puhettaan.

-- Herra Heikkinen! Miksi nyttte minusta niin kummalliselta?

Antti ei kntnyt katsettaan; syv huokaus vain tunkihe rinnasta.

-- Te ette sittemmin sen onnettoman tapauksen perst kirjoittanut
minulle.

Antti ei kuullut.

Sulon katse laskeutui surullisesti alas.

Tanssi oli tauonnut.

-- Te olette kokonaan muuttunut. Oletteko siit onnettomuudesta ehk
minullekin suutuksissanne?

Surullinen, lhes itkun sekainen oli hnen nens.

-- En, en suinkaan, neiti. Kuinka semmoista ajattelette? vastasi Antti
vavahtaen.

-- Te krsitte hirmuisen vryyden. Mutta minua pahoittaa, jos minulle
siit olette vihainen. Muuta en toivo maailmassa, kuin sopua, kun en
kerran ole mitn rikkonut.

-- Neiti hyv! lk luulko minusta semmoista! sanoi Antti heltyneesti.

Mutta keskustelua ei syntynyt.

Kerran tanssi Antti Hilmankin kanssa, mutta se kvi niin kankeasti,
kuin jos olisi ensimmist kertaa tanssissa ollut.

-- Mik sinulla on, serkku? kysyi Hilma huolestuneesti.

Antti ei saattanut katsoa hnt silmiin.

-- Ei mikn, vastasi hn vain vkinisesti.

-- l kiell! Olen nhnyt koko illan, ett sinua jokin vaivaa.

Antti poistui ulos.

-- Veli on huonolla tuulella tnn, virkkoi Kaukonen tanssiessaan
taasen Hilman kanssa. -- Mik hnt vaivannee?

-- En tied.

Mutta ajatuksiinsa oli Hilmakin vaipunut.

-- Min taasen olen sanomattoman iloinen ja onnellinen saadessani
tanssia neidin kanssa. Teidn sivullanne on niin keve, niin
turvallista, te olette kuin hyv hengetr syntisen suojana.

Hilma ei nyttnyt kuulevan. Henki olikin sitten koko illan laimeaa,
kenellekn ei ilo ilolle maistunut.




XXVI.


Illalla lhti Hilma Sulon kanssa kvelemn ja samoin sai Kaukonen
Antin seuraansa. Tytt jivt heti jljelle.

-- Oli onni, ett psit heti palvelukseen. Olisihan siin rikas tytt.
Mutta kyll se vaan semmoinen esivalta on, ettei siin mies taida
sananvuoroa saada. Huonosti nuo tuota lienevt kasvattaneetkin, pakisi
Kaukonen heidn kvellessn.

Veri kuohahti Antin poskille.

-- Mutta ota vain, onpa rahaa joukossa!

Antti ei saanut mitn vastatuksi, vaikka mieli pakahtuakseen vihasta
kiehui.

nettmn kvelivt he yh edelleen.

Tytt olivat jo jneet nkymttmiin, tai olivat kntyneet takaisin.

-- Tiedtk, mik tuossa asuu? kysyi Kaukonen osottaen tien laidassa
olevaa pient tlli.

-- En.

-- l hiidess! Pirkkohan sen nimi on. Kvin toisinaan ennen tll
ollessani siellkin. Se on perhanan pulska se. Kymmehn tervehtimss.

-- Min en kumminkaan lhde.

-- Mit perhanaa! Eihn meit tss kukaan ne; mets peitt meidt
kaikkialla.

Antti kntyi palataksensa takaisin, mutta Kaukonen esti hnt.

-- Oletko lapsi tai naisellinen houreilija, hyv veli.

Antti ei vastannut, nyksihen vain irti ja lhti kvelemn taaksensa
katsomatta. Kiireesti kuin pakeneva hn kveli ja mieli kuohui kiukusta
ja inhosta; hn ei koskaan ollut hnt niin halveksinut kuin nyt.

Hn oli kuuma sek kvelyst ett mielen kuohusta.

Vihdoin hn poikkesi metsst lirisevn purosen partaalle istumaan.
Katsoi sen tasaista menoa ja sai siin mielens vhn tyyntymn.

Mutta sen tyyntyminen antoi vain sijaa toisille, rajummille tunteille.

Taasen hn muisti sen niin elvsti, ett Hilma oli useimmat kerrat
tanssinut Kaukosen kanssa, oli ollut reipas ja pirte, keskustellut ja
kevesti naurahtanutkin joskus.

Ja taasen kuohahti veri kiehuvan kuumana hnen phns. Sydn
tuntui kuivavan, jhmettyvn tunnottomaksi mhkleeksi! Eik hn
en ajatellut mitn, ei tuntenut mitn selvsti, vaan hn krsi
tunnottoman viimeisi elon voimia jytvi tuskia, sielussa leimahteli
kuin tulia tuhkaan peittyneist hiilostuneista kekleist. Siell
nyttytyivt kaikki hmrn mutta hirvittvin peikkoina. Hilmankin
kuva oli kauhistuttava.

Siin hn istui kun Kaukonen pitkin askelin kvi sivu ja kauan viel
sittenkin samaisessa synkss sieluntilassa.

Oli jo myhinen, ennenkuin kotiin kerkesi.

Hilma oli viel salissa, jonka lpi Antin oli kulkeminen huoneesensa.

Mit?

Hn itki.

Ei sanaakaan puhunut.

Poistui sanomatta edes hyvyt.

Mit oli hnelle tapahtunut?

Kauheita aavistuksia lensi mieleen. Hulluudelta ne tosin tuntuivat,
mutta siltikn niit ei mielest saanut syrjytymn. Olisikohan
sittenkin rakastunut Kaukoseen, jonka ennen oli pettjn luotaan
poistanut?

Olisiko Kaukonen viekastelut ja hnen entisist elmn tavoista
uskoteltu muuttumisensa lumonnut hnet?

-- Ei, ei! Se tytyy est! Min paljastan hnet semmoisena kuin hn on!

Tytmll tytsi hn ulos.

Seisoi jo Hilman makuuhuoneen oven takana.

Siihen oli seisahtunut, siihen iknkuin kivettynyt.

Kuuli tukehtuvaa nyyhkytyst sislt.

Ei rohjennut edemm; kauan siin seisoi.

Vihdoin lhti huoneeseensa sielu sysimustana ja kauhean kolkkona.




XXVII.


Kiihkesti etsi hnt Antti aamulla, tietmttn, miksi niin teki.

Hn ei ollut kotona, oli lhtenyt kvelemn.

Paljastusaikeistaan oli Antti jo perytynyt; hnell ei ollut Hilmalle
siis mitn sanomista. Mutta sittenkin olisi pitnyt saada hnet
tavata, edes nhd: sisll oli niin oudon tyhj, tunnelma kamalaa
kuin usvainen paha uni yll.

Hn ajatteli tosin jo selvsti ja tulos oli jykk varmuus, ettei
koskaan Hilma voisi rakastua Kaukoseen.

Mutta levottomuus ei tauonnut, sill oli omat lakinsa ja perusteensa,
jotka olivat vento vieraita jrkiperiselle ajattelemiselle.

Se voitti.

Olisiko hnkin heikko?

Niin heikko, ett olisi rakastunut semmoiseen mieheen?

Eik tuntisi mdntynytt sisusta, kun kuori on kiilloitettu?

Hnen sislln taistelivat taasen viheliisen sekamelskana kaikki
mahdolliset tunteet, mutta ylinn siell sentn oli hillitsemtn
kiukku.

Olisi musertanut kerrassaan Kaukosen, raa'asti viskannut vaikka
kuolijaaksi.

Mutta hnt vavahduttivat samassa nuot ajatuksensa ja hn pelksi
itsen kuin julmaa petoa.

Ja kun Hilma tuli kotiin kvelylt ja kun hn vain vilahdukselta sai
hnet nhd, niin silloin oli mieli kokonaan masentunut, ei raivon
merkki ollut jljell, tunne oli pehme ja taipuisaa kuin vanutettu
taikina.

Antti kiiruhti hnen perssn saliin.

Hilma vltteli hnt.

Niink todellakin?

Se tuntui Antista nyt niin selvlt, varmasti todistetulta, ett hn
rakasti Kaukosta -- siksi vltteli hnt.

-- Serkku!

Siihen katkesi; sanat tukehtuivat kurkkuun.

Hilma ei katsonut hneen.

Kylm vristys kvi lpi Antin ruumiin.

Hulluuden sekainen tunteiden rajuus leimahti hnen sielussaan.

Oli polvillaan hnen edessn.

Mutta sanaakaan ei saanut sanotuksi; kasvot olivat tulipunaiset ja
silmien sihke rajusti taisteleva.

Hilma katsoi hneen ensin murhaavan tuimasti, mutta se vhitellen
heltyi; jo kiilsivt kirkkaat kyynelet hnen suurissa silmissn, uusia
tulvinaan uhkui ja pian silmien sini oli kyyneltulvan sumentama.

-- Antti, Antti! hn tuskallisella nell vaikeroiden valitti.

Siin oli niin sydnt srkev sointu, ett se sielua puristi, pimitti
ajatukset uhkuvaksi suruksi.

-- Toivoin jo sinun voittaneen paljon, jatkoi Hilma raskaasti. --
Mutta pahat taipumukset ovat sinussa liian suuret, voidaksesi niist
vapautua, vaikka tahtoisitkin.

Antti vapisi kauhistuksesta.

-- Vai onko sinulla todellista tahtoakaan hyvn?

-- On, on, nkytti Antti tietmttn, mit oikeastaan sanoi.

Hilma huokasi raskaasti.

-- Miksi polvistut? Luuletko sill rikoksesi sovittuvan?

-- Rikokseni? jamasi Antti tiedottomasti.

Tuntui kuin sydn olisi pakahtunut.

Hilma katsoi hneen ankarasti, tuomitsevasti ja lausui:

Eik omatuntosi sano sit rikokseksi? Onko se hyveest jo niin
tietmtn?

Ei, ei! Sin olet siihen syyn, sin itse.

Hn kalpeni, perytyi ja tuijotti Anttiin melkein tunnottomasti.

-- Sin olet minun kasvattajani, minun pelastajani; sinun on kaikki
mik minussa elm, innostusta ja voimaa on, sopersi Antti.

Hn ei vastannut; hn ei en nyttnyt voivan ajatellakaan.

-- Sin et ole sit tahtonut etk tahdo, se on itsestn kytenyt
tuleksi: min rakastan sinua, Hilma.

Nyt se oli sanottu, ja se tuntui helpottavan, oli kuin olisi suuren
elmn tehtvn rohkeasti ja miehuullisesti tyttnyt.

Mutta Hilma?

Salamoita leimahteli hnen itkeneist silmistn, ne olivat kuin pyhi
tulia taivaallista puhtautta puollustamaan.

-- Sin julkenet! hn kolkosti huudahti vihasta kiehuen. -- Eik
sinulla ole edes ollenkaan hpy ja toisen ihmisen tunteiden
kunnioitusta?

Antti vapisi.

Hilman kasvot olivat niin synkt, niin hirmuisen synkt ja hn polki
rajusti jalkaansa laattiaan.

-- Sano, tunnusta, miss olit illalla, sin sydmmetn! Tunnusta, jos
rohkenet!

Ruma aavistus viilsi Antin sielussa.

Hn ei olisi voinut mitn kielt, sill niin jntev oli nainen hnen
edessn, oli kuin sielun sisimpienkin salaisuuksien tuntija.

Hn kertoi kaikki hpemttmll peittelemttmyydell.

-- Hn kertoi sinun menneen vastoin hnen tahtoaan, nnhti Hilma
tuskin kuuluvasti.

Yls kavahti Antti ja vannoi kaiken pyhn ja oikean nimens
syyttmyytens.

-- Sen uskon, kuiskasi Hilma.

-- Sin et siis halveksi minua, Hilma? Olen elnyt huonosti; mutta sin
olet kylvnyt elmn siemenet minuun. Hoida itse niiden kasvua!

Hilma katsoi alas.

-- Kuinka voi hn olla niin hvytn. Sulo ja min itkimme niin rajusti.
Se vihlasi niin tll rinnassa ja sai kerrassaan tarmottomaksi.

Hnen nens, vaikka surullinen, oli niin lempe, niin hentoa; se
oli suloista Antille kuin hunaja, hnen sielunsa elpyi iloiseksi ja
ajatuskyky virkeni.

Nuoruuden innolla hn olisi hnt syleillyt, oli niin rohkea, mutta
hn meni kuin slimtn hyv kohtalo, ei lupaavaa silmyst hneen
heittnyt.

Hetkinen olikin tunteiden tyyneys.

Yksin jtyn kuohahti taasen tuskallinen eptoivo rinnassa.

-- Entinen elm, tarkoitukseton ja huono hnt kauhistuttaa, sen hn
nyt varmasti uskoi, ja se mielen pimitti.

-- Mutta enk voi hnelle nytt parantuneeni? hn nnhti.

Se oli vain hetkinen toivon pilkahdus, jota kohta seurasi sitkin
pimempi.

-- Miten voisin sovittaa elmni likaiset jljet? hn sydnt
srkevll nell huokasi.

Mutta siin tunteessa ei ollut vhintkn valoa eik lohdutusta.




XXVIII.


Seuraavana syksyn tarjottiin Antille konttoristin paikka kaupungissa.

Hn oli hmilln nyttessn sit Hilmalle, mutta koetti kumminkin
tarkasti seurata hnen vhimpikin kasvojensa ilmeit.

Ei keksinyt mitn.

Hn oli tyyni, lausuihan vain ilonsa hyvst tarjouksesta.

Antin sydnt kirventeli; nyt oli hn huomaavinaan varmasti, ettei
Hilma hnt rakastanut.

-- Mutta sit en olekaan ansainnut, puhui hn sitten itsekseen.

Hilma kehotti hnt ottamaan tarjous vastaan, koska siit kaikitenkin
olisi hnelle suuri hyty.

Kyyneli silloin vierhti Antin silmist.

Hn oli odottanut ja toivonut, oli joskus ollut huomaavinaan
myttuntoisuuden ohessa lempekin hallitsijattarensa silmiss, sen
taasen kadottanut kuin hetkellisen virvatulen. Nyt oli hn taasen sit
etsinyt, mutta etsinyt turhaan.

Se on mahdotonta, sen hn nyt tajusi.

Vakavasti katsoi hneen Hilma, lempen osanottavasti ja puhuessa
vrhteli ni.

-- Serkku hyv! hn lausui. -- Olemme liian vhtietoiset tutkimaan
tulevaisuuden kohtaloita. Mutta siltikin on meidn katsominen
tulevaisuutta rohkeasti silmiin odottaessamme silt toivottua hyv.
Sin olet mies, sinun kyvystsi en epile, tee sen mukaan.

Itseks olento!

Hn poistui.

Antti katsoi hnen perns kuin iksi erivn elmn.

-- Kolkko, kylm ja itseks on kohtaloni! hn vsyneesti nnhti
vaipuen tuolille.

-- Mutta olkoon! Elnhn kumminkin. Elmn sulo ja sen nautinto ei ole
minua varten, sanoi hn sitten karvaasti.

Ja sama uhitteleva ajatus rinnassa hn lhti.

Hn oli nhnyt lhtiessn Hilman silmt kyyneliss, mutta hn ei
uskaltanut en toivoa. Ne saattivatkin vain olla ystvyyden ilmaus,
hnen kohtaloonsa osanottavaisuudesta vierhtneet, tavalliset
kohtelijaisuuden kyynelet vain.

Hilma ji yksin laajennettua liikettn hoitamaan; hn teki tyt
aamusta aikaisesta myhn iltaan.

Mutta entinen rattoisuus oli kadonnut.

Iltasin hn istui yksikseen huoneessaan alakuloisena ja
raskasmielisen, kuin jos sydmmen pohjalla olisi ollut jotain kuohuvaa
tuskaa, eptoivoa elmst tai odottavaa kaihoa.

Joskus nytti vsyneelt, vsyneelt kaikkeen.

Antille oli hn toisinaan kirjoittanut, mutta sislt ei saanut
ehyeksi. Saatuaan vastauksen kohoili rinta levottomasti ja arka ilme
oli katseessa.

Niiss oli toisinaan synkk sydmmen tuskaa, silloin voi kyynel lyt
tiens alas poskelle; toisinaan taasen raitista rohkeutta krsimn
elm semmoisenaan kuin se on -- silloin kirkastui hnen katseensa ja
hn riemulla huudahti:

-- Kasva, voimistu ja voita onnesi, serkku!

Se oli toivotus, mik sydmmen syvimmst pohjasta nousi; siihen
yhdistyi kaikki, mit siell oli pyh ja korkeaa.

Neuvovaa kehotusta ei en ollut hnen kirjeissn; jos jotain
semmoista oli, oli se yksistn hell lohdutusta.

Antin kirjeist oli karvas mielentila vhitellen kadonnut ja ne
kuvastivat mielen tyyntymist; vlin vain pilkahti pohjavri,
tasaisesti kaipaava kaiho.

-- Min en ole sydmmetn, hn ei saa uskoa sit, vaikka olenkin hnen
antanut kasvaakseen kokea, puhui hn kerran. -- Ja hn on kasvanut.

Hn istui kirjoittamaan.

Koko hnen elmns salaisuus nytti sulautuvan hnen joka
kirjoittamaansa sanaan ja hnen kasvoillaan oli tyyni pttvisyys.

-- Serkku, sin olet vapaa, ja min olen sinun vallassasi, hn
kirjoitti.








End of the Project Gutenberg EBook of Parantumassa, by Kalle Haapakoski

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK PARANTUMASSA ***

***** This file should be named 60544-8.txt or 60544-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/6/0/5/4/60544/

Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
