The Project Gutenberg eBook, Elmn kevss, by Elisabeth
Kuylenstierna-Wenster, Translated by Rob. A. Seppnen


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Elmn kevss
       Tyttkirja Barbro Bertingist ja hnen tovereistaan


Author: Elisabeth Kuylenstierna-Wenster



Release Date: October 30, 2018  [eBook #58203]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK ELMN KEVSS***


E-text prepared by Anna Siren and Tapio Riikonen



ELMN KEVSS

Tyttkirja Barbro Bertingist ja hnen tovereistaan

Kirj.

ELISABETH KUYLENSTIERNA-WENSTER

Suomentanut

Rob. A. Seppnen






Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto Osakeyhti,
1920.




SISLLYS:

    I. Eva-tti.
   II. Ensimminen piv.
  III. Pivnpilkkeet.
   IV. Ers kynti ja sen seuraukset.
    V. Helenvrinen leninki.
   VI. Lucia-juhla.
  VII. Odottamaton kohtaus.
 VIII. Rekiretki.
   IX. Ers uusi tuttavuus.
    X. "Tullos, veikkonen! Yhtys liittohon!"




I

Eva-tti.


Joskus tapahtuu, ett maailmannaiset keskittvt parhaimmat voimansa
ja toimintahalunsa, joka ennen on harhaillut mink misskin,
siihen ajankohtaan, jolloin he muuten unohtuisivat kuten muutkin
kuihtuneet kukat. Tllainen henkil oli hyvin komea, paljon lukenut
ja matkustellut sek koti- ja ulkomailla ihailun esineen ollut
leskivapaaherratar Lweskld.

Maailmansota oli pakottanut hnet jmn Ruotsiin koko vuodeksi, mutta
tstp pakosta tulikin se gordilainen solmu, jonka hnen valveutunut
tarmonsa killisen voimakkaasti katkaisi. Hn omisti yhden niit
vanhoja, kauniita huviloita, joista osa stermalmin kaupunginosaa
aikoinaan oli tunnettu yhten Tukholman viehttvimpi paikkoja.
Hienon, valkean talon ymprill levisi hyvin hoidettu puutarha, miss
puut herttivt kunnioitusta vanhuudellaan ja muhkeudellaan ja miss
kukat viihtyivt niin hyvin, ett ne puhkesivat nkyviin lumesta jo
maaliskuussa ja pysyivt useimmiten elossa marraskuuhun, vielp
toisinaan jouluunkin saakka.

Vapaaherratar oli liikkunut viidenteenkymmenenteen ikvuoteensa asti
korkeissa, komeissa huoneissa (puoli vuotta avioliitossa oltuaan
hn oli tll joutunut leskeksi) eik ollut kertaakaan tullut
ajatelleeksi, ett niit saattoi kytt muuhunkin kuin loistaviin
juhliin. Hn oli aina ottanut vastaan ulkomaisia ystvin rakkaina
vierainaan ja seurustellut mannermaan eurooppalaisten kanssa niinkin
lyhyin aikoina, jolloin hn oli kotimaassa.

Sodan puhkeamisesta saakka oli hnen luonaan ollut ers
kasvatuslaitoksen johtajatar Dresdenist ja kaksi ranskatarta, toinen
taidemaalari, toinen pianotaiteilija, ja nm kolme muukalaista olivat
ensimmiset, jotka saivat kuulla vapaaherrattaren ajatusjuoksun
ptksen.

"Min tahdon saada aikaan jotakin hydyllist yksinisess elmssni",
sanoi hn. "Olen tottunut elmn suurellisesti ja nkemn
paljon ihmisi ymprillni, ja sitpaitsi min kaipaan iloista ja
hydyllist toimintaa. Mieleni tekee perustaa sivistvt oppikurssit
nuorille tytille, jotka ovat pttneet koulunkyntins. Ennen on
ruotsalaiset tytt aina lhetetty ulkomaille. Nyt se on vaikeaa. Useat
tuttavistani ovat pivitelleet, mihin he lhettisivt tyttrens
juuri sin vuonna, jolloin nm eivt tied, mihin olisi antauduttava.
Seitsemlle nuorelle on tilaa tss huvilassa. Toisin sanoen saa kaksi
makuuhuoneensa piharakennuksessa. He saavat oppia kieli, musiikkia,
piirustusta ja muita yleisi sivistvi aineita ja sitpaitsi tuntea
olevansa viihtyisss kodissa Eva-tdin luona. Ik voi mieluimmin olla
kuudentoista ja yhdeksntoista vlill ja perhesuhteet sellaiset, ett
nuo kasvattini ksittvt minun kodissani vallitsevat tarkoituspert ja
maailmankatsomuksen. Kysymyksess ei ole mikn armeliaisuustoiminta,
vaan miellyttv askartelu itselleni ja rattoisa ja hydyllinen
ajanvietto noille seitsemlle valitulle."

Nill sanoilla oli perustus laskettu, ehdotuksen hyvksyivt
innostunein mielin sek frulein Stock ett mademoiselles Renard.
Laadittiin tyjrjestys. Kaikki kolme ulkomaalaista naista tarjoutuivat
antamaan opetusta, lisksi hankittiin ers mrs Faith, ers fil.
tohtori Krabbe ja ers koulukeittiopettajatar, jotka saisivat hoitaa
mrttyj tunteja.

Ilmoittaminen ei ollut tarpeen. Tarjokkaita ilmaantui joka taholta,
niin ett vapaaherrattaren oli pakko valita ne, jotka hn katsoi
soveliaiksi.

Tukholmalaisia tyttj hn ei tahtonut ensinkn. Hnen mielens teki
olla idin sijaisena nuorille. Hn piti niin sydmellisesti nist
nuorista tahdoista ja rohkeista sydmist, jotka ikvivt ensimmist
kohtalonsysyst, tahi jotka huolettomasti syksyivt elmn
aurinkoisiin aaltoihin, pelkmtt kki pudottavia syvnteit.

Syyskuun viidententoista pivn oli tyttjen mr saapua, edellisen
iltana vapaaherratar tarkasti viel kerran nimiluettelon ja ne muutamat
reunamuistutukset ist ynn muusta, jotka hn kustakin oli tehnyt.

_Sonja Thomas_, yhdeksntoistavuotias, menee aikaisin kihloihin ja
naimisiin. Haluaa oleskella Tukholmassa vaihtelun vuoksi, oppia yht
ja toista, mutta ei mitn vakavasti. Tulee vanhasta, varakkaasta
gteborgilaisesta kodista. Ainoa lapsi.

_Maud Rydeman_, kahdeksantoistavuotias, tilanomistajan tytr
skoonelaisesta herraskartanosta, nuorin kahdeksasta sisaruksesta.
Tuntuu vallattomalta ja laiskalta. Vanhemmat antavat ymmrt, etteivt
en kykene pitmn hnt kurissa, mutta ett he odottavat hnest
kaikkea hyv aikaa myten.

_Mary Ehrestierna_, kahdeksantoistavuotias. Ollut jo monessa
mukana. Suuri suku Tukholmassa. iti oleskelee parantolassa, is,
everstiluutnantti, harjoittaa strateegisia tutkimuksia sotaakyviss
maissa. Tytt sdyllinen, mutta vhptinen. Kuitenkin tavattoman
musikaalinen. Kaksi velje.

_Astrid Tolling_, seitsentoistavuotias. Kirkkoherran tytr
Itgtanmaalta, hyvpinen, aikoo opiskella kuvanveistoa. Iloinen,
luonnollinen ja terhakka. Varmasti erinomainen toveri. Kolme velje,
kaikki Upsalan yliopistossa.

_Barbro Berting_, kahdeksantoistavuotias, nytt nuoremmalta. Is
leski. Tytt tulee isoitins, vapaaherratar Stiernuddin luota.
Naimisissa oleva sisar Tukholmassa. Barbro kiintynyt kirjallisuuteen.

_Mrta Agnell_, kahdeksantoistavuotias. Vanhemmat asuvat Berliiniss,
is suuren shkyhtin johtaja. Mrta aikoo olla Tukholmassa
kevseen, jolloin hn ja hnen sisarensa, joka opiskelee sairashoitoa
Kpenhaminassa, lhtevt matkalle tavatakseen muun perheen erss
saksalaisessa kylpylaitoksessa. Mrtasta nkyy tulevan tyypillisen
hyv ja uskollinen perheenemnt. Hn aikoo sitpaitsi suorittaa
lastentarha-kurssin.

_Minka Rozinsky_, kuusitoistavuotias, slaavilaista syntyper.
Is kaatunut sodassa. idill, leskell, viisi lasta. Oleskelee
satunnaisesti neljn nuoremman kanssa Bergeniss ern norjalaisen
ystvttrens luona. Minka taitaa pst ern rikkaan englantilaisen
sukulaisen ottotyttreksi, kun Rozinskyn perhe on sodan takia joutunut
tuuliajolle. Kaikki heidn suuret maatilansa ovat poltetut tai muuten
hvitetyt.

Eva-tti pani muistikirjansa pois ja nykksi miettivsti. Hnen
tehtvns ei ollut helppo. Nuoret ovat sek arvostelevia ett
vaativaisia ensimmisin kukkaanpuhkeamis-vuosinaan, kun he viel
luottavat itseens ja maailmaan. Ja hn tahtoi, ett Lweskldin
kasvatushoitola olisi enemmn kuin tavallinen koulu. Hn toivoi,
ett ne henkiset kyvyt, joita hn ryhtyi muokkaamaan, edes hiukan
saisivat avaruuksien valoa tietoihinsa ja ajatuksiinsa menettmtt
naisellisuutta, joka hnen mielestn oli kallisarvoinen aarre.
Uusisuuntainen ei Eva-tti ollut tmn sanan helppotajuisessa,
kuluneessa merkityksess. Hn oli ollut mukana siin ajassa, jolloin
tyttjen kasvatus kulki nimell "edukation", ja kaikissa hnen
miellyttviss liikkeissn oli sivistyksen hienoa, siroa suloutta,
johon liittyi tyyni arvokkuus.

Hopeanvalkoinen tukka huoliteltuine kampauksineen ja pukevine
kiehkuroineen kehysti pieni, hienopiirteisi, vilkkaita kasvoja,
joiden iho oli helen kukoistava. Silmt paloivat syvin ja tarmokkaina
lykkn, leven otsan alla. Suunseudussa oli viel rakastettavaa
hymy, jonka vaikutuksesta unohti, kuinka kuihtuneet huulet olivat.
Hnen vartalonsa oli suora ja solakka. "Hn kyttytyy kuin armollinen
kuningatar", oli hnest aina sanottu.

Mainitut seitsemn tytt saapuivat mrttyn pivn, ja hiljainen
huvila kajahteli mtkhtelevist matkalaukuista, kiitvien jalkojen
kapseesta, naurusta ja juttelusta. killinen muutos ylhisest
hiljaisuudesta hlinn ja touhuun tuntui melkein sietmttmlt talon
neljst naisesta.

Mutta illempana hyrin lakkasi, ja teet juodessa olivat neitoset
varsin ujoja ja siivoja. "Seitsemn suljettua pivkirjaa", ajatteli
Eva-tti. "Joka vuorokausi kirjoitetaan niihin rivi hyv ja pahaa,
mutta nuo vhiset elmnsanat tytyy saada lukea ja ymmrt."

Tyttjen sanoessa hyv yt Eva-tti suuteli kutakin heist otsalle,
ojennettuaan ensin oman valkean, sormuskoristeisen ktens heidn
suudeltavakseen. Maud Rydeman ja Mrta Agnell nyttivt nyrpeilt ja
hmmentyneilt tst hyvstelyst, mutta taipuivat kuitenkin. Jo nyt
olivat tyshoitolaiset selvill siit, ett Eva-tti oli toteltava.
Koko hnen olentonsa hertti kunnioitusta, mutta Maud ajatteli
kuitenkin, ettei hn "ensinkn halua kulkea talutusnuorassa. Olihan
aina olemassa jokin keino pujahtaa tarkastuksesta".

"Me tapaamme tsmlleen kahdeksan aikaan ruokasalissa huomenaamulla",
sanoi vapaaherratar ystvllisesti. "Tyjrjestys on jo laadittu,
ja kun olette nukkuneet hyvsti matkan jlkeen, kymme heti ksiksi
tyhn."

Sonja Thomas ja Barbro Berting, jotka olivat koulutovereja ja parhaita
ystvyksi, olivat toivoneet saavansa yhdess haltuunsa sievt
parihuoneet muratin verhoamassa piharakennuksessa, ja kun vapaaherratar
oli silmillyt heit tutkivasti, olikin nyttnyt silt, ett heidn
toivomuksensa tyttyy. Eva-tdin ystvllinen, rakastettava hymy lienee
virittnyt heihin tmn toivomuksen. Se meni kuitenkin myttyyn, sill
pn pehmesti kumartuessa lankesi tuomia.

"Ei, luullakseni meidn tytyy jrjest niin, ett Mary ja Astrid
saavat nuo parihuoneet. Makuuhuoneen edess pieness salongissa on
mielestni varsin sopiva ottaa vastaan sinun sukulaisiasi, Mary. Sonja
ja Mrta saavat kumpikin vierashuoneensa, sinisen ja punaisen, Minka
saa keltaisen. Maud ottaa minun snkykamarini ylpuolelta pienen
kulmahuoneen, ja neiti Barbron me panemme torniin. Niin nuoret jalat
eivt ole millnkn, vaikka raput ovatkin jyrkt."

Nyt lksivt tytt huoneisiinsa, joihin kohta ilmestyi kunkin luonteen
mukainen persoonallinen leima.

Sinisess vierashuoneessa, miss Sonja hallitsi, oli jo asetettu
kirjoituspydlle erilaisia valokuvia; lipastolle oli siroteltu mit
moninaisimpia pikku esineit. Pitk, vanhamuotinen sohva oli saanut
pari aivan uusikuosisinta silkkityyny. Pydll sen edess oli kookas
kristallimalja, jossa oli mit ihanimpia tummanpunaisia ruusuja, ja
sen vieress oli makeisrasia tynn herkkukonvehteja. Repaleinen ja
ympristns rumentava helppohintainen kirja "Pst minut" oli
paiskattu snkyyn. Huoneessa ei ollut mitn, mik olisi vhkn
viitannut vakavaan askarteluun.

Mutta lihavan, vaaleatukkaisen Mrtan punaisessa huoneessa oli pydlle
ladottu sopusuhtaiseen jrjestykseen talous- ja keittokirjoja, Grimmin
ja H.C. Andersenin sadut ja ers lentokirjanen: "Pienokaisemme".
Levelle ikkunakamanalle Mrta oli nostanut jttilisrasian, jonka
sisllys olisi riittnyt pienehkn ompeluliikkeen tarpeiksi. Sngyn
ylpuolelle hn oli ripustanut Agnellin perhett kokonaisuudessaan
esittvn suurennetun valokuvan, joka oli otettu vanhempien
hopeahpivn. Jotakin pyre, valoisaa ja lauhkeaa oli tuossa
ryhmss, joka oli sijoittunut ern huvilan rapuille, ja ylpuolella
oli luettavana: "_Heimatsliebe_".

Minkan ihastuttava keltainen huone, jonka kukikasta leinikkkuosista
sisustusta lnsiaurinko kultasi, ei ollut tn iltana edullisen
nkinen, ylt'yleens oli nkyviss tavaroiden huolimattoman purkamisen
jlki, pukuja, kirjoja, jalkineita ja soittovehkeit sikinsokin, ja
keskell tt sotkua istui Minka ahmien erst romaania. Toinen ksi
piti kirjaa tarpeettoman lhell mustia samettisilmi, toisen kden
hn oli pujottanut syvlle tummaan, kiiltvn tukkatiheikkn, joka
vuolaan, tuuhean harjan tavoin laskeutui kapealle tytnsellle ja
kulmikkaille hartioille. Hn oli pieni ja hoikka ja hentojseninen,
huolimattomasti puettu ja korvarenkailla, sormuksilla ja muilla
koruilla vahvasti koristettu, nki aivan selvsti, ettei Minkalla
ollut aavistustakaan kyhyydestn. Kaikki meni hnelt huolimattoman
oli-miten-oli-menetelmn mukaan. Ja hnen kapeilla, ruskeilla
kasvoillaan loisti veitikkamainen kurittomuus.

Jrejseninen, mahtava Maud oli heti tuntenut vetovoimaa "pient
kimaltelevasilmist tenhotarta" kohtaan. He osaisivat kyll
yksiss neuvoin panna toimeen kepposia. Maud ei ollut purkanut
matkatavaroitaan. Hn sanoo, ettei jaksa. Hvytnt, ett is ja iti
olivat lhettneet hnet pois. Eihn hn itse ollut tahtonut. Ja Maud
heittytyi toiseen nojatuoliin -- kaksi tllaista oli sohvan sijasta --
niin ett liitteet natisivat. Levet jalkaterns ja tukevat raajansa
hn ojensi pitkin pituuttaan, asettuessaan tutkimaan lhtevien junien
aikataulua. Sanokoot mit tahansa kotona, mutta hn ei j thn
vankeuteen. Ja sitten hn vihelsi kuin kmystynyt koulupoika.

Barbro Bertingin tornihuoneessa ei jrjestys myskn ollut
mallikelpoinen. Kaikkialla vetelehti kirjoja, paperia ja
aikakauslehti. Hn oli yrittnyt luoda jonkinlaista kokonaisuutta,
mutta onnistumatta. Puvut olivat sentn psseet vaatekomeroon ja yksi
neljst tuolista oli viel tyhj. Kaarevalle rokokosohvalle, joka
oli soikean peilin alla, Barbro oli sijoittanut kirjapinot. Hn luki
paljon ja enimmiten historiallisia teoksia, ja kun hn nyt, puolittain
riisuutuneena, avasi milloin yhden, milloin toisen muistelmateoksen,
pisti hnen silmns ensi sivulta yksinkertainen omistus, joka oli
kirjoitettu varmalla, miehekkll ksialalla: "Barbrolle ystv H.B."
Isoiti ja Holger Boye, hnen lapsuuden- ja nuoruudenystvns, olivat
ahkeraan lahjoitelleet pienelle lukuhimoiselle Barbrolle tervett ja
kehittv lukemista. Ja viimeksi kuluneena vuonna, jolloin hn oli
asunut rakkaan, suloisen isoidin luona, hn oli oppinut pitmn
arvossa hyvien kirjojen seuraa.

Inger Thomas, Sonjan serkku, oli mys opastanut hnt valikoimaan
lukemista, jotavastoin Sonja oli koettanut vieroittaa hnt "mokomasta
roskasta", mik teki hnest "ikvn vetelyksen".

Piharakennuksessa oli tytill jo kaikki jrjestyksess, ja he
olivat vakuutettuja siit, ett he viihtyisivt mainion hyvin. Maryn
siro, hyvin hoidettu persoona liikkui tysin tottuneesti sievss
kustavilaisessa salongissa, jonne hn oli tuonut spinetin, somasti
tytetyn nuottihyllyn ja kallisarvoisen viulun. Hn kertoi Astridille,
ett hn oli avustanut monissa soitannollisissa iltamissa ja saanut
tavattoman paljon kiitosta. Hnen ulkonevat vedensiniset silmns
eivt juuri elostuneet, kun hn puhui soitosta, sen enemp kuin
muulloinkaan, mutta hn oli aina hienon, kiltin ja sdyllisen
nkinen. Huomasi myskin, ett hn oli koko suvun mielikki, ja
vanhemmat olivat ilmoittaneet vapaaherratar Lweskldille, ett he
olivat lhettneet hnet kasvatushoitolaan vlttkseen rettelit, kun
kaikki tahtoivat omistaa Maryn ja pit hnt kodissaan. Sukulaisilta
olikin jo tulvinut hnelle kutsuja, mutta ne olivat jneet Eva-tdin
talteen, sill hnp mrsi, milloin tytt saivat lhte kylilemn.

Astrid ei vlittnyt hitustakaan tuollaisista koreista nimist
ja arvoista, joita Mary lakkaamatta luetteli, mik ei oikeastaan
tapahtunut siksi, ett hn olisi niill ylpeillyt, vaan siksi, ett ne
kuuluivat hnen piiriins, ainoaan, mink hn tunsi.

Hyrillen ja reippaasti jrjesteli pikku Tolling, jota kotona sanottiin
"sydnkvyksi", kapistuksiaan ja suuteli isn ja idin valokuvia,
ennenkuin lksi nukkumaan japanilaisen verhon taakse, joka jakoi
tilavan makuuhuoneen kahtia.

Verhon toiselta puolen Astrid kuuli Maryn kirkkaan, aina jonkun verran
uteliaana ihmettelevn nen:

"Tiedtk, onko totta, ett Sonja Thomas on salakihloissa ern
filosofiankandidaatin ja luutnantin kanssa, joka on hirven rikas?"

"Luultavasti, mutt'en tied, onko se salaista, hnhn puhui siit
meille kaikille."

"Ei minulle."

"Et kai ollut sisll. Muuten hn sanoi, ett kihlaus julkaistaan
uutenavuotena, ennen kuin luutnantti Freide lhtee jonnekin
opintomatkalle, ja sitten he menevt syksyll naimisiin, kun Sonja
tytt kaksikymment vuotta."

"Ajatteles sentn! Luuletko, ett joku muu meist on kihloissa?"

Astrid nauroi sydmens pohjasta.

"En ainakaan min, mutta sinusta ja muista en voi menn takuuseen."

"Minusta?"

"Niin, sinhn sanoit 'joku muu meist', enk min viel tunne tyttj,
minusta vain olisi hyv, ett jokaisella olisi jokin oikein elv
harrastus."

"Eik heill sitten ole? Minulla on musiikkini."

"Ja minulla rakas saveni, ja Sonjalla ehk yht taipuisa luutnanttinsa,
mutta Minka vain lent ja keikkuu kuin krpp ja pajattaa: '_Mais,
c'est tout gal a_!' ja Mrta -- niin, tosiaankin, Mrta on jo _eine
fromme und sehr weibliche deutsche Hausfrau_ -- mutta mit tulee
Maudista?"

"Tarvitseeko hnest tullakaan mitn? -- Ei ole vli tulla miksikn,
min arvelen, ett tll kehitytn vain huvin vuoksi."

"Ja min arvelen, ett on huvittavaa kehitty."

"Niin, musiikissa, tietysti. Kuka on Barbro Berting? Jos hnen itins
oli syntyisin Stiernudd, niin olemme kaukaisia sukulaisia."

"Min tiedn vain, ett sek Sonja ett Barbro ovat Gteborgista
ja ettei Barbro ole ollut kotonaan puoleen vuoteen. Hnell kuuluu
olevan kolme merkillist sisarta. Vanhin kauneutensa, n:o kaksi
tyteliisyytens ja n:o kolme tervpisyytens puolesta."

"Vai niin, no mutta eik Barbro ole merkillinen?"

"Ei minun mielestni. Hyv yt, Mary, minua jo nukuttaa."

Astrid melkein odotti Maryn kysyvn syyt hnen uneliaisuuteensa
ja tunsi melkoista helpotusta, kun Mary sanoikin veltosti ja
hyvntahtoisesti:

"Hyv yt, typykk! Nuku makeasti!"

Vhn ajan kuluttua kuului Maryn ni uudelleen.

"Nukutko, Astrid?"

"En ihan."

"Oletko laskenut, montako ikkunaruutua on tss huoneessa?"

"En, mutta se on helposti tehty."

"Kyk pins, ett lasket ne minunkin puolestani?"

"Min luulen, ettei se vetele. Eik myskn saa sanoa sanaakaan, kun
on laskenut, silloin ei uni toteudu."

"Eik? No, hyv yt sitten."

"Hyv yt."

Astrid kuuli, kuinka Mary puolineen ja hyvin perusteellisesti laski
ikkunaruudut, mutta sitten hn kntelihe ja huokaili niin raskaasti,
ett Astrid oivalsi jonkin painavan hnen sydntn. Hn melkein
arvasi, mit se oli. Mary oli huomannut pienen, lystikkn seinss
olevan lasiventtiilin, joka oli pyren pienoisikkunan nkinen.
Lopulta Astrid ei voinut hillit nauruaan. Hn purskahti raikuvaan
nauruun. Mary tuntui kuuntelevan.

"Astrid!"

"Mit?"

"Sopiiko laskea uudestaan?"

"Se voi kyd laatuun."

"Niin, netks, min en tied -- luuletko, ett venttiilikin on
laskettava?"

"Eikhn, jkn se pisteeksi. Piste pern, ymmrrtk?"

Nyt oli Astrid nauranut kyllikseen ja halusi nukkua. Jo seuraavana
pivn hnen oli aloitettava tyskentelyns ern kuvanveistjn luona.

Mary laski uudestaan hitaasti ja tarkkaan, ja sitten oli hiljaista. Hn
taisi nukahtaa yht'kki.




II

Ensimminen piv.


Aamuteen jlkeen Eva-tti kokosi opettajakunnan ja oppilaat suureen
arkihuoneeseen, joka ei ollut vhkn koulusalin nkinen, vaan oli
asultaan herraskartanon vierashuoneen kaltainen monine mukavine ja
hauskoine istumapaikkoineen, pytineen ja npprine pikku kaappeineen;
ja kokonainen sein oli kirjahyllyjen peitossa, jotka olivat tynn
viimeist sopukkaa myten. Muilla seinill riippui Hillerstrmin
tauluja.

"Olen ajatellut, ett luennot pidmme tll", sanoi Eva-tti, "ja
teidn lukujrjestyksiinne on jo merkitty tunnit ja aineet. Ei
teidn eik teidn opettajienne tarvitse tuntea itsen pinnistetyn
juhlallisilta tunneilla. Tm ei ole tavallinen koulu, ja te olette
jo tysikasvuisia nuoria naisia. Kello kolme pttyy pivn opetus,
ja senjlkeen te olette vapaat menemn kvelemn tai kylilemn
ilmoittamalla siit minulle. Kerran viikossa kymme museoissa tai
kokoelmissa. Kuuden aikaan symme pivllist ja seitsemn ja yhdeksn
vlill tehdn ksitit, harjoitetaan soittoa, luetaan neen
tai pidetn jotakin muuta ajanviettoa. Kirjeenne saatte lukea ja
vastata niihin ilman tarkastusta. Sukulaisia ja ystvi saatte ottaa
vastaan mielenne mukaan huoneissanne, sill min luotan siihen,
ett se tapahtuu valikoiden. Yleens sanoen min vetoan teidn
tahdikkuuteenne ja hienotunteisuuteenne ja toivon samalla saavani
teidn luottamuksenne. Nuoren tytn parhaimmilla ominaisuuksilla ja
oikealla helminauhalla on yhteist se, ett hnen tytyy aina pit ne
nkyviss, luoda niihin eloa ja vlkett omalla olennollaan. Jos ne
pannaan syrjn siksi, ett vastuunalaisuus rasittaa niit pitmst,
ky niiden samoin kuin helmien. Kun ne seuraavalla kerralla pannaan
koristeiksi, ovat ne himmenneet ja iknkuin kuihtuneet. Sielunkorut
ovat paljoa arempia kuin oikeat helmet, sen tahdon painaa mieleenne
ja lopuksi toivotan teidt kaikki tervetulleiksi. Ty alkaa. Tnn
jkn kuitenkin se tai ne, jotka eivt ole lopettaneet tavaroittensa
purkamista, kolmen jlkeen kotiin laittamaan huoneensa kuntoon.
Hutiloimista ja laiminlynti min en suvaitse ensinkn."

Eva-tti itse ei opettanut, mutta hn kuunteli hyvin halukkaasti
tohtori Krabben kirjallisuus- ja taidehistorialuentoja.

Tohtori ei tosin ollut niit, joille elm on suonut paljon aineellista
ylellisyyttn, mutta hn kohosi harvinaisen nerokkaalla tavalla kaiken
maallisen ylpuolelle ja upposi intomielisesti henkisiin harrastuksiin.

Sonja kuiskasi Barbrolle: "Sep vasta lystiks herrasmies!" Ja Barbro
kuiskasi vastaan: "Hn lent meidn kaikkien ylitse", mutta itse
asiassa hn oli varsin mielissn, jopa ylpekin, ett juuri hn sai
useimmat kysymykset, kun osasi parhaiten.

Tm oli jotakin aivan uutta hnelle, sill koulussa hn ei ollut
milloinkaan kunnostautunut, pinvastoin, ja hnen tytyi mynt,
ett hnen isns oli turhaan koettanut tynt hnt, perheen mustaa
lammasta, milloin minnekin.

Kieliss tuli Sonja toimeen erinomaisesti, mikli sit tarvittiin
puheessa, mutta knnkset hn hutiloi alusta loppuun. Niit hn ei
katsonut tarvitsevansa. Vuoden kuluttuahan hn istuu liehiteltyn,
komeana nuorena rouvana jossakin Tukholman loistohuoneistossa,
niin ett vanhemmat menettelivt hieman hassusti pannessaan hnet
Lweskldin kasvatushoitolaan, mutta iti, joka oli syntyjn
ranskatar, krsi maansa puolesta sodasta niin sanomattomasti, ettei
hnell ollut ainoatakaan ilonpiv. Tmn hn pelksi tekevn
Sonjankin raskasmieliseksi, ja senvuoksi hn vapaaehtoisesti luovutti
lemmikkins itins rakkaimman nuoruudenystvn, vapaaherratar Evan
hoteisiin.

Niin pian kuin kello oli lynyt kolme, kokosi mrs Faith englantilaiset
kirjansa ja "haihtui", kuten Mrta Agnell sanoi. Astrid oli hetkist
myhemmin valmis lhtemn sen kuvanveistjttren luo, jonka johdolla
hn aikoi tyskennell. Hnen kauniit, avoimet kasvonsa loistivat
tydelt terlt iloista odotusta, ja hn nykksi hyvstins mit
steilevimmin hymyillen.

Mary oli lhdss vierailemaan ja pukeutui huolellisesti harmaisiin
kiireest kantaphn saakka.

"Hn on kun hevone", sanoi Minka katsoen Maryn jlkeen, "oiken, oiken
pitk hevose naama ja paljo tyhmeliin".

Tmn hn sanoi Mrtalle, mutta Mrta ei milloinkaan taipunut
ajattelemaan mitn epedullista. Hn olikin niin lempen ja
hyvntahtoisen nkinen ollessaan juuri lhdss erseen
lastenseimeen, ett Minka heti lysi huomautuksensa tll kertaa
osuneen vrlle henkillle. Hn livisti vastausta odottamatta
huoneeseensa, joka oli saatava kuntoon.

Sonja tahtoi Barbron mukaansa ulos.

"Urban Freidekin on tll", sanoi hn, "ja hn tahtoo mielelln
tavata sinua. Nyt hn saa jo viran ja toivoo sitten psevns
raha-asiain ministerin."

Barbro punastui ankarasti. Edellisen talvena, jolloin hn oli ollut
Lundissa isoitins luona, hn oli usein tavannut Urban Freiden, ja
toisinaan hn oli luullut pitvns Urbanista kuten Sonja Uno-veljest.
Mutta yht usein hnest oli tuntunut, ett Urban oli aivan samanlainen
kuin muutkin eik yhtn sellainen, johon voi luottaa. Mutta toisekseen
-- olihan hauskaa hakkailla ja kujeilla, mutta jos hnen olisi
mrttv kantansa, niin hn tuntisi olevansa hirven onneton. Hnt
oli huvittanut ajatella, ett hnen ei tarvitse muuta kuin ojentaa
ktens ottaakseen Urbanin tai Holger Boyen, mutta ettei hn tee sit
viel kohtakaan, ei ennen kuin psee tyteen varmuuteen siit, ettei
koko maailmassa ole mitn muuta, mit hn mieluummin tahtoisi.

"En luule, ett Eva-tti laskee minua ulos tnn", virkkoi hn
epriden. "Jos pistydyt huoneeseeni, niin huomaat syyn."

"Ainainen hutilus", nauroi Sonja. "Harmillista, ettet ole saanut
neitsytkammiota kuntoon. Olisin tahtonut sinut mukaani Silkkikauppaan
ja Pohjoismaiseen Kauppakomppaniaan. Minun on tehtv kauhean paljon
tilauksia. Evelyn-tti tulee tietysti vhksi aikaa mukaan, ja
sitpaitsi minun on saatava neuvoja tulevalta anopiltani. Hn tuntee
tarkoin, miten Tukholmassa on oltava ja elettv. Heidn huvilaansa
Djursholmissa on kuvattu sek 'Svenska Hemiss' ett 'Saisonenissa'.
Ajattelepas, kun mekin Unon kanssa joudumme niihin."

"Onko se sinusta niin thdellist?"

"_Onko_ muka! Uno sanoo, ett minusta tulee pkaupungin enimmin _chic_
ja nuorin rouva. Minun pukuni tulevat antamaan leiman, sanoo hn.
Voi, min olen niin rajattoman onnellinen! _Au revoir_ vhksi aikaa.
Hassua, ett meist tuli uudestaan koulutoverit."

Hn nykksi ja riensi tiehens, Barbro katsoi ihmeissn hnen
jlkeens. Ei sentn ollut ketn muuta maailmassa, jota hn olisi
ihaillut niin kuin Sonjaa. Ja nin hn oli ihaillut siit piten,
kun he olivat olleet ensimmisell valmistavalla luokalla. Monet
kerrat Sonja tosin oli vieroittanut hnet luotaan hetkellisell
vlinpitmttmyydelln, mutta hnen oli tarvinnut virkkaa vain
ystvllinen sana vetkseen Barbron taas luokseen.

Hyvilevst hellyydest avautui Barbron sielu kuin kukka auringon
steist, ja hn saattoi muuttua araksi kaihtavassa pelossaan kylmyyden
tai kovien sanojen thden. Hnen tunteensa vrisivt alinomaa kuin
paljastetut hermot, ja kun joku hellvaroen kosketti niit lmpimin
ottein, joutui hn useimmiten niin suuren ihastuksen ja pelon valtaan
luullessaan kadottavansa tuon elmnlmmn, ett hn heti oli valmis
vastaamaan siihen ryppyvn kiihkein tuntein.

Mutta kasvuvuosinaan hnt oli pidetty kummallisena ja karttelevana.
Hn ei pyrkinyt koskaan esille, ei milloinkaan astunut ensimmist
lhentymisaskelta, ei myskn salannut varovasti omaa mielipidettn,
vaan laski ajatuksensa ja sanansa pursumaan vuolaana virtana, kun jokin
loukkasi tahi kiihoitti hnt.

Kohta pivllisen jlkeen Eva-tti lhti kiertotarkastukselle tyttjen
huoneisiin. Hn sanoi nille, ett hn tahtoo kerran viikossa kyd
katsomassa, milt kukin "linnunpes" nytt. Lhtiessn tn
iltapivn tarkastusmatkalleen hn otti mukaansa puutarhasta kukkia ja
hedelmi, jotka hn jakoi ihmeteltvn tasapuolisesti.

Minkan luona hn viipyi kauimmin. Siell vallitsi edelleenkin
epjrjestys ja siivottomuus. Nkyi selvsti, ett nuori neitonen oli
vsynyt kaikkeen ja laittanut itselleen leposijan keskelle lattiaa.
Hn oli kiskonut sngyst pielukset ja peitteet alas. Savukekotelo,
tuhkakuppi, pieni malja, jossa oli suklaamakeisia, ja kirja ilmaisivat,
ett nautinto oli ollut monipuolista. Mutta juuri silloin, kun Eva-tti
ilmestyi kynnykselle, viskasi Minka harsoleningin kaiken verhoksi ja
riensi sirosti vapaaherratarta vastaan.

"Tervetuloa, tti kulta", sanoi hn sointuvalla ranskan kielell,
"anteeksi, etten ole viel saanut aikaan jrjestyst, mutta min sain
-- odottamattoman vieraan".

"Vai niin", sanoi Eva-neiti lyhyesti. "Kuka se oli?"

"Ers vanha, kiltti neiti, joka..."

"Joka polttaa savukkeita ja viruu lattialla."

Minkan kapeat, mustat silmt vlhtivt.

"Niin, hnell on pienet pahat tapansa."

"Sin kyll tiedt, Minka, ett meill on portinvartija. Ei kukaan
pse sisn eik ulos hnen laskemattaan. Ja kun min olen ollut
ulkona, saan min aina tiedon, kuka on kynyt pyrkimss tnne minun
poissaollessani. Jos olen kotona, ilmoitetaan minulle mys heti, keit
pyrkijt ovat, tuttuja vaiko tuntemattomia. Sin ymmrrt hyvin, ettei
seitsem tytt oteta taloon ilman valvontaa. Sinusta, pikku Minka,
min tiesin vain, ett sin kaipasit hyv kotia. itisi sanoi minulle
mys, ett sinua on ajoittain kasvatettu luostarissa. Olet varmaankin
saanut olla paljon oman onnesi nojassa, lapsikulta, ja oma min on sek
sokea ett kehno kasvattaja. Sinun satusi vanhasta neidist osoittaa,
ettet sin paljoa vlit totuudesta."

"En tahtonut pahoittaa hyvn tdin mielt tunnustamalla, ett -- ett
ers tytt meist ehdotti... ett polttaisimme."

"Kuka se oli?"

"Voi, minun on niin vaikea oppia lausumaan heidn nimin."

Minka hymyili lumoavan suloisesti, ja hnen pienten, tummien ksiens
liikkeiss oli jotakin niin alistuvaa, kuin ne olisivat madelleet
rakkaan tdin edess.

Vapaaherratar epri hetkisen, sitten hn veti tytn luokseen ja
suuteli hnen matalaa otsaansa.

"Pikku Minka, jos minusta tulee se, joka saa kylv hyv sinun
nuoreen mieleesi, niin min tuntisin itseni onnelliseksi, ett olen
ottanut sinut kotiini. Sen, ett sin et pysy totuudessa etk siis ole
luotettava, olen min nyt nhnyt, mutta hyvll tahdolla voi nekin
virheet saada lhtemn. En kiell sinua tupakoimasta, jos sinun on
vaikea luopua savukkeista. En myskn kiell sinua kymst pitkllesi
lattialle. Sin saat sit varten lainata jkarhuntaljan, niin ettei
sinun tarvitse pit nautintoasi salahuvina, mutta hyvin mielellni
toivon, ett vapaaehtoisesti hylkt nikotiinin. Se turmelee sinun
elimistsi."

"Min heitn kohta tupakoimisen", lupasi Minka. "En tahdo tehd mitn,
mit tti ei hyvksy."

Vapaaherrattaren muoto kvi vakavaksi, melkein surulliseksi.
Valheellinen ja vilpillinen, siin on paljon raivaamista ja --
luultavasti se j hnelt onnistumatta.

Minka ojensi aito tanssijattaren tapaan niiaten savukekotelon ja sanoi
kohteliaasti: "_Voulez-vous bien prendre la boite, ma chre tante_?"

"Niin, sin saat tmn takaisin, milloin tahdot."

"_Ah, mais jamais, chre tante,  quoi pensez-vous_!"

Vapaaherratar jtti Minkan ja meni Mrtan luo, joka iloisena kuin
mikkin pikku emnt nytteli hnelle kaikkia "kotoisia" aarteitaan.
Hn tarjosi karhunvadelma-hilloa, jonka hn itse oli keittnyt. Ja
hn otti steilevn tyytyvisen vastaan kiittelyt. Hnell oli mys
saksalaisia piparkakkuja, joita Eva-tdin piti maistaa. Punainen huone
vaaleakoivuisine kalustoineen, joka oli pllystetty kotikutoisella
puna- ja valkearaitaisella kankaalla, sointui mainiosti tuohon
vaaleaveriseen tyttn, jonka vaaleat Gretchen-palmikot riippuivat
valkeassa, lapsenpehmess niskassa.

"Kuulehan, pikku Mrta", sanoi Eva-tti, "etk sin tahtoisi ottaa
vhn hoivataksesi Minkaa? Hn on kyll villilintu, mutta sin
olet tyyni ja ymmrtvinen, pikku ystv. Sen olen saanut tiet
isoidiltsi, ja min olisin iloinen, jos sin voisit vaikuttaa hneen
hyv."

"Aion koettaa hyvin mielellni", vastasi Mrta idillisesti. "Voin
opettaa hnelle mys ruotsia. Pappa ja mamma puhuvat aina ruotsia
meidn, lasten, kanssa."

Kuinka siniset silmt sill tytll oli! Niihin katsoi kuin
kirkkaimmalle kevttaivaalle. Hn ei milloinkaan pettisi ketn eik
milloinkaan salaisi tekoaan.

Luottavin ja lmpimin sydmin Eva-tti jatkoi kiertoaan ja tuli Maudin
luo, joka itsepintaisesti piti yh vain tavaroitaan purkamatta.
Purkakoon se, jota haluttaa. Hn ei aio vaivautua. Mutta Eva-tti teki
asiasta lyhyen lopun. Hn tunsi Rydemanien luonteen, kun oli ollut
Dresdeniss samassa kasvatushoitolassa, jossa Maudin kolme ttikin oli
ollut. Heillkin oli ollut Maudin oikukkaasti jurottavat kasvat, kun
jokin ei heille "sopinut", mutta toisin vuoroin heidn leve huumorinsa
saattoi panna koko tyttparven ilosta likkymn. Ja Eva piti heist
kuitenkin kaikkien niiden hauskojen hetkien thden, jotka oli heidn
parissaan viettnyt. Vilkaistuaan pikipin ymprilleen hn sanoi: "nyt
me puramme tavarat, Maud. Ja meidn tytyy joutua. Anna sin minulle
ne, mit pannaan lipastoon!"

Maud katsoa siritti vapaaherrattareen, pyrytti ptn ja jyhke
ruumistaan, meni vastahakoisesti matka-arkun luo ja ji siihen
seisomaan avain kdess.

"Rakas Maud, _festina lente_ on kehno ohje tss tapauksessa. Meidn on
parasta kyd heti ksiksi toimeen, min muistan, kuinka sinun ttisi
purkivat matkalaukkujaan -- se tapahtui erss tyttjen hoitolassa
Dresdeniss. Ulla ja Beata kiistelivt erst silkkihameesta, jonka
kumpikin vitti saaneen omakseen. He kiskoivat sit kaikin voiminsa,
niin ett se yhtkki repesi kahtia, mutta silloin he eivt voineet
pidtt nauruaan, vaan nauroivat niin makeasti, ett tupsahtivat
istualleen lattialle kummallakin hameenpuolikas syliss."

Maud nki kinailun niin ilmi elvn edessn, ett hnkin herahti
nauruun, joka helmeili niin raikkaana ja kirkkaana hnen punaisilta
huuliltaan, ett koko tytt muuttui.

"Sep oli mainiota rehkin", sanoi hn Eva-tdin kauhistukseksi, mutta
tt levesuista huomautusta ei nyt juuri voinut moittia. Aikaa oli
vhn. Matkalaukku lennhti kuitenkin auki, ja Maud sai ihmeteltvn
ripesti tavaransa paikoilleen.

"Niin se kvi, ett hurahti", sanoi hn pirten vallattomalla
tavallaan. "Paljon kiitoksia avusta."

Hn nykksi kmpelsti, mutta nytti niin herttaiselta, ettei Eva-tti
voinut olla taputtamatta hnen pulleaa poskeaan. Maud ei tosiaankaan
kelvannut salonkinaiseksi, mutta jos hn koettaisi, voisi hnest olla
hyty ja iloa maailmassa. Eva-tdin mieleen vlhti ers ajatus, ja
kun hn ksi Maudin kainalossa saapui ruokasaliin, oli hn jo alkanut
sit kehitt.

Jatko seurasi illalla, kun oli kokoonnuttu salonkiin syksyn ensimmisen
takkavalkean reen, joka oikeastaan oli vain komeilua. Piirin keskell
oli pieni pyt ja sill kaksi maljaa tynn omenia ja phkinit.

Minka oli laulanut Maryn sestess ja kumpikin palkittiin vilkkailla
kttentaputuksilla. Maud oli kertonut murrejuttuja ja mademoiselle
Desire Renard lausunut runon Rostandin L'Aiglonista.

Tmn numeron jlkeen oli lyhyt vliaika. Kun vapaaherratar sen
keskeytti, nykksi Maud heti, osoittaakseen tietvns, mit Eva-tti
aikoi sanoa.

"Niin, tytt-kullat, minun mielestni on meidn ensimminen yhteinen
pivnviettomme kulunut paremmin kuin voi odottaakaan", alkoi hn,
"ja senthden min luulen voivani tehd ern ehdotuksen, jonka
heti selitn. Ei kukaan teist, jotka olette niin nuoria, tunne
paljoa sen luokan ihmisi, jolla on nimen _pauvres honteux_. Heidt
systn syrjn tai he itse vetytyvt pois nkyvist tuntiessaan
voimattomuutensa elmn taistelussa. Kerran hekin ovat olleet
paremmilla pivill. Useimmat muistavat omistaneensa kauniin,
varakkaan kodin, jonka slimtn kohtalo on murskannut palasiksi,
monet yksiniset vanhukset istuvat puutteellisissa vuokrahuoneissa,
jonne he ovat siirtneet kallisarvoisten ja ennen kaikkea rakkaiden
huonekalujensa jnnkset, maailma ei jouda heist huolehtimaan.
Pivt pstn he istuvat tuolilla ikkunan ress ja tuntevat, miten
vanhuuden yksinisyys jyt heit. Olen ajatellut, ett ehk joku tai
jotkut teist haluaisivat uhrata muutamia hetki ajastaan noille elmn
hyljeksimille olennoille. Teidn ei ole tehtv sit minun thteni eik
siksi, ettei teidn mielestnne sovellu kieltyty. Silloin teidn
kyntinne eivt tuota iloa. Teidn on kytv kuin pivnpilkkeiden,
omasta vapaasta tahdosta, ja luotava valoa puutteenmajaan, minulla on
paljon osoitteita, mutta niit en teille tyrkyt."

"Min lhden", vakuutti Mary, "ja kun minulle lhetetn hedelmi
kotoa, niin otan kokonaisen kantamuksen mukaani."

"Min mys lhden mielellni", puuttui puheeseen Mrta, "kenties voin
auttaa heit paikkauksessa ja taloushommissa".

"Min voisin ehk lukea neen, jos joku vlitt sellaisesta", sanoi
Barbro.

"Tiedttek mit, tytt", virkkoi Astrid innostuneesti, "me yhdymme
kaikki tuumaan. Emmekhn perustaisi kerhoa, jos Eva-tti antaa luvan!"

"Kyll", hymyili Eva-tti, "eihn seitsem nykyaikaista tytt
voi ajatellakaan ilman kerhoa. Niin ett minun ei kannata ruveta
vastustamaan sit ajatusta. Mutta kun min nyt olen pannut asian
alulle, saatte te oman harkintanne mukaan laatia snnt ja muun. Omin
pin se ky teilt paljoa vapaammin. Min vaadin vain, ett kokous
lopetetaan kello kymmenen, mink jlkeen minun tyttjeni huoneissa
vallitkoon hiljaisuus ja sammutettakoon tulet, niin ett tn iltana
lienee myhnlnt viritt pivnpilkkeit."

Ennen kuin tytt erosivat, ehti Sonja ilmoittaa Barbrolle, ett hn
oli tavannut mys Harald Wittin tnn. Hn oli viimeist vuotta
Karlbergissa ja sanoi aikovansa pyyt Barbroa sotakoulun juhlaan, kun
Sonjaa ei ollut haluttanut.

Harald Witt oli mys kummankin tytn lapsuudentuttavia. He olivat
kyneet samaa tanssikoulua ja heill oli monia iloisia, yhteisi
muistoja.

"Muistaako hn minua?" kysyi Barbro onnellisena, joskin hnen
iloaan hieman katkeroitti joutua htvaraksi. Olihan sentn aivan
luonnollista, ett Sonjalla oli etusija.

"Tietysti. Hn sanoi: 'Minks nkinen se nykyn on se prrp, joka
mieli sinisukaksi?' Voit arvata, ett kuvailin sinua edullisesti, koska
hn aikoo pyyt sinua juhlaan."

"Paljon kiitoksia, mutta hn kai muuttaa mielens nhtyn alkukuvan."

Barbroa hvetti, kun hnen silmiins kihosi kyyneli. Eihn hnell
ollut pienintkn syyt tillitt, mutta Sonjalla oli niin kummallinen
tapa antaa iloa ja ottaa se taas takaisin. Barbrolla oli kuitenkin
kiire sanoa hyv yt. Samassa kun hn oli juoksemaisillaan yls
torninrappuja, tupsahti hnt vastaan Minka, joka nettmsti liukui
kahareisin alas kaidepuuta myten, ja tm kohtaus haihdutti heti
synkt ajatukset.

"Oletko kynyt huoneessani?" kysyi hn ihmetellen.

"Ei, ei, laskin vaan mki. l puhu tti, chrie!"

Barbro remahti nauramaan. Minka nytti aika hassunkuriselta katuessaan
menlaskuaan, mutta oli samalla vallattoman halukas laskemaan
uudestaan. Barbro kurkisti rappujen ylphn. Kaksi kaidepuuta ja niin
ihanan jyrkt! Sep oli mainion houkuttelevaa.

Ei nkynyt ketn. Shkliekki valaisi himmesti ylhallia. Barbro
kuiskasi hmilln: "Eiks lasketa kilpaa? Se, joka psee kolme kertaa
ensimmiseksi, saa kokonaisen hehdon karamelleja."

Minka nykksi veikesti, ja mustat silmt vlhtivt. Hn oli valmis
tekemn vaikka mit makeisista, oli hnen tapansa tunnustaa, eik hn
epillyt hitustakaan voittavansa kilpailussa.

Kohta nuoret neitoset lennhtivt kaidepuun harjalle, molemmat yht
innoissaan.

"Nyt", komensi Barbro, ja ennen kuin se oli sanottukaan, lensi Minka
nuolennopeasti pitkin ksipuuta. Hn ehti kaikki kolme jaksoa ennen
Barbroa, mutta tm tunsi olevansa niin kiihtynyt urheilusta, ett
uudeksi urheiluksi ehdotti kapuamista ksien varassa pitkin kaidepuuta.

Siinkin oli Minka voittamaton. Hn kapusi kevesti ja kettersti kuin
pieni apina.

"Nyt min on kaksi hehtaari karamelli", sanoi hn keikkumisen ptytty.

"Eips, sellaista sopimusta ei tehty", intti Barbro.

"Min niin ajatteli."

"Ei kiitos, tm viimeinen oli vain huvin vuoksi."

"Min aina ajattele voitto", sanoi Minka hyvin pahoillaan.

Barbro silmili hmmstyneen pient olentoa tulipunaisessa
silkkipuserossa. Kaiveliko hnen mieltn tosiaankin se, ett oli
menettnyt muutamia namuspaloja? Barbro puolestaan ei ollut paha
herkuttelija, vaikkakin hn piti makeisista, kun niit tarjottiin,
mutta hn ei nauttinut ahmimalla. Sensijaan nytti Minkan koko olento
palavan himosta saada luvattu hehto.

"Minun puolestani sen kyll saat", sanoi Barbro. Ja kun kello samassa
li kymmenen, keskeytti hn Minkan tuotapikaa alkaman villin riemuhypyn
sanomalla leikillisesti: "Hyv yt, pikku sokerirotta!"




III

Pivnpilkkeet.


Ern lauantaina kello neljn seudussa iltapivll olivat tytt
kokoontuneet piharakennuksen salonkiin. Heidn murkinoidessaan oli
net ankara sade alkanut rapista huvilan korkeita, paljaita ikkunoita
vasten, ja kun se sitten yltyi rankaksi, peruutettiin kvelymatka,
ja seitsemikk ptti perustaa kerhon, joka jo oli ristitty
"Pivnpilkkeiksi".

Sen tarkoitus oli mys mritelty ja oli vain vahvistamista vailla,
mik tapahtui siten, ett oli luettava ja hyvksyttv Astridin laatima
pytkirja.

Syvll, kauniilla alttonelln hn luki:

"Pivnpilkkeiden" kerho on seitsemn jsenen perustama, ja kerhon
tarkoituksena on auttaa ja ilahduttaa niit vanhoja ja yksinisi,
jotka ovat olleet paremmilla pivill, mutta joilla nyt ei ole
ainoatakaan rakasta omaista, joiden puoleen knty. Kerhon snnt
ovat seuraavat:

1) Jsen sitoutuu suorittamaan vuosimaksuna kymmenen kruunua ja
antamaan vapaaehtoisia lahjoituksia edellmainittuun tarkoitukseen.

2) Jsen on velvollinen ainakin kerran viikossa uhraamaan iltapivns
sille tai niille vanhoille, joista hn on ottanut huolehtiakseen,
ja hnen on sin aikana viihdytettv ja autettava suojattejaan ja
tyskenneltv heidn kanssaan.

3) Jsen on oikeutettu ehdottamaan kerhoon uusia jseni, kuitenkin
ainoastaan naispuolisia, mink ohella on toivottava, ett sopivia
jseni otetaan kerhoon yleisell nestyksell.

4) Johtokunta valitaan joka syksy perustamispivn, ja sen jsenin
ovat puheenjohtaja, sihteeri ja rahastonhoitaja. Kun jsenluku
on kasvanut kaksinkertaiseksi, valitaan mys kolme varajsent
johtokuntaan, jonka vaali tapahtuu suljetuilla lipuilla.

5) Yhteisest ptksest kerho pit kokouksia kerran viikossa.
Jsen, joka on poissa kokouksesta, maksaa sakkoa yhden kruunun, niss
kokouksissa tyskennelln Pivnpilkkeiden toiminnan edellyttmll
tavalla.

6) Lucianpivn, joulukuun 13:na, vietetn vuosijuhla
joululahjavarojen kokoamista varten.

7) Suotavaa on, ett tehdn ehdotuksia jsenten kerhomerkeist ja
kerhonimist.

Viimeinen pykl oli tyttjen ksityksen mukaan oikeastaan jnnittvin.
Muista pyklist olikin keskusteltu niin usein ja paljon, ett ne
voitiin pit selvin, mutta seitsems oli listty viime tingassa,
kun Minka oli maininnut, ett heill oli ollut tapana antaa _noms
de charit_ siin luostarissa, miss hn oli ollut. Tytt halusivat
kuitenkin mieluummin saada sellaisen toveruuskantaa edustavan
erikoisnimen, jota voitaisiin kytt varsinaisen nimen sijasta.

Kerhomerkist psi seitsemikk vhll yksimielisyyteen. Se oli pieni
hopea-aurinko sateineen ja sit oli aina kannettava leningin alla.

Sattuvien nimien keksiminen oli mutkikkaampi juttu, mutta Sonjan
ehdotukset saivat suurimman kannatuksen. Hn oli sek npprin
ett rohkein keksimn. Sitpaitsi oli hnest tullut kaikkien
mielikki. Pidettiin suurena kunniana saada kyd hnen kanssaan
puodeissa tai auttaa hnt pukeutumaan upeaan seurustelupukuun, kun
hn oli menossa kutsuihin. Hnt ympri hakkaillun ja liehitellyn
tanssiaiskuningattaren ja jumaloidun nuoren morsiamen sdekeh, mik
teki hnet vastustamattomaksi. Ja kun hn selitti, ettei hnell
ollut mitn nime itsen varten, oli kaikilla tovereilla valmiina
mairittelevia liskkeit. Minkan ehdottama "Bien-aime" hyvksyttiin
kuitenkin avonaisella nestyksell. Minka itse sai pit hyvnn koko
lailla mairittelemattoman "Typykk", Astrid sai olla "Kunniankukko",
Mary "Siev svy", ers sanaleikki, josta Sonja oli hyvin ylpe; Maud
nimitettiin Tegnrin jttilistytn mukaan "Gerda finnintyttreksi",
Mrta sai nimityksen "Weibchen" ja Barbro vastusteluistaan huolimatta
"Kynnvarsi", sill tiesihn sen koko maailma, selitti Sonja
suorasukaisesti, vaikka hn oli antanut Barbrolle vaitiolo-lupauksen,
kun tm oli kaikessa luottamuksessa kertonut hnelle, ett
Svenska Dagbladetissa oli ensi kerran ilmestynyt ers hnen
"tunnelmakuvansa", ja runoja oli hnelt tullut kuin "turkinhihasta"
ihan kaksitoistavuotiaasta saakka.

"Silloinpa saat kirjoittaa jotakin oikein siev minun runoalbumiini",
sanoi Mrta ihastuksissaan.

"Ja minun mys", lupasi Maud auliisti, "mutta se ei saa olla mitn
imel ruikutusta lempineen ja hempineen ja kuineen ja muineen,
semmoista min en suvaitse".

"Nyt valitaan johtokunta", keskeytti Astrid, "muuten ei tst lorusta
tule loppua. Tss on paperilippuja ja nm maljat ovat vaaliuurnia.
Niihin on merkitty, mit lippuja mihinkin pannaan, siis seitsemn
kuhunkin. Me pyydmme Blendan" -- hn oli siskk -- "tnne lukemaan
ne, niin saamme laskea net."

Sonja valittiin yksimielisesti puheenjohtajaksi, mutta rahastonhoitajan
toimesta olivat mielipiteet jonkun verran erivi. Siksi tuli kuitenkin
Mrta, joka sai toimen yhden nen enemmistll, ja Astrid valittiin
sihteeriksi.

"Min tahtoisin mielellni esitt sisareni Birgitin kerhoon", sanoi
Barbro. "Hn on tosin naimisissa oleva rouva eik ole en kovin
nuorikaan, kohta kaksikymmentneljvuotias, mutta hn on niin hyv, ja
kaikki ihmiset, varsinkin vanhat, pitvt hnest."

"Min arvelen, ettemme nin kkipt ottaisi uusia jseni", vastusti
Maud. "Meidn on vljempi olla, niin kauan kuin saamme olla omissa
oloissamme, mutta sitten vasta kun vsytn, poimitaan sijaisia,
min ainakin luulen, etten viitsi koko talvea uurastaa helln
hyvntekijn."

"On niin vhn aikaa", sesti puheenjohtaja, "mutta tiedttek,
Lucia-juhla jnnitt minua kovasti. Se juhla se hikisee loistollaan
Lweskldin viel aamu-usvaista puhdetta."

"Min ihan ikvimll ikvin pst ompelemaan jonkun kiltin mummon
viereen", sanoi Mrta viehkesti, "silloin sit puheltaisiin hnen
lapsistaan ja lapsenlapsistaan ja pilkistettisiin hnen muistoihinsa".

"Min en luule osaa puhu mummon vanhan kansa", huokasi Minka. Hn jo
katui liittymistn kerhoon. Se oli jotakin, josta hn ei vlittnyt
hituistakaan. Eihn toki, urheilu ja hakkailu ja elvtkuvat ja
sokerileipurit hnt huvittivat.

Kun Eva-tti sai tiedon skenperustetusta kerhosta, nytti hn hyvin
tyytyviselt ja antoi hyvin mielelln kullekin hoidokkaalleen
osoitteen, mutta hn varoitti heit ryhtymst liian innokkaasti
toimimaan. Hn net pelksi, ett ainakin jotkut vsyvt kerran
viikossa tapahtuvaan pivnpilke-vierailuun. Omassa mielessn hn
ajatteli, ett ainoat, jotka eivt kyllsty, ovat Mrta ja Astrid,
muiden luonteessa ei viel ollut riittvsti lujuutta eik vakavuutta.

Barbron sydn oli kyll lmmin ja nyr, mutta hn eli vain toisella
jalallaan todellisuudessa, toinen oli mielikuvien maailmassa, miss hn
uneksi tulevaisuuden vihertvi onnenlehtoja.

"Neiti Helene Boye, seitsemnkymmenenyhdeksn vuoden vanha, lyks
ja huvitettu kaikenlaisista sivistvist askareista. On ollut
seuranaisena. Hnen sukulaisensa lhettvt hnelle Skoonesta toisinaan
rahaa ja ruokatarpeita. Hn asuu Stigberginkadun 18:ssa pieness
puutalossa ern laivurinlesken luona", luki Barbro osoitelipustaan.
Ja kki karkasi veri hnen poskiinsa. Varmaankin Holger Boyen tti.
Silloin hn luultavasti voi Holgerin avulla valmistaa mummolle
rauhallisen ja iloisen elmnillan. Holger veisi hnet kenties entiseen
lapsuuskotiinsa, tasangolla olevaan valkoiseen taloon. Hn aivan
kuumeni odotuksesta ja jnnityksest. Tietysti hn ei vlit mitn
rankkasateesta, vaan lhtee kohta pivllisen jlkeen Sderiin.

Barbro istui sanattomana pivllispydss ja kehrsi punaista
unelmalankaansa. Oli tosiaankin tyhm, ettei hn ollut pariin
kuukauteen antanut itsestn mitn tietoja Holgerille. Tmn viime
kirje, lyhyt ja toverillinen, kuten aina, oli saapunut juuri hnen
lhtiessn papan ja sisarien kanssa Kpenhaminaan. Siell hnell
oli ollut jumalallisen hauska ja hn oli unohtanut kaikki ahmiessaan
nhtvyyksi ja huvituksia. Sitten hn oli matkustanut Flodaan
pikku isoidin luo, miss hnt kohtasi uusi ylltys. Hn, Babi
puitukka, oli siell saanut oikean kosiskelijan, ern vanhahkon,
perin kyhn ja ylettmn hienon paroonin, joka pivittin tuhlasi
hnelle kohteliaisuuksia enemmn kuin mit hn sit ennen oli kuullut
elissn. Hn oli sulasta kiitollisuudesta melkein jo antamaisillaan
myntvn vastauksen hnen jalosyntyiselle kaljupisyydelleen, mutta
isoiti sai hyviss ajoin tiet asian ja teki jyrkn tenn. Hn oli
sydmettmsti nimitellyt paroonia kuokkavieraaksi, ja kyllhn tm
olikin nlkisen ja kurjan nkinen, mutta sittenkin kuulosti ruoka
varsin arkipiviselt kaikkeen siihen runolliseen verraten, mill hn
oli kestinnyt Barbroa. Nyt hn ksitti, ett parooni Louis von Trotte
mys oli _pauvre honteux_, joka oli yrittnyt hnen avullaan pysy
pystyss, eik hn, Babi, unohda kuuna pivn, miten jisen kylmlt
paroonin otsa nytti ja miten kuivettuneilta hnen ktens tuntuivat
sin aamuna, jolloin hn jtti jhyviset Barbrolle matkustaakseen
veljens luo metsstmn.

Eva-tti ei tahtonut, ett Barbro lhtee pimess ja tiet
tuntematta niin pitkn matkan phn Sderiin lauantai-iltana, mutta
sunnuntaiaamuna lksi nelj Pivnpilkett, nimittin Kunniankukko,
Weibchen, Kynnvarsi ja Siev svy, kaikki varustettuina Eva-tdin
tervehdyksill ja pulskalla korilla, johon taloudenhoitajatar oli
pannut yht ja toista. Omasta puolestaan olivat tytt hankkineet kukkia
ja torttuja.

Sonjan oli mentv koko pivksi tulevien appivanhempiensa luo, miss
hn tapaa sulhasensa. Minka valitti pnsrky, ja Maudilla oli taasen
sellainen piv, jolloin hn ei "viitsinyt" toimittaa muuta kuin
nytt happamelta ja purkaa sisuaan.

Mutta kun Pivnpilkkeet olivat palanneet takaisin, katui hn, ett
oli antanut huonolle luonteelleen vallan. Kaikki nelj olivat varsin
ihastuksissaan tehtvstn. Heidt oli otettu vastaan kuin mitkkin
prinsessat. Vanhat mummot eivt olleet voineet kyllin ilmaista ja
osoittaa kiitollisuuttaan, ja pari mummoa oli ollut ihan hassahtavia,
kuten esim. Barbron mummo.

Hn oli kertonut kettersti ja rattoisasti entisajan ihmisist ja
elmst. Oli ollut monta vuotta ulkomailla ja tavannut paljon
kuuluisia henkilit, mutta se sentn oli jotakin, ett hn oli
tasanko-skoonelainen ja kuului suureen Boye-sukuun, joka oli
haarautunut moneen suuntaan kahdestatoista voimakkaasta veljeksest:
hnen isoisstn ja tmn veljist.

Holger Boye taitaa olla hnen serkunpoikansa. Hn ei ollut kuullut
tst milloinkaan puhuttavan, mutta nyt sai Barbro vied sydmelliset
terveiset tuolle nuorelle miehelle.

"Min pidn kaikista sukulaisistani", sanoi Helene-neiti, "sek
tunnetuista ett tuntemattomista, ja minulla onkin harvinaisen hyv
suku, joka muistaa minua, vanhaa sokeaa".

Neiti Boye nki vain hmrsti ymprilleen, mutta hnen sielunsa silmt
nkivt selkesti, ja jokaisen pienenkin murun, mink hn sai ulkoapin
suuresta, kauniista maailmasta, hn otti hyvin mielelln vastaan.

Barbro oli riehahtanut tuleen ja leimuun suojattinsa puolesta ja samana
iltana, jolloin hn oli kynyt mummon luona, hn kirjoitti seuraavan
kirjeen kandidaatti Holger Boyelle.

    "Rakas Holger!

    Suo anteeksi, ettet ole kuullut minusta mitn, min olen
    kuitenkin ajatellut sinua hyvin usein, ja juuri nyt olet sin
    ihmeellisen elvn edessni. Sin et voi aavistaa, kuinka
    iloiseksi tulisin, jos kki ilmestyisit ja lksisit minun
    kanssani minun kaikista viimeisimmn ihastukseni, sanomattoman
    herttaisen ja suloisen mummon luo, jolla on mit kaunein
    valkoinen tukka ja syv, lmmin katse sairaissa silm-poloisissa.
    Hnen nimens on Helene Boye; sin taidat olla hnen serkkunsa
    poika, ja hn sulkisi sinut syliins, jos lhtisit hnen pieneen
    ullakkokamariinsa Sderiin. Siell se on se pienen pieni mummo
    siin pienen pieness tuvassa. Ajattelehan, kuinka kaihoisasti
    hn kaipaa takaisin lapsuudenseutujensa tasangoille! Mutta
    kyhyys, joka on netn ja arka eik turvaudu kerjuuseen,
    on ktkenyt lujatahtoisen ja ajatusrikkaan elmn jnnkset
    puutteenalaiseen majaan. Etk tule joskus Tukholmaan? Minun
    tytyy sanoa sinulle, ett kuvittelen sinun toivottavan vanhan
    sukulaisesi tervetulleeksi siihen valkeaan taloon, josta olet
    niin usein puhunut. Kun tulee kevt, saisi hn taas nhd
    rakkaan Skoonensa ja olla siell villihanhien lhtn saakka.
    Tapahtuukohan tm ainoastaan minun mielikuvituksessani? Eihn
    toki, sin kyll autat minua luomaan valoa tti Helenen elmn,
    joksi min hnt jo sanon. Aivan varmaan nen hnest unta
    ensi yn. Hn on suloinen. Kun vain saan aikaa, kyn hnen
    luonaan useamman kerran viikossa. Tuntuu melkein kuin olisin
    saanut yhden isoidin lis. Birgitilt, hnen mieheltn ja
    lapsiltaan voin kertoa sulle terveisi. He aikovat muuttaa
    Tukholmasta uutenavuotena, sill Bengt on nimitetty lehtoriksi
    Mariestadiin. Molemmat ovat ylen onnellisia pstessn niin
    lhelle Gteborgia. Mihin min joudun, kun tm vuosi loppuu,
    siit ei ole tietoa, mutta hn (pappa), tuo (Ulla-tti), se (min
    itse) tuumiskelevat hartaasti, kunne saisi sopimaan sellaisen
    siivekkn kuin Babi on. Et taida tuntea ketn sellaista
    maailmanympri-purjehtijaa, joka ottaisi minut kiertoretkelleen?

    Tll Lweskldin laitoksessa me kaikki viihdymme oikein hyvin.
    Kahteen meist sin ihan varmaan rakastuisit. Toinen on sellainen
    hienonhieno tytn nytenumero, jolla on aito siloisuutta sek
    ulkonaisesti ett sisisesti. Hn on ainoa laatuaan, ymmrrtk,
    ja hnen nimens on Astrid Tolling. Toinen on maailman sievin
    pikku lumoojatar, jolla on sametinruskeat kasvot ja sellaiset
    silmt, ettei kukaan voi niit vastustaa. Minka Rozinsky on hnen
    nimens.

    Sitten tll on viel pari, joista sin sanoisit 'p, p,
    valkeat lampaat', ja ers, pahin meist, mutta kieltmtt
    lykkin, sinun kotipuolesi tuotteita. Ja Sonja, prinsessa Sonja,
    joka on lahjoittanut pois puolet kuningaskuntaansa, sydmens ja
    tulevaisuutensa, mutta puolen valtakuntansa vastalahjaksi hn
    saa kokonaisen onnellisen keisarikunnan. Muuten olen jo hyvin
    iloinen, kun psen morsiustytksi ja saan kulkea saattueessa
    pitk kytv myten Jakobin kirkkoon, jonne nelj Freidien
    miespolvea on vienyt morsiamensa alttarin eteen.

    Nyt olen varmaankin kirjoittanut enemmn kuin sin jaksat
    lukea, ja sittenkin minun tytyy mainita, ett meill on ers
    opettaja, jota olen pttnyt olla milloinkaan suututtamatta.
    Hn on nkjn kuin kulunut sanakirja ja puhuu kuin vanha
    runoelma. Hn taitaa vaikka mit, mutta totta kai tiedt, ettei
    se semmoinen kovin paljoa tehoa tyttihin. Sonjan mielest hn
    on hassunkurinen hontelokoipineen ja sormineen. Hnen nimens
    on Krabbe, mutta hnt nimitetn 'kravuksi'. Olen ottanut
    tehtvkseni saattaa hnet tavalla tai toisella iloiseksi.
    Hn suree jotakin. Se saisi hyvinkin olla hnen oma kuollut
    nuoruutensa. Ent minun nuoruuteni, joka on niin turkasen elv
    -- ja jota min en saa mitenkn kulkemaan samassa tahdissa
    muiden kanssa! Minun nuoruuteni ei varmaankaan osaa kuolla
    milloinkaan. Se seisoo kuin korkealla vuorella minussa ja huutaa
    huhuilee kaikkiin ilmanriin.

    Olipa miten oli, Holger, l unohda Helene-tti. Hn on niinkuin
    Frding sanoo: 'thti, satu, laulu'. Ei mikn _nova Stella_,
    puhuakseni sinun kieltsi, vaan pieni, kalpea ja hiljainen, kohta
    poroksi palanut maailma, eik meidn piviemme soinnuissa kulkeva
    laulu, vaan entisten aikojen harras, hell ja lmmin virrensvel.

    Huh, tlle sin naurat ja ehk nimitt minua 'kynnvarreksi'
    kuten tytt tll laitoksessa. Voi, jos min kelpaisin edes
    tukevaksi kynnvarreksi, silloin se saisi olla vaikka miten
    paksussa musteessa ja kulunut tahansa. Sill min tahdon, min
    tahdon oman maatilkun jalkojeni alle, toiminta-alan, jolta minua
    ei sysit pois alituisesti hokemalla: 'Mutta Babi, mit sin
    kntystelet'.

    Olen iloinen ja kinen ja kinen ja iloinen sata kertaa
    pivss, ja mytns minun sisssni palaa. Ninkhn min
    milloinkaan jhdyn, mit luulet?

                                                Ystvsi
                                                Barbro."




IV

Ers kynti ja sen seuraukset.


Sntillinen pikku Mrta ei mennyt milloinkaan nukkumaan katsomatta,
ett kaikki oli paikoillaan, ja kun hn tn iltana huomasi, ett
hillopurkista oli jnyt valkealle sohvapydlle tahmea rengas,
kauhistui hn sanomattomasti huolimattomuuttaan. Hn oli tosiaankin
ottanut vhn hilloa viemisiksi pivnpilke-matkalle, mutta hn ei
voinut ksitt, miten hilloa oli saattanut joutua pydlle. Hnt ihan
vihlaisi ajatellessaan, ett purkki oli jnyt puhdistamatta.

Hnen tytyi menn heti katsomaan. Aivan oikein! Hn otti purkin
esille. Otsaa ja poskia ihan poltti kuvitellessa, mit "Mtterchen"
tst olisi sanonut. Mutta -- mutta -- mihin ihmeeseen hillo oli
joutunut? Mrta kuumeni kuumenemistaan. Purkki ei ollut rikkininen.
Siit ei ollut vuotanut mitn. Hnest oli vastenmielist epill
ketn npistyksest ja hnt hvetti, ett tuli ajatelleeksi Blendaa.
Voisiko olla mahdollista, ett -- -- -- Ei, Eva-tti oli sanonut, ett
hnen palvelijansa olivat ehdottoman rehellisi.

Mrtan palleroiset pikku kdet vapisivat, kun hn pani purkin takaisin
kuivattuaan sen ensin huolellisesti. Sitten hn ji hetkiseksi
epriden seisomaan. Nin hn teki joka ilta, mutta loppujen lopuksi
hn riensi kiireesti lipaston luo ja avasi nopeasti sen alimman
laatikon. Sen perimmisess nurkassa oli pitk, tasainen, huolellisesti
sidottu puurasia. Otettuaan sen ksivarrelleen Mrta hymyili kauneinta,
idillisint hymyn ja lepersi: "Nyt saa pikku Tupukkani nukkua tn
yn mamman rinnalla, kun on ollut niin kiltti koko pivn!" Varovasti
hn aukaisi rasian kannen, ja siell lojui ruusuisen silkkipeiton alla
nukke, jolla oli kultakutrit ja pitkt, pyreille poskille ulottuvat
silmripset. Hellitellen Mrta silitteli nuken kirjailtua ypukua
ja pani rasian tuolille sngyn viereen. Oli ptetty, ettei Tupukka
pse Tukholmaan. Mrta oli myntnyt, vaikka haikeasti itkien,
ett hn on liian suuri "leikkimn nukkien kanssa", mutta jopa oli
tuntunut ilo ilolle silloin, kun hn oli huomannut, ett mamma oli
sittenkin salaa pistnyt Tupukan matka-arkkuun. Ja sitten hn kertoili
Tupukalleen lastenseimen pienokaisista ja lastentarha-kurssista, miss
Mrta-mamman harjoittelun esinein olivat elvt pikku nuket. Mrta ei
osannut oikein sulautua tovereihinsa; nill ei ollut ensinkn hnen
harrastuksiaan, mutta Tupukka oli kymmenen vuotta uskollisesti ja
vastustelematta katsellut hnt sinisill silmilln, kun vain Mrta
pani sen pystyyn.

Mrtaa pelotti aika lailla, ett tytt saattaisivat keksi hnen
salaisuutensa ja nauraa sek hnelle ett Tupukalle silmt korvat
tyteen. Surkein oli kuitenkin Tupukan kohtalo, kun se ei kyennyt
puolustamaan itsen. Mrta ei unohtanut kertaakaan ktke nukkea
piiloon aamulla ennen lhtn huoneesta.

Silitellessn siin Tupukan hiuksia hn oli kuitenkin hieman
hajamielinen. Jonkun on tytynyt kyd tll huoneessa maistelemassa
hilloa. Mithn jos tuo joku ern pivn ottaa ja tutkii
lipastonlaatikon ja lyt Tupukan! Eikhn sittenkin ole selvint
lukita laatikko, mutta se on taas epluuloa tovereja kohtaan.

Aivan onnettomana Mrta harjasi tuuheaa, vlkkyv tukkaansa. Silloin
hn kuuli omituista rapsetta oven takaa. Se ei ollut koputusta, vaan
paremmin varovaista kopeloimista.

"Laske minu sis, Mrta", kuului Minkan pyytv ni. "Nukuin paljo
tnn."

Mrta ei ehtinyt peitt Tupukkaa, kun ovi avautui, ja huoneeseen
livahti Minka, joka ei milloinkaan tahtonut menn nukkumaan
mraikana. Pnkivistys oli nhtvsti lakannut. Hn nytti hyvin
pirtelt ja kirkassilmiselt.

"Olin juuri menossa nukkumaan", sanoi Mrta sulkien nopeasti Tupukan
rasian kannen. "Kello on kohta kymmenen. Onko sinulla jotakin asiaa?"

"Eip oikeastaan." Minka katseli uteliaana, kun Mrta solmi rasian
kiinni ja pani sen laatikkoon, ninkhn siin oli suklaata tai
karamellej? Hn tuli yh lhemmksi: "Mit sin on siin, _chrie?_"

"Ers -- ers muistoesine kotoa." Ajatuksissaan Mrta heti pyysi
Tupukalta anteeksi, ett sanoi hnt "esineeksi".

"Saako min katsoa?"

"Et, Minka hyv, se on kokonaan minua itseni varten. Mutta jos sinulla
on jotakin asiaa, niin sano pois heti. Kello on neljnnest vaille
kymmenen."

"Eik sinu, Marthe kulta, on vh konfekti?"

"Ei yhtn murua", nauroi Mrta, "mehn simme viimeiset yhdess eilen".

"Eik mit muuta hyv?" Minka nytti perin alakuloiselta.

"E-ei -- niin, kyll -- mutta nyt on liian myh ja tuota"... Mrta
mietti tuokion palleroinen sormi punaisella alahuulella. "Minka, oletko
kuullut kenenkn kyvn tll tnn?"

Minka svhti tulipunaiseksi.

"Ei, ei", vakuutti hn innokkaasti, "ei kukaan ollut tll".

"Katsos, min toin vaapukkahilloa tnne kotoa. Mtterchen sanoi, ett
min 'nauttisin sit koti-ikvn lievennykseksi', ja min luulen,
ett se olisi auttanut. Voi, min saatan ikvid kotiin hirvesti,
vaikka tiedn, ett siell on raskasta ja levotonta, kun rakas pikku
Mtterchen on alituisesti kenttsairaalassa haavoittuneita hoitamassa.
Voitko aavistaa, miten sit voi nhd koko hyvn, hauskan kodin
silmiens edess, kun istuu nauttimassa hilloa, joka on keitetty
siell? Ja nyt -- sit on jljell vain pieni hitunen purkinpohjassa,
tuskin kolmeksi kerraksi koti-ikvn surmaksi. Mutta se ei ole pahinta.
Pahin on se, etten ksit, mihin hillo on joutunut. On niin hirve
epill ketn."

Mrta purskahti itkuun, ja kohta tyttyi Minkan htntynyt,
herkktunteinen sydn slist.

"Ragas ystv", sanoi hn lepytellen, "min otti pieni, pieni vhn.
_Je te demande pardon -- mille fois, chrie!_ minulla ei mitn syd,
kun luen. Minu on tapa olla namusia. Ah, _mais_ ei pahastu -- ei
_triste, petite Marthe_."

Ja hn hiipi kuin kissanpoika hyvilevsti Mrtaa kohden. Tuskinpa
hnen mieleens johtui, ett hn oli menetellyt vrin. Kaikki
Rozinskyn lapset olivat npistelleet makupaloja silytyshuoneesta, kun
talousneiti ei antanut, mit he pyysivt. Minkan hataraan moraaliin ei
kukaan ollut kiinnittnyt huomiota. Vanhemmat olivat elneet humussa
ja sumussa, ja iti oli yh edelleen hurmaava maailmannainen, joka
keimaili kauniiden tyttjens kanssa ja itsekseen. Minkasta hn vlitti
kaikista vhimmn, sill tm ei ollut niin lahjakas kuin muut.

Mrta seisoi hmilln ja tuijotti toveriinsa. Hnen kyyneleens olivat
jhmettyneet pyreille poskille. "Tarkoitatko sin, ett sin olet
kynyt minun huoneessani ja -- ja -- _ottanut_ minun hilloni?"

"Min maisto sit, _mon ange_, vaan maisto muutama pieni lusikka."

Mrta kntyi ynsesti ja harmissaan poispin. Eva-tti oli pyytnyt
hnt hoivaamaan Minkaa, ja sen hn oli tehnyt, ollut hnelle
ystvllisempi kuin muut toverit, kyttnyt elvisskuvissa ja
opettanut hnelle ruotsia ja sin viikkona, mink he olivat olleet
laitoksessa, hn oli jo lainannut Minkalle namusrahaa. Minka parka, hn
ei saanut kotoaan mitn. Nyt Mrta hylk Minkan kokonaan oman onnensa
nojaan. Hn meni ikkunan eteen ja kntyi selin huoneeseen. Merkillist
oli, ettei hn voinut yks'kaks' riehahtaa salamoivan vihaiseksi, kuten
muut tytt. Viha suli kohta suuriksi, kuumiksi kyyneliksi. Nytkin hn
itki neti ja sydmens pohjasta.

Minka tuli hnen luokseen ja suuteli hnen mrki poskiaan.

"Oh, ei olla niin _triste_ siit purkista, min ei milloinka en
teke niin. Min osta sinu torttu ja konfekti. _Voyons!_ min tanssi
tarantella sinua, _non_, sinusta, sinulla".

"_Sinulle_", oikaisi Mrta tahtomattaan. "Ei, me menemme kumpikin
nukkumaan." Hn kuivasi poskensa ja sievn pystynenns; joka muuttui
tulipunaiseksi, kun hn itki.

"No niin, huomiseen, nyt saanut anteeksi", sanoi Minka keventynein
mielin ja kietoi hoikat ksivartensa Mrtan kaulaan, "sin et kuule
milloinkaan, ett min teke en niin".

"_Teen_ niin", oikaisi Mrta uskollisesti. Hn silitti idillisen
arvokkaasti Minkan hiuksia ja lissi: "Tietysti annan sinulle anteeksi,
mutta silloin sinun tytyy nytt, ett koetat rehellisesti parantua.
Kahteen viikkoon et saa ostaa etk -- myskn npistell makeisia." --
Mrta alensi nens ja hnt vrisytti viimeisi sanoja sanoessaan,
"Sinun on pakko voittaa nautinnonhimosi, Minka. Min koetan auttaa
sinua, minun on sinua sli, pikku Minka."

"Ei nyt, kun sin on hyv. Kiitos, _chrie!_ Min ei katso namusen
plle kaksi viikko ja yksi piv, _tu verras!_ Hyv yt,
_petite-chrie_."

Ja aivan kuin kuunsde lipui Minka kevyesti ja vienosti huoneesta. Kun
hn oli tullut omaan huoneeseensa, oli hn unohtanut melkein kaiken
muun paitsi sen salaperisen puurasian, jonka sisllst hnen tytyi
saada selv.

Seuraavana iltapivn hn jo uskoi salaisuutensa Maudille viekkaalla
tavallaan. Olisi aika hauska tehd joku viaton kepponen "Weibchenille".
Ja olisipa mainion jnnittv pst salaisuuden perille. Lweskldin
laitoksessa elettiin oikeastaan aivan liian juhlallisen jyksti. Tytt
eivt olleet kertaakaan ryhtyneet kujeilemaan.

Maud mynsi mielelln, ett jokapivisest toverielmst puuttui
ilvehtiminen, eik hnell tietystikn ollut mitn virkistv
vaihtelua vastaan, mutta menn nuuskimaan toverin piilopaikkaa -- sit
hn ei saanut phns.

Muihin metkuihin hn oli kyll valmis. Ern iltana hnen mieleens
johtui lhett "Sievlle svylle" kutsu hovitanssiaisiin. Hn oli
saanut Sonjalta kutsukortin, josta hn taitavasti raaputti pois
kutsutun nimen. Mutta Maryn vaaleansiniset silmt katsoa tuijottivat
niin arveluttavan epilevsti kutsukorttia, ett topakka Maud tunsi
itsens vallan vhiseksi.

"Katsokaas, tytt", virkkoi Mary, "kukahan lie kyhnnyt nin tyhmn
sukkeluuden! Lhetetn minulle kutsukortti hoviin eik tiedet, ett
ensin on tultava esitellyksi hnen majesteetilleen kuningattarelle!
Mahdottoman typer."

Ern toisen kerran Maud oli ostanut lelukravun, jonka hn aikoi
kiinnitt nuppineulalla tohtori Krabben selkn.

Hn seisoi ovenpieless odottamassa. Muut tytt istuivat valtavan
jnnittynein. Maud oli aika vekkulin ja tyytyvisen nkinen, ja
"kravun" luennot kaipasivatkin jotakin kirpaisevaa hystett. Barbroa
vaivasi kuitenkin tunne, ettei hnen olisi puututtava thn leikkiin,
mutta samassa hnen mieleens nousi kihelmitsev halu nhd, miten
kuje pttyisi. Mrta ei kuunnellut tohtorin luentoja. Hn oli silloin
lastentarha-kurssilla, ja Astrid tuli viime hetkess. Hn saapui
muovailutunnilta.

Mutta niin pian kuin hn oli huomannut Maudin vehkeet, sanoi hn
tyynesti:

"Jos sin, Maud, kehtaat alentua moiseen katupojan ilveeseen, ja jos
teit, tytt, ei hvet ottaa osaa siihen, niin hvett minua olla
teidn toverinne. Tuommoinen ei ole ensinkn hauskaa, vaan..."

Samassa kuului tohtorin hermostuneen nopeita askelia hallista, ja
Barbro, joka kki oli asettunut Astridin viereen, tempasi kravun
Maudilta piilottaakseen sen. Kova onni vaikutti kuitenkin, ett yksi
sen jaloista takertui hnen rannekelloonsa eik hn ehtinyt irroittaa
sit, kun tohtori astui huoneeseen.

Tohtorin katse osui ensimmiseksi Barbroon. Tm nousi korvia myten
punehtuneena. Toverit olivat jo huomanneet vanhan filosofin lmpimn
kiintymyksen Barbroon ja kiusoittelivat hnt lakkaamatta "ukolla".
Tohtorin kulkiessa hnen ohitsensa solahti onneton krapu hnen
jalkojensa eteen.

Maudilta ja Minkalta psi nauruntirskahdus. Toiset nyttivt ankaran
vakavilta. Astrid rypisti tiheit kulmakarvojaan.

Tohtori otti yls rpistelevn elukan ja piti sit kdessn.

"Krapu Krabbelle, sek oli tarkoitus, neiti Berting?" kysyi hn
matalalla, kuin tukahdetulla nell. "Voiko nin tyhjnpivinen
poikakuje viel huvittaa tysikasvuista naista?"

Tytt odottivat, ett Barbro puolustautuisi, mutta hn seisoi p
painuksissa ja nyt aivan kalpeana.

Astrid otaksui, ett Maud itse ominaisella ripell kekseliisyydelln
selvittisi tilanteen, sill hn ei ollut niit, jotka jttvt
toverin pulaan. Mutta Maud ei saanut sanotuksi mitn. Hn net oli
tukehtumaisillaan nauruun, sill "Krapu" krapuineen oli hnest niin
hassunkurisen onnettoman nkinen.

Eva-tti ilmestyi oveen juuri sin hetken, jolloin Astrid aikoi
selvitt koko jutun, ja silloin katosi krapu odottamattoman nopeasti
tohtorin taskuun. Hiljaisempana kuin milloinkaan ennen tohtori piti
luennon, ja hnen syvt, raukeat silmns katsoivat tutkivasti Barbroa,
joka oli tavattoman hajamielinen.

Vajaan kuukauden oli seitsemikk ehtinyt olla laitoksessa, mutta
Eva-tti oli jo havainnut, ett useimpien ajatukset ja harrastukset
etsivt kuin harhaillen rientvt vuoripurot psy uusiin suuntiin.
Suljetut pivkirjat olivat itsestn aukaisseet lehtens. Hn
saattoi lukea niilt paljon, mit hn mieluummin olisi halunnut olla
tietmtt, mutta samalla mys paljon hyv, rohkeaa ja valoisaa.

Astrid oli hnen silmterns, valiotytt ruumiiltaan ja sielultaan.
Hneen hn saattoi luottaa tinkimtt, ja muut kuusi tytt pesiytyivt
vilpittmn hartaina "Kunniankukon" ymprille, samoin kuin he yh
yltyvin ihailuntuntein kerytyivt niin sanoaksemme Sonjan jalkojen
juureen.

Minka liittyi liehitellen kaikkiin. Hn oli koko tytt kuin pehmeint
silkki, mutta hn ei milloinkaan pysynyt lupauksessaan, olipa
kysymyksess trke tai vhptinen asia. Mrta osoitti sentn jonkun
verran huolestuneen mamman krsivllisyytt surunlapselleen ja antoi
hnelle anteeksi kerran toisensa perst, mutta rahaa hn ei en
lainannut Minkalle, jolta toverit olivat lopettaneet luoton ainaiseksi.
Hnen oli pakko tyyty siihen, ettei hnen ahkera kerjuunsa auttanut
hnt yhtn.

Ern koleana iltapivn Minka istui odottamassa Mrtan huoneessa
sill aikaa, kun ystv viipyi puhelimessa. Ensi kerran pitkn
aikaan oli avain unohtunut lipastoon ja plle ptteeksi alimman
laatikon suulle. Minkan mieleen johtui salaperinen puurasia ja hn
kavahti kki yls iloisen toivehikkaana. Hn oli monena iltana mennyt
kkiarvaamatta Mrtan luo nhdkseen tmn panevan sen snkyns
viereen. Siin mahtoi olla jotakin erikoista herkkua, koska Mrta oli
siit niin peloissaan. Tuokion kuluttua lennhti laatikko auki. Siell
oli puurasia. Nyri auki. Samoin kansi. Nu-nukke! Kansi hervahti Minkan
kdest, ja hn purskahti kaikuvaan, mutta epmiellyttvn nauruun.
Totta tosiaan, Mrta leikkii nukilla! Sep hullunkurista!

Kun Mrta tuli takaisin, istui Minka sohvannurkassa koruompelusta
ommellen.

"Sain odottaa niin kauan", virkkoi Mrta, "mutta hauskaa oli kuulla
Gertrud-siskon nt. Hn on kymss Malmss. Voi, miten min ikvin
omaisiani!"

"Kun sinun tarvis vadelmahilloa", naurahti Minka veitikkamaisesti,
"mutta se on nyt loppu".

"Niin, se on loppunut", huokasi Mrta. "Viimeisen sai minun
pivnpilke-mummoni. Sin et ole tehnyt viel ainoatakaan
pivnpilke-matkaa, Minka!"

"En, ei ole minulla mit antaa."

"Sin olisit ilmankin tervetullut. Mutta et sin eik Sonjakaan ole
kynyt, ja Mary on ilmeisesti vhentnyt kyntejn."

"Meill on muuta paljon ajatella. Menetk elviin tm ilta?"

"En, olimmehan vasta eilen."

"Se aina on _amusant, chrie_. Menen Sonjan ja hnen sulhasensa kanssa
ja sitten ers kadetti Witt. Me symme illallinen sen jlkeen."

"_Illallista_. Vai niin, eik Barbro lhdekn?"

"Ei, en luule. Hn ei aina ole _amusant_, Sonja sano."

"_Sanoo_. Sin et edisty paljon ensinkn kieless, Minka. Min
ajattelin, ett voisit pit puheen minun syntympivnni".

"Milloin on se?" Minka kirkastui kki niin huomattavasti, kuin olisi
hnen mieleens johtunut jotakin erikoisen iloista.

"Marraskuun kymmenenten pivn, siihen ei ole en pitklt."

"Ei", huokasi Minka.

Hnell oli monta rautaa tulessa, tuolla neitosella, yksi kuumimmista
oli kadetti Wittin hakkailu. Hn ei jaksanut sulattaa ajatusta, ett
Barbro saa kutsun Karlbergin sotakoulun tanssiaisiin, eik hn. Olihan
se aika kummallista se, mutta Minka ei ollut yhdellekn toverille niin
kateellinen kuin Barbrolle. Hnt kaiveli se, ett kandidaatti Urban
Freide hakkaili Barbroa, eik hn saanut rauhaa ennen kuin Freiden
huomio oli kiintynyt hnen puolelleen. Barbro olikin vallan tyhm,
kun oli kysymyksess hakkailu, ajatteli suurellinen Minka. Barbro ei
milloinkaan osannut pit kiinni ketn, vaan ji seist tllttmn
saamattomana ja antoi niiden menn menojaan, vaikka olikin steillyt
riemua, kun ne olivat tulleet.

Minkan kaikista viimeisin ajanviete oli koetella toverien
pyhleninkej. Hnen omansa olivatkin hyvin pahoin kuluneet. Ainoat,
jotka oikein sopivat hnelle, olivat kuitenkin Barbron puvut, ja
hn oli monen monissa tilaisuuksissa lainannut milloin puseron,
milloin hameen, milloin vyn. Barbro oli aina aulis lainaamaan.
Pukimista hn ei paljoa piitannut, mutta jnnityksess odotettuja
Karlberg-tanssiaisia varten hn oli tilannut vaaleansinisen
_voile_-kankaisen juhlapuvun, jota hn jo koetellessa "rakasti".

Minkan hienot pikku kasvot tummenivat kateudesta, kun hn kuuli tuosta
leningist, ja hnen silmiins nousi ilke kiilto. Vaaleansinist hn
ei tahtonut. Se oli liian lauhkea ja kelme hnelle. Ei, ruusunpunainen
oli hnen vrins. Ja hn katsoi mieleisekseen ern likkyvn,
ruusunkarvaisen kankaan, jota puodissa oli nytetty, kun Barbro oli
ollut valikoimassa leninkikangastaan.

Minkan luonne, joka ennen oli ollut niin suruton, katkeroittui piankin,
kun hn nki, kuinka kylllti muilla tytill oli kaikkea. Hnen, joka
ei osannut vhkn kieltyty mistn, oli nyt pakko alistua, kun
toverit eivt halunneet lainata hnelle mitn. Eva-tdilt hn ei
uskaltanut pyyt rahaa enemmn kuin muutakaan. Eva-tti olikin niin
ikvn tiukka vaatimaan maksua, ja vaikka Minka olisi miten kiekaillut,
arvasi Eva-tti hnen aikeensa.

Kaiken sen, mik Minkassa oli veike ja viehttv, himmensi ja
rumensi hnen kiivautensa. Hn oli nyt joutunut niin pitklle, ett hn
tavoitteli ainoastaan omaa etuaan, mutta samalla tungetteli edelleenkin
jokaisen suosioon, jonka kanssa joutui tekemisiin.

Se, joka selvsti pysyttelihe hnest erilln, oli Mary. Tmn
mielest oli "Minkan luonteessa jotakin ephienoa", ja se oli pahin
arvostelu, mink hn saattoi antaa.

Vh ennen Mrtan syntympiv saapui laitokseen Minkan osoitteella
ers paketti, jonka saaja huomaamatta pisti piiloon. Minka oli joutunut
epsopuun pitkmielisen Mrtan kanssa, joka kiusasi hnt idillisill
opastuksillaan, ja Minka ptti tehd lopun hnen "iankaikkisesta
mankumisestaan".

Syntympivn aattona menivt kaikki toverit onnittelemaan Mrtaa.
He olivat pukeutuneet kodin hyviksi hengettriksi. Sonja oli komea
kodin juhlailo, Astrid kotitonttu, Mary kodin musiikki, ja Maud aika
lystiks "kotiliesi" suuri kannalmus halkoja syliss. Barbro esitti
talouskirjaa, ja Minka oli itse ehdottanut olevansa "pivn rakkain
askare". Kahvitarjotin ja huvilan nelj vanhempaa naista etunenss
kulkue astui Mrtan huoneeseen.

Jokaisella oli jokin pieni lahja, ja Mrta istui onnellisena,
punaposkisena ja vaaleatukkaisena valkeassa sngyssn ja iloisena kuin
lapsi, mik hn olikin. Minka oli rypshtnyt huoneeseensa, mutta
palasi kohta takaisin kdess suuri paketti, jonka hn ojensi Mrtalle
seuraavin sanoin:

    "Ma chre, on sulla salarasia
    ja siin jotain, muttei makeisasia.
    Se jokin kelpo sngyn tarvitsee,
    kun iti illoin sit hyvilee.
    M oonhan _pivn rakkain askare_ ja luulen
    rasian sislln sinulle parhaan tuovan tuulen."

"Nuken snky!" huusi Maud, kun Mrta avasi krn. "Oletko rutihullu,
Minka?" Ja hn katseli hyvin loukkautuneena keltaista puusnky, joka
oli ostettu huokeasta ksitykaupasta.

"Mit sin ajat takaa?" ihmetteli Astrid. "Tarkoittaako tm, ett
Mrta leikkii nukilla?"

Eva-tdin katse kntyi Minkasta Mrta-parkaan, joka oli svhtnyt
tulipunaiseksi. Hn oli piilottanut Tupukkansa vuoteineen ja kaikkineen
peitteen alle ja hn tunsi yht'kki itsens oikeaksi rikolliseksi,
joka oli alentunut sellaiseen lapsekkuuteen, kuin oli askaroiminen
Tupukan kanssa. Kaikki sumeni niin raskaaksi ja surulliseksi. Minka oli
hnen selkns takana onkinut tietoonsa nuken ja tahtoi nyt saattaa
hnet naurunalaiseksi. Miksi piti olla sellaisia ihmisi kuin Minka ja
miksi ei saattanut olla pitmtt heist?

Mrtan herket kyyneleet vierivt jo pitkin poskia. Hn nyyhkytti
katkerasti, mutta kiihkotta.

"Se oli vain leikki", mutisi Minka katuen ja hdissn. Hn oli
toivonut sellaista aito jnnittv hetke, ett kun kaikki olisivat
odottaneet ja Mrta tunnustanut, ett hn tosiaankin puuhailee
nukkien kanssa, silloin syntyy valtava naurun myrsky, sellainen
remuava ja hillitn ilo, jota hn liian harvoin kuuli tll. Mutta
lukuunottamatta Mrtan itkua ei kuulunut mitn.

"Kas niin, lapsi kulta", sanoi Eva-tti vihdoin, "l itke en. Jos
sin tosiaankin nuken hahmossa vedt joskus esiin onnellisen lapsuutesi
muistoja, niin se ei ole muuta kuin mit me monet vanhemmatkin ihmiset
teemme koko elmmme ajan. Meillkin on joitakin leikkikaluja mieless
tai ajatuksissa. Sinulle on nukke kodin vertauskuva, ja jos Minka
aikoi saattaa sinut naurunalaiseksi, niin net opettajattaristasi ja
tovereistasi, ett hn on eponnistunut".

"Ehdottomasti!" kaikui useista suista, ja Mrta hymyili kiitollisena.

Illalla Eva-tti keskusteli pitkn aikaa Minkan kanssa, koettaen
voittaa hnen luottamuksensa. Vapaaherratar sanoi itselleen, ett
nuoren tytn sielu oli kuin kukkakentt, jonka rikkaruoho oli vapaasti
ja kenenkn estmtt saanut vallata. Kuinka voisi saada hvitetyksi
sellaisen myrkyllisen kylvn? Hn ksitti, ettei Minkaa kynyt
opastaminen niinkuin muita. Minka oli sek sisisesti ett ulkonaisiin
oloihinsa nhden niin eksynyt olento, niin kumma, harhaantunut luonne,
ett hn oli sek oman ett toisten onnen tiell.




V

Helenvrinen leninki.


Jo pari piv sen jlkeen kuin krapu oli ilmestynyt
kirjallisuushistorian luennolla, oli Maud tunnustanut tohtorille
olevansa syyllinen siihen, ett tuo harmillinen lelu oli "ryminyt"
kouluhuoneeseen. Barbrolla ei ollut "hivenenkn" vertaa tekemist
asiassa. Maud aikoi viel list jonkunlaisen pienen korulauseen
siit, ett koko juttu oli "aivan tarkoitukseton", mutta ei ehtinyt,
sill tohtori sanoi pehmesti: "Kiitos, neiti Maud, minua ilahduttaa
enemmn kuin -- kuin osaan sanaakaan, ett te -- ett te olette niin
rehellinen."

Mutta kun Maud selosti tovereilleen tt vlikohtausta, sanoi hn
nauraen: "Sen min ksitin tietysti heti, ettei 'kravun' hillityn
juhlallinen ilo kohdistunut minun rehellisyyteeni, vaan Barbron
viattomuuteen. Hn on aivan hullaantunut sinun Psykeesi, sill
mihinkn muuhun en usko hnen rutikuivan sisuspuolensa kykenevn
ihastua."

"Se onkin kieltmtt vaarattominta Barbrolle", tarttui puheeseen
Sonja, "sill olisipa tukalaa, jos ukosta alkaisi nousta kuuma kry".

"Ohoo", sanoi Barbro, "en luule, ett min siit kovin onnettomaksi
tulisin. Min alan tottua siihen, ett vain ne, joissa on jotakin
kulunutta, pystyvt katsomaan minun vhptisyyteni puoleen."

"Se ei ole ensinkn totta", huudahti Astrid, "onhan niit kokonaista
kaksi, jatka mielivt kutsua sinut Karlberg-tanssiaisiin, olet itse
kertonut, ja maan puolustajissa ei kai liene mitn kulunutta".

"Vai ei", sanoi Maud kuivasti, "vallan pttmi useimmat. Mahdottomia
keskustelemaan."

Mary pahastui niin, ett hn ihan huohotti saadakseen ilmaa.

Sen sivakampaa vke kuin upseerit ei toki liene missn. _Hn_ ei
ainakaan ole tavannut ainoatakaan upseeria, joka ei osaisi keskustella.
Ja hn tunsi vhintnkin kaksikymment vnrikki. Ajatuksensa Maudin
"halpamaisesta" hykkyksest hn ilmaisi seuraavin sanoin:

"Kuulehan, Maud, sinulla ei taida olla upseerituttavia, sill silloin
et puhuisi niin. Min en tunne ainoatakaan, jonka kanssa olisi
kevyempi jutella. Ei tarvitse muuta kuin alkaa ja silloin sit lhtee.
Jljestpin tiedn vain, ettemme ole olleet vaiti hetkekn."

Mary haritti siniset silmns suuriksi, mutta ei ksittnyt,
mik tyttj niin kovin huvitti. Hnell ei ollut aavistustakaan
tyhmyydestn, mutta sit enemmn sievyydestn ja seurustelutaidostaan.

Minka ei voinut kuulla puhuttavan Karlberg tanssiaisista tuntematta
kirvely sydmessn. Ne ovat jo viikon perst, ja hnell ei ollut
toiveitakaan pst niihin. Kaikki muut tytt olivat usein kutsuissa,
mutta hn ei milloinkaan. Kaksi vuotta aikaisemmin hn oli ollut
tansseissa illan toisensa jlkeen. Silloin viel oli is elossa, ja
heit sanottiin rikkaiksi Rozinskyiksi. Hn ei ollut ymmrtnyt, miten
nopeasti kimalteleva onnenkupla saattoi srky, mutta nyt, kun ei edes
kiiltv pisaraakaan ollut jljell, tulistui hnen mielens surusta.

Tyttkin kaihtoivat hnt, ajatteli hn, ja Mrtakin oli
nukkesnky-nytelmn jlkeen muuttunut ynseksi ja karttavaksi. Ainoa,
joka hnest vlitti, oli juuri Barbro, tuo Barbro, jota Minka ei
voinut suvaita.

Sill aikaa kun tytt keskustelivat sotilaskysymyksest, seisoi Minka
ikkunanpieless ja katseli ulos lumisohjuiselle, talvisen pimelle
kadulle.

Kumma, ett niit oli kaksi, jotka mielivt pyyt Barbroa! Kaksi
kappaletta -- eik _yksikn_ hnt. Kaikki toverit lhtevt lauantaina
tanssiaisiin, hn ainoastaan ei lhde. He saavat pukeutua laulaen ja
rallattaen ja juosta innoissaan puoleen ja toiseen. Minka oli monta
kertaa nhnyt sit menoa, ja kun sitten kaikki oli netnt huvilassa,
oli hn mennyt snkyyns ja potkinut ja vimmatusti peitonnut tyynyj
nyrkeilln. Hn ei voinut hillit itsen. Hn ei tahtonut hillit
itsen.

"Harald Witt ei ole ensinkn tyhm", kuuli hn Barbron sanovan, "eik
Knut Sthle myskn, minun toinen kavaljeerini. Olen tosiaankin ylpe,
kun on kaksi valittavaa."

"No, minulla saattoi olla kymmenenkin toisinaan", sanoi Sonja
pnksti. "Olen ollut viisiss Karlberg-tanssiaisissa, niin ett olen
saanut niist kyllikseni. Mutta kyllp olikin ihanaa heleimmss
nuoruudessani."

"Minusta tuntuu, ett min vien heleimmn nuoruuteni mukanani hautaan",
vakuutti Barbro, "ja samaa tiet mys haluni olla mukana kaikessa".

Minka knnhti kki ympri. Hn oli sellainen, ett Barbron leimuava
elmnhalu vkisinkin lumosi hnet, ja vaikka hn niin hyvin tiesi,
mink nkinen tuo ruskeakiharainen, takakenossa oleva tytnp oli,
veti hnt kuitenkin puoleensa sen steilev ilme kuin taikavoima.
Hnen mielens olisi tehnyt kynsi ja purra, suudella ja hyvill,
vihata ja palvoa Barbroa. Kuta lievemmin elm kulki Minkan ymprill
snnllist menoaan, sit kuumemmin veri poltti hnen sisssn. Ja
hn ryntsi yhtkki pois huoneesta heittkseen omissa oloissaan
tiehens mielenmalttinsa ja antaakseen toivottomuutensa vapaasti riehua.

Kun Barbro meni tornihuoneeseensa, oli hnen kuljettava Minkan
oven ohi, jolloin sen takaa kuuluvat omituiset net saivat hnet
pyshtymn. Rajua, hysteerist nyyhkytyst kuului kuulumistaan, aivan
kuin se ei osaisi lakatakaan.

Miksi Minka itki sill tavalla?

Barbro avasi varovasti oven ja meni hapuillen pimess shknappulan
luo. Mutta samassa kun hn aikoi kiert sit, tunsi hn pienten
tervien hampaiden kiivaasti purevan kttn.

"Minka! Puretko sin?"

"Mene matkoihisi, muuten min raavinkin sinua!" shisi Minka.

Barbro seisoi tuokion tyrmistyneen. Valon hn oli kuitenkin sytyttnyt
palamaan, ja nyt hn nki htntyneen, aivan kuin omasta itsestn
irvikuvaksi muuttuneen Minka-paran kppyrss sngyss ja vapisevan
koko ruumiiltaan.

Tllaisessa tilassa Barbro ei ollut kertaakaan ennen nhnyt pikku
toveriaan, ja vaikka kinen purema viel kirvelikin ktt, rupesi
hnt itsestn slittmn tuo muukalainen, huonosti puettu ja niin
mielettmsti kiihtynyt olento.

"No, raavi sitten", sanoi Barbro svyissti, "mutta l vain nen, kun
on mentv tanssiaisiin".

"En tahdo kuulla niist tanssiaisista. Kaikki menevt sinne paitsi
minua."

Minkan musta p kaivoi pielukseen kuopan, johon hn ktki kasvonsa.
Barbro istuutui sngynlaidalle. Auttaa ja ilahduttaa muita oli hnen
erikoinen ominaisuutensa. Eik hn voisi unohtaa koskaan, kuinka
hyljtyksi hn oli usein tuntenut itsens, ennenkuin isoiti otti hnet
hoivaansa. Nyt hn tarttui leikkissti Minkan palmikkoihin.

"Nouse yls, Typykk! Minusta ei ole mahdotonta, ett sin pset
tanssiaisiin."

"Kuinka se kvisi?" Minka karisti irti Barbron kden.

"En halua puhua sinun nurjalle puolellesi asiasta. Knny ensin
kokonaan ympri."

Barbron reipasta esiintymist oli Minkan aina vaikea Vastustaa. Nytkn
hn ei voinut olla nostamatta ptn ja sitten siirtmtt pient
olentoaan sngynlaidalle Barbron viereen. Sitten hn sanoi jrsti:
"Min halki sanoista, jotka tulevat ilket; ei kukaan minua tahdo
kuulla." Barbro tarttui puheeseen rohkaisevasti nykten.

"Min ymmrrn ranskaa. Anna tulla sit!"

Minka lennhti lattialle ja pyri siin ympri kuin villikissa, mink
jlkeen hnen luottava mielens alkoi yht'kki purkautua sanoin
ja elein. Koko sen raskaan taakan, mik hnt oli viime aikoina
rasittanut, hn heitti pois, li pirstaleiksi ja musersi palasiksi.
Barbro ei ollut konsanaan kuullut niin tulvivaa kaunopuheisuutta.
Hnest tuntui, ett koko Minka oli kuin tultasyksev vuori, joka
sinkosi sisstn kivi, liekkej ja kipunoita. Kaikkea hn ei
ymmrtnyt, mutta niin paljon sentn, ett Minka slitti hnt
todenperst.

Viimein raukesivat Typykn voimat. Hn lyshti hervottomana tuolille ja
sanoi valittaen:

"Olen niin vsynyt."

"Min myskin, Minka, jnnityksest. Mutta l sin aina haudo
vaikeuksiasi. Pienet puutteet voi aina selvitt. Mutta sit min en
jaksa ksitt, miksi sin olet niin kateellinen minulle. Urban Freide
on jo hylnnyt minut. Knut Sthle on mys noudattamaisillaan hnen
esimerkkin. Sinun _tytyy_ pst tanssiaisiin."

Barbro steili ilosta, ett hnell oli sellainen vaikutusvallan
noitasauva. Kynneilt rakkaan Helene-tdin luona olivat hnen
ajatuksensa paljon kirkastuneet ja tahto lujittunut. Ja vaikka
hn melkein aina teki aloitteensa liian intomielisesti ja
harkitsemattomasti, onnistui hnen toisinaan saavuttaa todellista
hyty lykklt, kokeneelta vanhusystvltn. Helene-tti oli
sanonut, ett nuoruus on elmn pivpaisteisimpien kukkuloiden
valloittaja ja ett sill oli valloittajaherran julma tai jalo luonne.
Barbro haaveksi jaloutta ja tietysti sen korkeinta mahdollisuutta.
"Sinun tytyy pst tanssiaisiin", toisti hn, kun nm sanat taannoin
eivt tepsineet.

Minka lennhti yls. Nyt hn ei purrut, vaan kietoi ktens Barbron
kaulaan.

"_Chrie, mais chrie, est-ce possible_?" -- --

Ei tosiaankaan ollut vaikeaa saada nuori Sthle pyytmn Minkaa, ja
tm kieppui kokonaisen pivn riemastuneena Barbron kintereill,
mutta kun tuotiin Barbron vaaleansininen _voile_-leninki ja tytt
yhdess ottivat tuon ilmavan ja hienon puvun rasiasta, synkistyi Minka
uudestaan.

"Minulla ei ole leninki", sanoi hn, "eik myskn rahaa".

"Viimemainittua ei ole minullakaan", mutisi Barbro alakuloisena,
"muuten..."

"Luuletko, ett saisimme myydyksi koruja?" kysyi Minka. Hn puhui nyt
ranskaa, ja se teki hnet avosydmisemmksi.

"En luule, se on niin vastenmielist enk min tied, kuka niit
ostaakaan. Minulla on ers toinen ajatus."

"Onko se kelvollinen?" kysyi Minka epilevsti, sill Kynnvarsi oli
tunnettu kaikkialla liitelevist ajatuksistaan.

"Oo-on", kuului pitkveteinen vastaus. Jo samana iltana kertoi Barbro
ajatuksensa sisarelleen Birgitille, jonka tosin oli usein vaikea
seurata Barbron ajatuskiemuroita, mutta joka mielelln auttoi hnt,
milloin voi.

Barbro pyysi tll kertaa aivan ujostelematta, ett Birgit lainaisi
hnelle sata kruunua.

"Min hotaisen yks'kaks' nelj tunnelmapalaa maaseutulehtiin", sanoi
hn, "ja niist min saan rahat. Minhn olenkin jo vhin erin alkanut
huolehtia itsestni, Gita", lissi hn. "Olen tn vuonna todenperst
ansainnut kirjoituksillani kolmekymmentviisi kruunua."

"Sehn on lupaavaa", nauroi Birgit, "sill kohta ollaan jo joulukuussa,
mutta mihin sin tarvitset sata kruunua lisksi? Pappa on jttnyt
minulle rahaa sinua varten ja niist voimme ottaa, jos tarve vaatii."

"Mieluummin min tahtoisin ne ansaita, mutta oli miten oli, tarve on
_ehdottoman_ vlttmtn, minun tytyy saada helenvrinen tanssipuku
lauantaiksi."

"Onhan sinulla se vaaleansininen!"

"On, mutta siihen pynttn Bertingin tytt ja helen hn pyntt
ern toisen tytn plus kukkurapisen ilonsa. Suoraan ja selvn
sanoen, min lahjoitan toisen leningin pois."

Birgit pyysi selityst ja sai sen. Hn ji kuitenkin kahdenvaiheille,
kun Barbron hyvntekevisyys oli hnen mielestn liian suurenmoista,
mutta pontevan suostuttelun jlkeen lksi Babi voittajana ja
paluumatkalla kotiin hn hyrili jokseenkin kuuluvasti:

"Laula s raittiilla mielell vaan..."

Erss kadunkulmassa hnt vastaan tulla tupsahti tohtori Krabbe.
Barbro punastui kovasti ajatellessaan, ett tohtori on saattanut kuulla
hnen laulavan. Ensin tohtori tietystikin aikoi vain nostaa hattuaan
ja menn menojaan, mutta Barbron aurinkoiset kasvot, jotka steilivt
kevist valoa harmaaseen sumuun, houkuttelivat hnet pyshtymn.

"Te olette sen nkinen, kuin olisi teill syli tysi riemua", sanoi
tohtori.

"Niin onkin. Min haaveksin ensimmisi, ehk ainoita
Karlberg-tanssiaisiani."

"Vai niin, ainoastaan tanssiaisia."

"Onko se ainoastaan?"

"Ei, ei, mutta toisinaan tuntuu, kuin teill olisi syvempi
harrastuksia."

"Minulla on kaikenlaisia harrastuksia, minusta on onnellista el."

Tohtori katseli hnt tutkivasti, melkein huolestuneesti. Barbro oli
kynyt hnelle kallisarvoiseksi, tuo nuori tytt tiedonhaluisine,
lmpimine silmineen ja liian vilkkaine, valkoisine pikku ksineen. Hn
ei ollut lainkaan muiden kaltainen, enimmkseen vain villilintu-sielu
ja punainen, rikas sydn. Tohtori tiesi jo, ett hnest tulee
tuntumaan kohtalon iskulta se piv, jona Barbro otetaan pois hnen
ahtaasta maailmastaan, se kumma piv, jona hnen rakkautensa puhkeaa
kukoistavaan kesiseen vehmauteen. Hn, opettaja, saisi vain ne
ajatukset, jotka viel liikkuvat kouluhuoneessa. Vapaaherratar istui
mielelln hnen luennoillaan, sill hnen ksityksens mukaan saattoi
kirjallisuushistoria olla vaarallinen aine. Hn puolusti klassillista
kirjallista sivistyst nuorille, ja se rajoitti luentoja, eristi sen,
mik oli persoonallista. Mutta kun tohtori ensi kerran oli puhunut
J.P. Jacobsenista, tosin vain sivumennen, mutta kuitenkin sill
lmmll, jota hn tunsi tt kaikkien aikojen nuoruudenrunoilijaa
kohtaan, oli hn huomannut, ett Barbron silmiin syttyi uneksivan syv
myttuntoisuutta. Ja hn oli kysynyt itseltn, ninkhn Barbro tiesi
rakkaudesta enemmn kuin hn aavistikaan. Barbron taannoiset sanat
"minusta on onnellista el" kaikuivat hnen sydmessn. Barbro oli
kahdeksantoistavuotias, hn enemmn kuin kahta vertaa vanhempi. Siit
oli jo aikoja, kun hnkin oli ollut toivorikas ja vkev ja rinta avoin
ahmimaan elm. Hitaasti hn sanoi:

    "En sounden Dag,
    en sounden Tid
    vaagner igen i mit Minde."

Barbro katsoi hneen hieman ihmeissn. Tll Tukholmassa hn kuuli
ani harvoin tuollaista sanojen ja rytmin sointua, enimmkseen puhuttiin
urheilusta ja elvist kuvista ja one-stepist, ja hnest se oli
tuntunut mukaansatempaavalta, mutta tohtorin matala ni vei hnet
takaisin siihen ajatusmaailmaan, jonka hn oli omistanut itselleen
oleskellessaan isoidin luona, ja hn sanoikin muistaen:

"J.P. Jacobsen?"

"Niin. Oletteko lukenut hnen teoksiaan?"

"Olen kyll. Heine ja Jacobsen ja Levertin olivat minun uskollisia
ritarejani pitkn aikaa, mutta sitten oli minulla muuan hyv
ystv, joka vieroitti minut heist, ettei minusta tulisi
kirjallisesti vhverist, kuten hn sanoi. Ja niin min aloin tutkia
muistelmakirjailijoita. En ole sentn ehtinyt viel sen pitemmlle,
kuin ett kaikki lukeminen huvittaa minua."

Hn hymyili yht'aikaa sek terhakasti ett puolustellen.

"Vai niin, teill on hyv ystv, joka on ptev ohjaamaan teidn
makuaistianne."

Barbro lennhti tulipunaiseksi. Ei ole ensinkn totta, ett Krapu on
ukon nkinen, niinkuin toverit vittvt. Voi, jospa vain tohtori
olisi ollut tuona ohjaajana! Hn tunsi olevansa yht hmmentyneen
kiitollinen kuin silloinkin, kun kaljupinen parooni oli puhunut
tunteistaan, mutta tohtori oli sentn slittvmpi, ja senthden hn
sanoi innokkaasti:

"Niin, se on ers tuttava poika silt ajalta, kun olin pieni, ja me
olemme melkein sisaruksia, min en voisi milloinkaan pit hnt
sellaisena -- kuin muita, jotka tunnen."

Tohtori hengitti syvn. Miksi Barbro oli niin krks puhumaan tst?
Tohtori ei tosin luullut itsestn mitn erikoista, mutta -- mutta
Barbro aivan varmaan _toivoi_ hnen saavan tiet, ettei hn ollut
sidottu tuohon "poikaan".

Tohtori kysyi epriden:

"Kuinka aiotte jrjest lukunne talvella, neiti Berting? Jos teill
on aikaa itseniseen opiskeluun, voisin min mielellni avustaa
joillakuilla neuvoilla."

"Kiitos, niit tulen varmasti kyttmn hyvkseni. Joululuvan aikana
ei minulla ensinkn tule olemaan niin paljon tyt -- kaikesta."

"Jttek Tukholmaan?"

"Jn, sisareni ja lankoni luo. He ovat luvanneet, ett saan
kutsua Minkan jouluaatoksi heille; hn on ainoa toveri, joka j
laitokseen." Barbro hymhti yht'kki, sill Minkan kohtalo oli
sidottu Karlberg-tanssiaisiin ja helenvriseen leninkiin. Sek
se tekikin kaikki niin ruusunhohteiseksi? Samassa vlhti hnen
mieleens, minkhn nkinen mahtaisi Krapu olla tanssiaisissa, ja
tst ihmettelyst solahtivat ajatukset Pivnpilkkeiden ensimmiseen
vuosijuhlaan ja Lucianpivn. Taitaisipa olla kova ty saada tohtori
avustamaan. Hn osaa laulaa niin kauniisti luutun sestyksell, oli
Barbrolle kerrottu. Mutta tohtori oli hyvin vaikeasti taivutettavissa.
Voi tosiaankin, jos hn saisi semmoisen valtin ohjelmaan. Hnen
jalkansa liikkuivat melkein tanssin tahdissa, ja hn alkoi tuotapikaa
kirkkaalla tulisella nelln:

"Minulla on ers pyynt, jonka tahtoisin niin hirven mielellni tehd
tohtorille."

"Kuulen mielellni, mik se semmoinen on".

"Niin, meill on juhla joulukuun kolmantenatoista pivn. Me nimitmme
sit Pivnpilkkeiden Lucia-juhlaksi ja me aiomme ostaa joululahjoja
vanhoille kyhille mummoillemme niill varoilla, joita saamme.
Ohjelmassa on nytelm ja tanssia ja tombola ja mink mitkin, mutta
olisi sanomattoman hauskaa, jos tohtori tahtoisi avustaa ja laulaa
luutun sestyksell..."

"Ei, neiti Berting", keskeytti tohtori jyrksti, "siihen te ette minua
saa".

Barbro aivan kalpeni. "Suokaa anteeksi", mutisi hn.

Hnen killinen sikhdyksens tarttui tohtoriin. Tohtorista tuntui
kuin hn olisi tykesti tyrknnyt tieltn pienen, kukkia tarjoavan
tytn, ja hn sanoi pehmell, sointuvalla nelln:

"Teidnhn on annettava minulle anteeksi epkohtelias kieltoni.
Mutta kaikki tuollaiset myyjiset ovat minusta vastenmielisi, minua
inhottaa esiinty julkisesti. Ja toisekseen on kai teill ja teidn
tovereillanne ainakin puolitusinaa palvelevia kavaljeereja, jotka
laulavat luutun sestyksell. Minun lauluni eivt ilahduttaisi ketn."

"Kyll, ne saattaisivat minut..."

Barbro vaikeni kainosti kuin koulutytt.

"Ne saattaisivat teidt..."

"Niin mainion iloiseksi, sill min saisin kuulla juuri sit, mik on
minun mieleeni."

"Siin tapauksessa lupaan laulaa teille joskus."

"Kiitos, mutta..." Hn ei mahtanut sille mitn, ett vallanhimo
uhmaillen vaati pst oikeuksiinsa. Tytt olivat sanoneet: "Jos saat
kravun laulamaan, niin me kannamme sinua kultaisessa tuolissa ja
pidmme sinulle makeiskestit sokerileipurilla, sill se vasta olisi
valionumero."

"Mutta", lissi Barbro rohkeasti, "min olen ollut jo pitkn aikaa
iloissani, ett voisin ehk saada tohtorin suostumaan laulamaan
Lucia-juhlassa. Tytt ovat sanoneet, ett se on mahdotonta, mutta
tuntuisi niin -- niin kolkolta, jos he olisivat oikeassa."

"Niit lapsia! Suuria lapsia -- ja pieni vallanhimoinen Eva", sanoi
tohtori surumielisesti hymyillen. "Te ette viel ksit, miten
vaatelias vaara piilee nuorten ajattelemattomissa sanoissa 'minun
thteni'"...

"Enhn min ole sanonutkaan..."

"Ei, ei, mutta _jos_ min laulan, niin se tapahtuu teidn thtenne,
Barbro, siksi ett te olette se kevn ihana, hele hedelmkukka, joka
ei ole vuosikausiin tuoksunut minun ylettyvillni. 'Olen lempinyt,
elnyt ja laulanut lauluani', kuten sanotaan. Siit on jo aikoja. Jos
otan luutun taas kteeni, niin se johtuu siit, ett uusi kevt on
kosketellut sen kieli."

Barbro toivoi kki, ett kaljupinen parooni menisi sinne, miss
pippuri kasvaa, sill hnen hassahtava hentomielisyytens, Barbron sit
muistellessa, turmeli tohtorin oikeaa, tunteellista vakavuutta. Barbroa
veti vastustamattomasti puoleensa tuo tummasilminen mies, jolla oli
uurteinen otsa ja kumarahko ryhti, mutta takana oli seisovinaan
kosijaparooni ja kiemurtelevinaan niin, ett molemmat "vanhat herrat"
hvettivt hnt.

Jotakin hnen oli kuitenkin vastattava, ja hn sanoi arasti:

"Eik se kielten kosketteleminen virkistisi tyss?"

"En tied. Mit te arvelette?"

"Mink? -- Kyll, niin min ainakin arvelen."

"Min tahdon pst tahtoni perille, tarkoitatte." Kun Barbro nyt kulki
siin hnen rinnallaan kukkeana ja veiken ujoudestaan huolimatta ja
niin hartaana ja luottavana, sai se hnet tydellisesti unohtamaan
jyrkn ja ehdottoman kieltonsa. Hn ajatteli sen sijaan, ettei hn voi
kielt Barbro Bertingilt tt iloa, monien muiden ilojen lisksi.
Kukapa tiet, kauanko se auringonpaiste en valaiseekaan hnen
rosoista tietn? "Ja min mukaudun. Min laulan jonkun ptkn."

"Onko se ihan, ihan varmaa?"

"On, niin kai sen tytyy olla."

"Saammeko panna sen ohjelmaan?"

"Teidn kidutuksenne ei ole kovinkaan hellvaraista."

Tohtori Krabbe nauroi; sit Barbro ei ollut nhnyt kertaakaan ennen, ja
siksi se tuntuikin jonkun verran hirnahtavalta ja kuivettuneelta. Mutta
se oli sittenkin naurua, ja kun Barbro yhtyi nauruun, kuulosti siihen
tarttuvan hele sointua. --

Barbro oli aivan liian onnellinen voidakseen saada, kuten tavallisesti,
unta heti nukkumaan mentyn. Minkan innostus ja tohtori Krabben
nauru, Helene-tdin hellyys pikku Babia kohtaan ja kimaltavat
tulevaisuudentoiveet, joilla ei viel ollut nime, olivat niin
elvittvi, ett hnen tytyi nousta istualleen sngyss, ojentaa
ktens korkealle pn ylpuolelle ja julistaa riemuiten talvisessa
pimess:

"Kuinka olenkaan onnellinen, onnellinen, onnellinen!"




VI

Lucia-juhla.


Lweskldin kasvatushoitola oli puettu ylhlt alas asti juhla-asuun,
ja monissa huoneissa vallitsi vilkas ja kirjava myyjistouhu. Kaikki
Pivnpilkkeet olivat auttaneet juhlavalmistuksia ja tulos oli
odottamattoman hyv, mik ei suinkaan merkinnyt vh.

Kerran tunnissa nyttytyi kynttelikruunuinen Lucia, se on: Sonja
Thomas, kuuden immen saattueessa, jotka suurenmoisen kahvipydn
ress tarjoilivat kahvia ja kotitekoisia "Lucia-torttuja"
kteismaksulla, Ihastushuutoja kohdistui pyhn Luciaan, miss hn
vain liikkui. Hn ei ollut milloinkaan ollut niin kaunis. Barbro oli
puolestaan niin lumoutunut, ett oli unohtaa tehtvns, nimittin
psylippujen myynnin illatsuun. Siit oli tuleva illan vetovoima:
Astridin oli siell muovailtava "tuokiokuvia", Minkan esitettv
slaavilaisia tansseja ja Fokinan malliin "Kuoleva joutsen", tohtori
Krabben laulettava ja lopuksi Mrtan esitettv yksinpuhelu "Kehdon
ress".

Mary oli ottanut myydkseen ksitit, Maud hoiteli npprsti ja
innokkaasti tombolaa ja mesdemoiselles Renard olivat tarjoutuneet
huolehtimaan kalalammikosta. Eva-tti oli kuten tavallista hurmaava
emnt, jota tll kertaa avustivat Frulein Stock ja mrs Faith.

Luonnollisesti oli tyttjen sukulaisia ja tuttavia saapunut joukoittain
ja Lucian sulhanen osti kauniille pyhimykselleen kukkia enemmn kuin
tm jaksoi kantaakaan. Minka oli kukkatytt, hyvin koketti ja veike,
ja hnen ymprilln parveili lakkaamatta joukko ihailijoita. Kuta
pahemmin hnen pehme, livertelev kielens solkkasi ruotsia, sit
somempi hn oli nuorista herroista.

Mrta oli erseen nurkkaan jrjestnyt pienen Frbel-nyttelyn; siell
hnen palleroinen vartalonsa nkyi nuorimpien juhlavieraiden seassa,
joita Weibchen osasi huvittaa paremmin kuin kukaan muu.

"Mrtan nimi pitisi olla Agneau eik Agnell", sanoi kandidaatti
Urban Freide, "hn on, tuhat tulimmaista, valkovillaisin lammas, mit
milloinkaan olen nhnyt".

Nm sanat lausuttiin Minkalle, joka rpytteli pitki, mustia
silmripsin ja hyvksyi sukkeluuden. Hn ja Urban katosivat silloin
tllin "sinisen luolan" hmrikkn. Heill ei tosin ollut paljoa
sanottavaa toisilleen, mutta Urban otti Minkan ruskeat pikku kdet
omiinsa ja leikki niill kuin pehmell kerll, ja Minka nauroi
kirkasta kevytt nauruaan.

Silloin aikoi Urban yht'kki vet hnt luokseen ja suudella hnen
punaisia tytthuuliaan, mutta samassa Minka raapaisi pitkn viirun
hnen oikeaan poskeensa.

"Hyi, hyi", sanoi Minka kimmastuen, "se on moukkamaista".

"Niin on, raapiminen, muttei suuteleminen", vastasi Urban suutahtaen.
"Ette kai liene niin pyh kuin olette olevinanne."

"Min ei tahdo suudella teidn kanssanne! Ei kenenkn kanssa ennen
minun mieheni."

"Entp jos minusta tuleekin teidn miehenne", sanoi Urban
kkiarvaamatta. Hn arveli, ett tmn yksinisen, muukalaisen tytn
kanssa saa pilailla vhn vapaammin kuin hnen toveriensa kanssa.

"Meneek sill tapa naimisiin Ruotsissa", ihmetteli Minka, "min en
silloin halua ruotsalainen mies. Hn on liian raskas -- _lourd, vous
comprenez!_ Mutta min makeasti nauran heidn plle."

"Kiitoksia paljon, se on suoraa puhetta", sanoi kandidaatti, "mutta
jos min nyt en tahdo tulla nauretuksi 'plle', ja jos min otaksun,
ett te voisitte muuttaa makuanne, niin ette saa paheksua jonkunlaista
itsepintaisuutta. Vastustus yllytt minua aina."

"Min en oikein ymmrt niin monia sanoja", hymhti Minka
veitikkamaisesti ja antoi ksiens soittaa laulua "Jos s vapaa oot,
min en oo vaan". Hoikat sormet, jotka kyttivt polvea nppimistn,
hyppelivt niin vastustamattoman rivakasti, ett Urban olisi katsellut
niit vaikka kuinka kauan. Ja mitenk olikaan, hn suuteli niit varsin
hanakasti, mink jlkeen hn painoi toisen pikku ktsen poskessaan
olevaa naarmua vasten.

"Sitten kun tm nolaus on unohtunut, neiti Minka, uskon teidn osaavan
niin paljon ruotsia, ett ymmrrtte minun monetkin sanani, ja silloin
saanemme puhella uudestaan."

"Mist?"

Urban kohtasi Minkan kimaltelevan, lapsellisen helln ja luottavan
katseen. Hn oli melkoista kehittyneempi kuin pikku ruotsittaret,
vaati enemmn, mutta mys antoi enemmn. Juuri nyt uskoi Urban aivan
varmasti, ett hn ajan tullen voisi sanoa Minkaa omakseen. Mutta
siihen eivt kelvanneet puolittaiset lupaukset. Silloin Minka ehk
raapisi uudestaan. Urban nousi ja sanoi nauraen:

"Siit, mit te ette nyt ymmrr."

Hetkist myhemmin Minka myyskenteli kukkiaan muille ilakoiden ja
laverrellen, mutta Urban Freide seisoi erss nurkassa ja katseli
saliin haluttomana antautua kenenkn seuraan.

Barbro Bertingist oli kieltmtt illan suuri ilmestys se hetki,
jolloin tohtori Krabbe nousi pienelle nyttmlle soittimineen. Hn
oli pukeutunut juhlapukuun ja kuosikas musta puku somisti hnen
laihaa vartaloaan, joka mys nytti tavallista ryhdikkmmlt.
Hnt tervehdittiin myrskyisin kttentaputuksin. Muistettiin
yht'kki, ett hn oli kymmenkunta vuotta aikaisemmin laulanut
hyvntekevisyysjuhlissa. Sitten hn oli kadonnut ja toisia tullut
hnen sijaansa; mutta se, ett hn taas ilmestyi nkyviin, oli
merkkitapaus.

Kun Barbro kuuli nit kuiskeita tai ihmettelyn huudahduksia,
hiveli se tavattomasti hnen korviaan. Jyskivin sydmin hn nautti
kttenpaukkeesta ja odotuksesta. Kaikki nm ihmiset, hyvstikin pari
sataa henke, saisivat tiet, ett tohtori laulaa ainoastaan hnen
thtens. Hnt eivt vaivanneet en mitkn arvelut, sill olihan hn
saanut tohtorin iloiseksi. Tnkin iltana hn oli viekoitellut tohtorin
nauramaan kurtistunutta, kuivaa nauruaan. Mutta kun tohtori oli kysynyt
hnelt, laulaisiko hn "jonkun hauskan laulun", oli hn vastannut
kieltvsti. Se ei sopinut hnelle, arveli Barbro. Siit hnen kasvonsa
vain kurtistuisivat ilvehtijn kaltaisiksi kuten naurustakin, ja Barbro
ei tahtonut, ett joku saisi sanoa tohtoria hassunkuriseksi.

"Ehdottakaa jotakin", oli tohtori pyytnyt. Ja hn oli ehdottanut
J.P. Jacobsenin "Det bdes der for", mutta kohta jljestpin katunut
ehdotustaan.

"Se taitaakin olla paras", oli tohtori vastannut. "Vaikka siit
laulusta ei olekaan teille."

Ei tarvinnutkaan, Barbro ei ollut ajatellut itsen, ainoastaan sanojen
ja sveleen sointua ja tunnelmaa. Hnell ei viel ollut niin paljon
kokemusta, ett olisi osannut pelt muistuttavansa elmn raskaimpia
huolia, pinvastoin veti kaihomielisyys hnt puoleensa niinkuin
puhdesatu keskell ilon hlin.

Hn sulki silmns istuessaan kppyrss pienell jakkaralla kulissien
takana ja kuunteli tohtorin nensointua, joka oli kokonaan toinen kuin
ennen:

"Der rinder Sorg, rinder Harm av Roser rde."

Myrskyiset suosionosoitukset eivt saaneet tohtoria toistamaan
lauluaan, ja Barbrosta se tuntui melkein helpotukselta. Hn ei tahtonut
kuulla enemp. Se oli hnest aivan liian suurta. Hn ei jaksanut
kohota niin korkealle. Ja hn tuli niianneeksi tahtomattaan, kun hn
kiitti. "Oletteko tyytyvinen?" kysyi tohtori.

"Kyll, kiitos, se oli mainion kaunista."

Barbro olisi voinut puraista kielens poikki, kun kuuli oman
moukkamaisen arvostelunsa. Ja hn pyrhti tiehens, jott'ei olisi
"kyttytynyt viel tyhmemmin".

Mutta tohtori otti soittimensa ja lksi. Hnest oli rauhaisampaa olla
kirjojensa parissa.

Myyjiset lopetettiin tsmlleen kello kymmenen, ja jo kahteentoista
menness vallitsi rauha ja hiljaisuus kuutamoisessa huvilassa, miss
Pivnpilkkeet olivat koonneet runsaan rahasumman ja viel runsaamman
ilovaraston.

Heill ei ollut milloinkaan ollut niin jumalallisen hauskaa. He
olisivat hyvin mielelln istuneet ja haastelleet viel tuntikausia
illan elmyksist, mutta nyt oli kysyttv neuvoa Lucia-yn salaisilta
hengilt. Sen, miten tm temppu on tehtv, opetti Minka tovereilleen.
Nyt ei ollut tekeill sen enemp eik vhemp kuin nhd tulevan
kultansa kuva. Oli asetuttava kuvastimen eteen palava kynttil
kummassakin kdess ja tirkistettv vhkn kntymtt suoraan
lasiin siihen saakka, kunnes se oikea ilmestyy. Tietysti oli oltava
yksin, sill muutoin ei "nky" uskalla ilmesty.

Piharakennuksen tytt eivt kuitenkaan uskoneet enteeseen. Astrid
vakuutti, ett hn saa nhd vain savimhkleen, jos ennustus ky
toteen, sill hn ei ikipivin rakastuisi ihmiseen niinkuin tyhns,
ei ainakaan ennen kuin hn saa saven taipumaan mielens mukaan.

Mary arveli toisesta syyst olevan tarpeetonta kysy neuvoa peililt.
"Min kuitenkin saan vanhimman serkkuni", sanoi hn levollisesti,
"meidn tapana on menn sukulaisnaimisiin, se on niin sopuisaa, sanoo
isois".

Mutta vaikka Sonjan kohtalo oli ratkaistu, oli hn kuitenkin pttnyt
sytytt ennuskynttilt nhdkseen vain viel kerran Unonsa.

Kun Sonja parhaillaan istui tirkistmss peiliin, nauttien
toistaiseksi vain omien kasvojensa nyst, nki hn ern toisen
rinnallaan. Se sukelsi nkyviin aivan kki ja nykksi hnelle
tuttavallisesti.

Sonja uskalsi tuskin hengitt. Se ei mitenkn ollut Uno. kki
hnet valtasi jykistv kauhu. _Se ei ollut nky._ Se oli kammottava
todellisuus. Outo mies huoneessa. Hn ei uskaltanut knty katsomaan.
Kynttilt vapisivat hnen ksissn, mutta kun se hirmuinen mies
sammutti ensin toisen ja sitten toisen kynttiln, psi Sonjalta kime
parkaisu, ja hn kaatui pyrtyneen lattialle.

Tuokiota myhemmin olivat Eva-tti, Blenda ja Barbro huoneessa melkein
kelteisilln, ja mies, joka ei ollut kukaan muu kuin Maud, joka oli
verhonnut kasvonsa maantierosvon naamarilla ja punaisella leukaparralla
ja pukeutunut lerppahattuun ja levttiin, nytti pelstyneen naisia
yht paljon kuin nm hnt.

Sonja oli jo tointunut, kun Maud oli kaatanut hnen plleen
karahvillisen vett, mutta istui viel lattialla likomrkn ja vilusta
vristen.

"Ulos ja paikalla tai min kutsun poliisin", huusi Eva-tti "miehelle",
joka oli hiipinyt erseen soppeen.

"Minhn tss vain olen", sammalsi Maudin htntynyt ni. "Antakaa,
kiltti tti, anteeksi."

"Min, kuka min?" Vapaaherratar oli niin kiihtynyt, ettei kyennyt
tuntemaan Maudin nt. "Ulos ja paikalla, sanon min, olkoon kuka
hyvns!"

Mutta Barbro riipaisi nopeasti Maudilta sek hatun ett naamarin, ja
silloin hlin asettui. Maud ei ollut elmssn saanut semmoista
ripityst kuin nyt. Hn luikki aivan juurtajaksain litistyneen
huoneeseensa eik hn enemmn kuin Sonjakaan unohtanut ikin sit
Lucia-yt.

Minka oli ainoa tytist, joka antautui kaikessa rauhassa odottamaan
nky ja haaveilemaan. Hnell ei ollut pienintkn aavistusta,
kenet saisi nhd; hnen ajatuksensa liitelivt sinne ja tnne. Mutta
lopulta ne pyshtyivt muistelemaan luolassa vietetty hetke. Olisiko
se oikeastaan ollut mitn vaarallista, jos Freide olisi saanut
suudella hnt? Hn tuijotti yh kiihkemmin peiliin ja vihdoinkin --
hn kumartui lhemmksi hetken salaperisyydest jnnittyneen. Se
on -- se on -- _hn_! Urban Freide! Minkan huulet hipaisivat kki
peililasia siit kohdasta, mihin kuva ilmestyi, sitten hn vetytyi
pois ja hymyili, mutta nky oli jo haihtunut, ja hn kohtasi vain oman
lumoavan, vastustamattoman lumoavan hymyns.




VII

Odottamaton kohtaus.


Joululoma oli jo ohi, ja Lweskldin laitos taas tydess toiminnassa.
Sonja oli kuitenkin vsynyt olemaan "koulutyttn" nyt kun hnen
kihlauksensa oli julkaistu, ja hn oli muuttanut appivanhempiensa
luo, jotka olivat sanomattoman ihastuneet hneen. Kesll hn aikoi
oleskella itins kanssa Srss, ja lokakuussa oli mr viett ht.

He kuulustelivat anoppinsa kanssa joka piv sopivaa huoneustoa
stermalmista, ja tytt olivat erittin touhuissaan tst
asuntokysymyksest, sill he olivat saaneet luvan avustaa mink
misskin valmistelutiss.

Kun Birgit miehineen ja lapsineen oli muuttanut Tukholmasta,
valtasi Barbron tyhjyydentunne, mutta olihan hnell jljell viel
Helene-tti, ja tmn luona hn kvi pari kertaa viikossa. Hn tarvitsi
jonkun henkiln, jolle sai kevent sydntns ja jonka kanssa voi
puhella, ja hn tunsi vaistomaisesti, ettei Eva-tti ymmrr hnen
levottomasti vreilev, etsiv luonnettaan.

Joulun jlkeen hn oli alkanut vakavasti harjoittaa opintoja ja kvi
nyt ahkerasti luennoilla. Varsin kuluneena rymi nyt Kynnvarsi
vuoteeseensa illoin ja sen suuren ilon, mik hness oli loistanut niin
kimmeltvn kirkkaana, himmensivt usein satunnaiset vastoinkymiset
tai vsymys.

Maud oli myskin tavannut harrastuksensa, eik sovi kielt, ett
se oli jotakin suurenmoista. Hn opetteli ratsastamaan ja pyrki
hevosasioiden tuntijaksi. Hn ahmi kaikki tt alaa koskettelevat
teokset, ja sen hevosen, jonka hn oli vuokrannut, hn kuvaili maailman
lykkimmksi ja merkillisimmksi elimeksi. Joka aamu hn ratsasti
Djurgrdenin tai Hagan ympri ja kotiin palatessaan hn toi mukanaan
raikasta ilmaa sek vaatteissaan ett ajatuksissaan, mutta hn oli
yht itseks ja itseens luottavainen kuin ennenkin. Hnt ei voinut
taivuttaa, ainoastaan murtaa.

Astrid kulki suorana ja selvnkisen pmrns kohden. Hn ei
ollut milloinkaan hapuilevan epvarma. Seuraavan talven hn aikoi
viett Kpenhaminassa ja tyskennell, mutta mys huvitella.
Huvihetket hn nautti kuin lasillisen vett virkistykseen
savenmuovailun tuottamasta kiihtymyksest ja jnnityksest.

Minka oli kenties se, joka oli muuttunut enimmin. Hn ei ollut
ainoastaan oppinut puhumaan melkein tydellisesti ruotsia, vaan
myskin koko hnen olennostaan oli karissut paljon muukalaisuutta.
Koreat valekivi-helyt ja kiiltolanka-kdyt hn oli pannut pois, sill
oli olemassa "ers", joka piti hnest enemmn ilman niit. Tyt ja
jrjestyst hn vieroi samoin kuin ennenkin, mutta joskus pisti hnen
phns yritt.

Parhaiten hn viihtyi Stadionilla, ja koko Tukholma puhui, minklainen
mestariluistelija hn oli. Kerran toisensa perst hn sai kandidaatti
Freiden kanssa palkintoja. He kilpailivat oikeastaan keskenn, kuten
nytti, ja tuntui silt kuin he eivt olisi nhneetkn muita radalla.

Mary kulki leppoisaa latuaan, soitteli seurapiireiss, oli
morsiustyttn hienoissa hiss ja kvi kerran viikossa sen vanhan
aatelisneidin luona, jonka hn Pivnpilkkeen oli ottanut hoivaansa.
Kaikki, mit hn otti tehdkseen, hn suoritti tahdikkaasti. Maud
sanoi, ett hnen sielussaan oli tahtikello lyn sijasta, ja niinp hn
ei vahingossakaan milloinkaan hypnnyt tahtivlin yli.

Pikku Weibchen oli yht valkea ja lihava ja vaaleatukkainen ja ahertava
kuin ennenkin. Tupukkansa hn sentn oli lahjoittanut snkyineen
pivineen erlle sairaalle pikku tytlle, ja kun hnell ei nyt en
ollut rakasta lapsuudenystvns, lohdutteli hn itsen sill, ett
Tupukka oli saanut helln leikkitoverin.

Sellaista kanssakymist seitsemn toverin kesken, kuin Eva-tti oli
toivonut ja he itse alussa luulleet, ei kuitenkaan syntynyt. He olivat
hyvin erilaisia luonteiltaan ja sivuuttaneet jo sen kehityskauden,
jolloin kouluhuoneessa tehdyst kujeesta riitti ilonaihetta koko
pivksi. Mutta ei ilmennyt mitn suurempia eroavaisuuksiakaan.
Ainoastaan Maud ja Barbro ja Minka shhtelivt joskus keskenn.

Maud ei voinut olla pilkkaamatta Barbroa tohtori Krabben ilmeisen
suosiskelun thden. Jos luennoilla sattui jotakin, joka vivahtikin
rakkauteen, ryki hn aina merkitsevsti eik ollut tietvinnkn,
vaikka Krapu oli "ren" nkinen; se vain pinvastoin lissi vett
myllyyn.

Kerran iltapivll hn tuli Barbrolta lainaamaan englannin kielen
sanakirjaa. Barbro oli lukemassa nytelm "Kjrlighedens Komedie".

"Onpa siin hauskat kannet", sanoi Maud, kun Barbro oli pistnyt kirjan
nopeasti pois, mink Maudin terv silm kuitenkin keksi.

"Niin on, sain sen joululahjaksi."

Barbron poskia rupesi kuumentamaan, ja hn joudutti kirjan aika kyyti
hyllylle.

Maud limytti levell kdelln toveriaan olkaphn ja nauroi leve
nauruaan, joka jaksoi voittaa tasangon tuulenkin kohinan.

"Onko ukko taas ollut sinua tavoittelemassa, Kynnvarsi?"

"Mik ukko?"

"Kukas muu kuin Krapu. Kirja on kai hnen lahjansa?"

"Niin, sukulaiseni olivat kutsuneet hnet luokseen jouluksi, ja silloin
kai hn halusi osoittaa minulle vhn kohteliaisuutta", virkkoi Barbro
suurentelevan vlinpitmttmsti.

"Rkt mit rktt, harakanpoikaseni, kyll se tiedetn, ettei
naskali skiss pysy." Maud sieppasi kirjan takaisin hyllylt. Hn
oli pttnyt tynt tuntosarvensa ihan ytimeen saakka. Tietysti oli
lemmenkipe Krapu kyhnnyt jotakin vertauskuvallista "pty".

Barbro li paperiveitsell kmmenelleen. Hnen ei tarvinnut hvet,
eihn hnell ollut mitn salattavaa, mutta Maudin hikilemtn tapa
sotkeutua muiden asioihin suututti hnt. Ja kun hn nki kirjansa
toverin voimakkaassa kdess, tuntui hnest, kuin sydnt olisi
aiheettomasti paloiteltu. Plle ptteeksi Maud luki, mit suuri Nils
Krabbe oli kirjoittanut ensimmiselle sivulle:

    "Tu ne le connnis pas encore,
    mais -- tu vas bientt le connatre,
    le petit dieu qui cre les coeurs,
    le petit dieu qui seul fait natre
    les ides sur lesquelles on vit et on meurt".

"Johan nyt jotakin", puhkesi Maud sanomaan, "et kai sin ole niin
hupsu, ett vlitt mokomasta _'le petit dieu'_ roskasta?" Hn
mtkytti lahjakirjan pydlle, istahti tuolille, heilautti toisen
jalan ristiin toisen plle, ojensi ksivartensa iknkuin luutuksi,
jota oli soittavinaan, ja alkoi laulaa:

    "Ah, Niiloni haaleat hapset,
    mun ystvvanhuksein..."

"Ole vaiti", sanoi Barbro kimmastuen. "Min en piittaa hnest enemmn
kuin sinkn, mutta minusta on sdytnt, ett..."

Hn ei pssyt edemm, sill hn hpesi omia ajattelemattomia sanojaan.
Eik hn piitannut tohtori Krabbesta? Olihan hn niin lmpimsti
pyytnyt Birgiti kutsumaan tohtorin heille. Hn oli ollut rajattoman
levoton, kun tohtori oli vuoden alussa ankarasti sairastunut, ja
hn oli lhettnyt tlle joka piv kukkia. Ja kun tohtori kerran
sunnuntai-aamupivll oli kynyt hnen kanssaan Helene-tdin
luona, oli hn kiittnyt tohtoria sydmens pohjasta. Miksi hn
kieltisi tohtorin? Barbron rehellisyys ja hveliisyys joutuivat
keskenn ristiriitaan, ja toisen ivalliset kasvojeneleet saivat
hnet purppuranpunaiseksi. Sitten hn jlleen heitti pns kenoon ja
sanoi rohkeasti: "Ei ole totta, mit sken sanoin, etten muka vlit
tohtori Krabbesta, sill hnest pidn paljon. Ja tst puoleen te
saatte kiusata minua niin paljon kuin tahdotte; min olen pttnyt
olla olematta siit tietvinnikn. Ja mit ihmett siin on, ett
kiintyy johonkuhun henkiln, joka -- joka -- niin, sin tiedt, mit
tarkoitan."

"Eihn toki, siin ei tietenkn ole mitn ihmeellist, mutta sin
panet oireeseen jokaisen, joka vain pilkistkn sinuun, Barbro. Yksin
sinkin aikana, mink min olen sinua tuntenut, sin olet 'kiintynyt'
kolmeen, neljn kappaleeseen, ja Sonja on sanonut, ett sin olet
lemmiskellyt samalla lailla jo neljnnesttoista ikvuodestasi asti
lihavia ja laihoja, pitki ja lyhyit -- paljaasta kiitollisuudesta.
Ja se se juuri onkin sinun naisellista arvoasi alentavaa, tipuseni.
Ja sitten sin itke tillitt jokaiselle, joka ptkii tiehens.
Tietysti min en usko, ett sinun tarvitsee Kravun thden panna likoon
nenliinaa, sill sin itse olet likoelin, ja hnet sin kyll saat
pit viimeisen htvarana. Sin olet oikeastaan sievempi kuin muut
tipat, mutta toisaalta sin et ole tarpeeksi ja toisekseen olet taas
liian konstikas. Alussa sin olet niin makea ja iloinen, kun panet koko
roikan pt pyrlle, mutta sitten yks'kaks' sin muutut metafysiikaksi
ja thtein-thystjksi, joka haluaa hypistell kaikkea, mit suinkin
maa plln kantaa. Se ei kelpaa; jos tahdotaan voittaa miehen sydn,
niin ei ole puhuttava enemmn jrke kuin mit maskuliinin kieli tahtoo
sanella ja anniskella. Minulla on seitsemn vanhempaa velje, niin ett
kyll min jo vhn tunnen miespuolta."

Barbro oli yrittnyt monta kertaa keskeytt Maudin ja puolustautua,
mutta kun tm vihdoin lopetti, ji hn seisomaan aivan sanattomana.
Tosin se, mit Maud oli sanonut, tuntui trkelt, mutta niin
selvsti ei kukaan ollut hnt tt ennen eritellyt. Hn muisti
kaikki kouluaikaiset tuliset ja onnettomat rakastumisensa, alituisen
harhailunsa ja hapuilemisensa. Koko hnen tunnevreilyns oli ehk
ollut vain heijastusliikett. Miksi hn aina liikkui omassa minssn
niinkuin umpisokkelossa? Muut tytt lysivt niin helposti tien elmn.

Hn pani "Krlighedens Komedien" viel kerran hyllylle, tll kertaa
koneellisesti.

"Oletko vihoissasi?" kysyi Maud.

"En, ihmettelen vain, tokko sin olet johdonmukainen."

"Sep oli suurenmoista sinun puolestasi, ja siit saat olla varma, ett
min puhun jrke. Asiasta toiseen. Emmek panisi toimeen rekiretke?"

Barbro hmmentyi melkein niinkuin olisi kki hurahtanut lumikinokseen.

"skeinen asia on jo selvitetty", sanoi Maud, "ja nyt on jo kulunut
pitk aika siit, kun meill on ollut mitn yhteist lystinpitoa."

"Jottako saisimme aikaan rekiretken?"

"_Ce que femme veut, Dieu le veut_. Min olen tuottanut itselleni
kavaljeerin kotoa. Taikka oikeastaan hn tulee nin pivin. Hn on
nuorin veljeni, somin poika, mink tunnen."

"Kunpa minkin saisin itselleni kavaljeerin Skoonesta", hymhti Barbro.
"Se maa tuottaa epilemtt reilua vke."

"Paljon kiitoksia!" Maud ojensi ktens. "Niin ett sin et varmaankaan
tarkoita, ett min olen niit poikkeuksia, jotka vahvistavat snt?"

"En", vastasi Barbro vakuuttavasti, "sin saatat olla niin hyv
-- ja viisas mys. Mutta sanoppa, Maud, oletko sin aina varma
mielitietyistsi?"

"Olenko muka? l luulekaan, ett min viitsin kuluttaa itseni
hakkailulla. Min hoidan huvitteluni omalla tavallani. Sitten matkustan
kotiin ja saanen aikaa myten kotikonnun meren rannalta. Tll olen
vain kauttakulkutavaraa. Oikein osataan el vain Skoonessa."

"Minun mielestni voi koti olla miss tahansa, miss on myttuntoisia
ihmisi. Jos min vain saisin, niin matkustaisin hyvin mielellni
syksyll ulkomaille. Olen muuten tuuminut pst tyskentelemn
sanomalehteen."

"Ja sitten naimisiin."

"Miten se kvisi pins, kun sin vitt, ett kaikki 'ptkivt
tiehens'?"

"Noo, se oli hieman liioiteltua, mutta kullakin pivll on suru
itsestn. Me olemme joka tapauksessa nuoria, Kynnvarsi. Ei ole
viel hengenpidin-muste ehtinyt sypy peukaloosi eik etusormeesi.
Ja jos niikseen tulee, niin voithan kytt issi runsaita varoja
ponnistuslautana elmn ulapalle, niin ettei tarvitse ahertaa. Meist
seitsemst on Minka ainoa, joka ei voi el rennosti, mutta hassuinta
on, ett juuri hn on kaikista rennoin. Yhteen otteeseen hn tosin kvi
hieman synkksi, mutta sill vaaleanpunaisella _voile_-leningill,
jonka hn jollakin merkillisell tavalla oli hankkinut Karlberg
tanssiaisiin, hn saavutti uudestaan itseluottamusta. Saattaahan olla,
ett hnell oli _Frejdigt mod_." [Sutkaus tarkoittaa Urban Freide.
"frejdigt mod" on tanskaa ja merkitsee ujostelemattomuutta. Suom.]

"Tuo sanaleikki olisi minun gteporilaisena pitnyt keksi", nauroi
Barbro. "Mutta saat pit kunnian. Rekiretkest saanemme keskustella
yleisess kokouksessa. Ja nyt min lhden pilkistysmatkalle herttaisen
mummoni luokse."

"Minun pilkistysmummoni on pudistanut maan tomut jaloistaan. Ja jos
on uskomista kaikkiin hnen puheisiinsa, kuinka paljon hnt oli
rakastanut ja ihaillut hnen kuollut sukunsa, niin mahtaa nyt tuolla
puolen pilttien olla iloinen perhejuhla. No hei sitten!"

Maud otti sanakirjan, nykksi terhakasti ja menn paapersi ksilln
reuhtoen mahtavana ja jykevn ovea kohden.

Puolta tuntia myhemmin Barbro oli Katariinan-hississ nousemassa. Se
oli kuten ainakin tupaten tynn vke, ja hn oli pusertunut nurkkaan
ern voimaperisesti sillille haisevan torimatamin taakse, jonka
puuskaan pannut ksikynkt eivt antaneet kenellekn tiet.

Hissinkuljettajan toisella puolella seisoi sein vasten ers jnttern
nkinen, karvalakkinen nuori mies. Barbro nki ainoastaan hnen
niskansa, mutta se tuntui hnest niin tutulta, ett se ahdistava
turvattomuuden tunne, joka hnt sken oli vaivannut, katosi yht'kki.
Hn oli viime aikoina paljon mietiskellyt ja ainoastaan harvoina
hetkin -- ja silloin liian riehakasti -- ollut iloinen. Se, mit
Maud oli sanonut, oli iknkuin antanut iskun hnen harhaileville
ajatuksilleen. Oli totta, ett hn antautui tunteittensa valtaan eik
milloinkaan antanut sydmens kyllyydest, vaan ruokki alituisesti
nlkist sydnt.

Kun hn nyt nki tuommoisen, ehk liiankin pyylevn niskan, niin tuntui
kuin hnen aurinkoinen elmnilonsa olisi alkanut kurkistaa harmaiden
ajatuspilvien lomasta. Ja niin pian kuin hissi oli ehtinyt yls, koetti
hn ottaa selville, pettik niska hnet vai ei.

Mutta torimatami ei ollut kiireissn. Ensin hn nosti korinsa, jossa
oli kiiltvi sillej, ja rupesi sitten itse hommautumaan ulos.

"Ninkhn min psisin menemn?" sanoi Barbro krsimttmsti.

"Miks'ei, jos passaa odotella, kunnekka min psen ensin", vastasi
matami. "Ensin vuoro vanhemmilla, se pit toki oppia tietmn."

Ja kiusallisen pitkpiimisesti otti paksu matami sillikorinsa. Kun
Barbro oli tullut sillalle, oli jo niin hmr, ettei hn en voinut
pitkn matkan pst erottaa tuota niskaa, ja hn ajattelikin, ett
se oli vain sattumalta muistuttanut Holger Boyen niskaseutua. Viime
kirjeessn Holger oli ilmoittanut Barbrolle saapuvansa Tukholmaan
vasta huhtikuun lopussa, jolloin hn pyytisi Helene tti kotiinsa.
Hnen itins oli net ryhtynyt kirjevaihtoon mummon kanssa ja
valmistamaan hnen matkaansa Skooneen.

Koko suku tahtoi mielelln ottaa hnet vastaan, mutta se ei ollut
tiennyt hnest paljon mitn. Hn oli vetytynyt kyhyytens ja
kykenemttmyytens kuoreen.

Barbro kulki nopeasti tuttuja katuja pitkin yh vain toivoen saavansa
nhd tutunomaisen hissimatkustajan, mutta hn ei viel Katariinan
hautausmaankaan kohdalle pstyn nhnyt etsimns. Hautausmaalla
peitti valkoinen lumivaippa vanhat haudat ja uudet tiet. Oli alkanut
sataa suuria, villavia lumihiutaleita, jotka kilvan riensivt
peittmn kaikki arkiaherruksen jljet. Ilma muuttui niin ihmeellisen
valkeaksi ja kimaltelevaksi, ja harvat lyhdyt vilkkuivat levottomasti
aivan kuin ne olisivat saaneet silmiins lunta ja niiden olisi ollut
vaikea katsoa eteens. Barbro osasi kuitenkin kulkea erehtymtt,
ja hn nosti kasvonsa pin tuulta, jotta lumihiutaleet lentisivt
kasvoille ja otsalle. Ne olivat hnest kuin viileit, hyvilevi
suudelmia. Ja silloin hnen mieleens johtui vanha isoiti, mutta
sitten hn sai aikamoisen sysyksen, joku oli tkshtnyt sakeassa
lumisateessa hnt vasten, ja kun hnen kantapihins oli takertunut
kokkareita, kadotti hn tasapainonsa ja lennhti nurin. Puuhka kimposi
hyvn matkaa oikealle, tortturasia, jota hn oli varovasti kantanut,
teki kuperkeikan vasemmalle, ja silt, joka oli hnt tyrknnyt, putosi
karvalakki hnen syliins.

"Pyydn tuhannesti anteeksi", kajahti tuttu, sorahtava ni, "minun oli
aivan mahdoton nhd mitn ja taisin kulkea liian kovaa vauhtia."

"Niin juuri sin teit aivan varmaan", vastasi Barbro nauraa hohottaen.
"Piv, Holger! Minun pitnee niiata tst istualtani, jos et auta
minua yls."

"No, mutta hyvinen aika, Babi, sink siin rehkit! Olenko loukannut
sinua?" Holger kumartui hnen ylitsens, ja Barbro nki hnen pyret,
levet kasvonsa, kun hn innokkaasti ojensi apuun molemmat ktens.

"Ei ole, jalkojani vain livett niin pahasti, etten tahdo pst
pystyyn." Hn tarttui Holgerin ksiin ja seisoi kohta suorana ja
sorjana hnen edessn.

"Babi, kuinka sin kehtaat kasvaa minua pitemmksi!" naurahti Holger.

"Holger, kuinka sin kehtaat pusertaa minun sormeni msksi!"

"Suo anteeksi, tulin ihan taivaallisen iloiseksi nhdessni sinut taas
ylettyvillni, sin pikku kruunu tyttjen valtakunnassa."

"No-noo, vai kohteliaisuuksia, ovi! Mutta mehn olemme unohtaneet
puuhkan ja tortut. Ei auttane muu kuin ruveta rymimn ja etsimn.
Maltas, tss on rasia!"

"Puuhka on kai trkempi." Holger rupesi tosiaankin rymimn
nelinkontin. "Pitisihn se minun lakkinikin lyt."

"Tietysti, sinun lakkisi!"

Barbro haeskeli joka puolelta.

"Hyvinen aika, Holger! Sehn on minun kainalossani. Ole hyv!"

"Babi!" Holger nousi yls, "Suo anteeksi! Minkin olen keksinyt
jotakin. Sinun puuhkasi on ollut minulla polvenalustana. Suuri kuin
sngynpatja. Saanko ojentaa?"

Niin perusteellisesti kuin Holger olikin pudistellut vaaleankeltaista
hilleripuuhkaa, kimalteli se kuitenkin ylt ja alta, jopa sisstkin
lumikiteist, niin ett Barbron oli pakko lainata Holgerin sormikkaat,
jottei olisi palelluttanut ksin.

"Mihin sin olet menossa?" kysyi Barbro.

"Kunpa sen tietisi. Luulin osuvani Stigberg-kadulle, mutta kaikesta
ptten ei tst ny psevn minnekn, ainakaan ilman johtothte."

"Mutta sinullahan, poika-kulta, se on. Min aion mys Stigberg-kadulle
-- Helene-tdin luo -- nyt tst tuonne. Voi, mik kinos!"

"Kannanko sinut yli?"

"Eik mit, min hyppn." Hn loikkasi, ja kandidaatti Boye seurasi
vikkelsti esimerkki. Hnen lyhyt, vanttera vartalonsa liikkui
kevesti ja sirosti, ja hnen hieman hidasverisen pintansa alla huomasi
olevan hillitty eloisuutta. "Milloin olet tullut ja miksi et ole
kirjoittanut etk ilmoittanut tulostasi?" jatkoi Barbro.

"Tulin tn aamuna ern hyvn ystvni, agronoomi Rydemanin kanssa.
Minun onnistui suorittaa pari tentti ja senvuoksi tahdoin palkita
itseni. Aika huhtikuuhun saakka tuntui liian pitklt. En ole nhnyt
sinua yhdeksn kuukauteen, Barbro. Ja se on aikamoinen aika, kun
odottaa. Sitpaitsi tuntui sinun viime kirjeestsi, ett tarvitset
kielen vaakaasi, sill taidatpa olla yht kypsymtn punnitsemaan
tasaisesti kuin ennenkin, vai mit, Babi?"

"Niin olen, kypsymttmmpi kuin milloinkaan ennen, luulen. Teit
mainion kauniisti, kun tulit. Toisinaan sin olet aivan vlttmtn
minulle. Et kai pane pahaksesi, jos vertaan sinua turvaisaan soppeen,
johon on mukava hiipi."

"En suinkaan, mitn edellytyksi olla loistopalatsi ei minulla ole."

Barbro jtti vastaamatta ja virkkoi sen sijaan:

"Aioitko ylltt minut, tulla katsomaan aivan aavistamatta?"

"En, niin rohkea, ett uskaltaisin tulla tytthoitolaan, en edes
minkn ole. Aioin Helene mummolta kysy, milloin kyt hnen luonaan,
ja ylltt sinut siell."

"Ja nyt me menemmekin sinne. Kuinka iloiseksi se kiltti tti tuleekaan,
Hn asuu tss talossa. Katso, miten matala portti on, mutta kyll sin
pset siit suorana."

"Kyll, harvoin min koukistelenkaan, se olisi liikaponnistusta."

Helene-tti ei olisi voinut saada rakkaampia vieraita. Barbroa hn
nimitti omaksi sydmens pivpaisteeksi, ja otti hnet avosylin
vastaan. Mutta nyt ojentuivat vanhat kdet syleilemn mys Boye-suvun
myhsyntyisint edustajaa, ja tm kotiutuikin heti pieneen huoneeseen
niin perinpohjin kuin olisi joka piv ollut noiden raihnaisten
huonekalujen ja pienten vhptisten muistoesineiden seurassa.

Barbron keittess kahvia ja kattaessa pyt Holger jutteli iloisesti
ja ystvllisesti neiti Helenen kanssa ja kertoili seikkaperisesti
suvun kolmen miespolven vaiheita. Hn katsahti sentn vhvli
Barbroon, ja hnen katseensa lmpeni ja syveni. Varmasti Barbro oli
"sydmen pivpaiste", hnen ruskeakiharainen pikku typykkns,
joka oli ollut hnen ajatuksissaan ja mielessn jo koulupojasta
saakka. _Hn_ ei milloinkaan vlittisi kenestkn muusta, ja Barbro
puolestaan ei vlittisi hnest minn muuna kuin turvallisena
htsatamana myrskyn uhatessa.

"Kai te tulette kohta uudestaan?" Nm arastelevat ja liikuttavat
sanat seurasivat nuoria alas natiseville rapuille, ja kaksi raikasta
nt lupasi halukkaasti, ettei kuluisi kauan, kun Helene-tti
tullaan uudestaan tervehtimn. "Eik hn ole herttainen, Holger?"
kysyi Barbro. Hn pisti toverillisesti ktens Holgerin kainaloon, kun
katukytv oli hyvin liukas, mutta heti kun vaaranpaikka sivuutettiin,
veti hn ktens taas pois.

"On, oikein suloinen pikku tytt. Min viihdyn parhaiten tuonikisten
kanssa. Silloin he liehittelevt parahiksi minun pyylevyyteni kannalta."

"Eihn Helene-tti liehittele ollenkaan."

"l tee tyhjksi hnen naisellisuutensa hienointa puolta, Babi!
Vanhat herttaiset tytt liehittelevt yht tietmttn, kuin resedat
tuoksuvat. Saat itse nhd, kun ehdit niin pitklle."

Barbro pyshtyi kki.

"Luuletko sin mys, ett min joudun kypelinvuoreen?"

"Mink _mys_? Kukas muu on rohjennut lausua jotakin niin halpamaista?"

Barbro lksi taas liikkeelle. Tapa, jolla Holger lausui viimeiset
sanat, sai hnet vakuutetuksi siit, ett ei hn pitnyt sit
halpamaisena. Eik hn itsekn pitnyt, ei ensinkn. Mutta omasta
puolestaan hn ajatteli olevan kauheaa joutua vanhanpiian kirjoihin.
Hn mutisi hyvin svyisll nell:

"Maud Rydeman ja Sonja sanovat, etten min kykene pitmn ketn
kiinni, eik ole ensinkn hauskaa, jos ei saa milloinkaan kokea mitn
jnnittv, sellaista, joka -- -- -- Nauratko sin minulle?"

"Enp juuri. Hymyilen vain tietjnhymy itsekseni. Sin olet
saavuttanut kahdeksan- ja yhdeksntoista ikvuoden vlisen korkean
in, niin ett sinun on jo aika oppia pitmn kiinni jotakuta samoin
kuin kokemaan jotakin jnnittv. Mutta kissa tietkn, tokko
satut tavoittamaan arvaamattoman onnen pst naimisiin. Sin et
ole tarpeeksi olevinasi etk myskn kaikin puolin muiden tyttjen
kaltainen, jotta sinulla voisi olla toiveita. Ja sitten sin valitset
hyvin kummallisia koekaniineja onnesi tavoittelua varten."

"Valitsenko min?"

"Valitset. Alkakaamme Urban Freidest. Hn oli kyllkin mukiinmenev
objekti. Mutta itse asiassa sin pidit hnt vain mykkn palvelijana,
jonka kaulaan sin ripustit tyttturhamaisuutesi ja mielistelyhalusi.
Sitten tuli kaljupinen parooni, jolla oli kuutamoa takaraivossa ja
ajatuksissa. Ja sin olit heti valmis liittymn hneen ja uskomaan
onneen. Tll Tukholmassa lienevt sinun psyche-siipesi liehuneet sen
tohtori Krabben ymprill aavistellen yhteist lentomahdollisuutta
avaruuteen. Jos sin tahdot vlttmtt pit avioliittorakkautta
elmn sisltn, niin ota Sonja esikuvaksesi: hn on tehnyt valintansa
harkiten."

Taas Barbro pyshtyi. Nyt hn oli suutuksissaan ja polkaisi jalkaansa.

"Min en ole rahtuakaan sellainen kuin sin luulet. Min tahdon
tyskennell ja tulla joksikin. Sen min _tahdon._ Mutta minks min
tartunnalle mahdan, kun Minka ja Sonja, joiden parissa useimmiten
oleskelen, puhuvat herkemtt vain -- vain rakkaudesta." Tyyntyneemmin
ja vilpittmn luottavasti hn lissi: "Olethan sin nyt minulla, ja
silloin min psen irti koko roskasta. Me tapaamme toisemme joka
piv, Holger, ja min kerron sinulle, mit olen lukenut, ja mehn
voimme samalla kvell katselemassa Tukholmaa. Min olen vapaa kolmesta
viiteen joka piv. Kai sin viivyt pitkn aikaa?"

"Jokseenkin. Aion oleskella muutamia viikkoja Upsalassa, mutta sit
ennen taidan viipy tll kuukauden valmistelemassa erst tyt.
Tietysti me tapaamme joka piv, jos se ky pins."

"Kyll", vastasi Barbro tydellisen luottavasti, "sinhn se vain olet,
Holger".




VIII

Rekiretki.


Seitsemn reke ja verrattain hyv hevosta odotteli Lweskldin
laitoksen edustalla, jonne Sonja oli mennyt aikaisin aamupivll.
Kulkuset soittelivat iloisia svelin, jotka kuuluivat valkean huvilan
huoneisiin saakka, ja komeissa rekiverkoissa oli ihmettelemist niille
lukuisille katsojille, joita oli kerytynyt kadun toiselle puolelle.

Jokaisen reen vieress seisoi odotteleva ajomies. Matka aiottiin
suunnata Saltsjbadeniin, ja Eva-tti oli kutsunut kaikki neljtoista
nuorta pivllisille tanssiaisineen.

Nyt tytt laskeutuivat parvessa rappuja alas, kaikki huolellisissa
matkatamineissa ja vallatonta iloa steilevin. Sonjan ja hnen
Unonsa oli mr olla ensimmisen parina ja ruveta "papaksi ja
mammaksi" muille, mit tointa he eivt nyttneet ottavan kovinkaan
vastuunalaiselta kannalta. Barbro ja Harald Witt olivat toisena parina,
molemmat niin riehakan vallattomina, ett alkoivat heitell lumipalloja
tervehdyslaukauksina. Sitten tuli Maud veljineen, erittin komea ja
luotettava pari, kumpikin ptn muita pitempi ja seln puolelta
kunnioitusta herttvn leve.

Sitten hyppsi Minka vikkelsti kuin kissanpoika Urbanin viereen.
Hn oli varsin ihastuttavan nkinen valkeassa turkkitakissaan ja
lakissaan, ja ihan tynn vallatonta riemua. Viides pari oli hieno
ja siro; siin oli Mary ja hnen serkkunsa, tuleva diplomaatti. He
hymyilivt toisilleen kuten ainakin hyvin kasvatetut ja ehtivt
hdintuskin vaihtaa pari sanaa sekunnissa.

Mrta ja Kurt Sthle olivat kilttien ja tottelevaisten lapsien
nkisi, kumpikin yht vaalea ja hyvntahtoinen.

Kaikista viimeisimpn olivat Astrid ja Holger Boye. He olivat
tuotapikaa ystvystyneet toisiinsa ja keskustelivat niist paikoista,
joissa kumpikin oli kynyt ulkomailla. Niist maisemista, joiden halki
he nyt kiitivt, he eivt nhneet paljon mitn, ja olipa onni, ett
Holgeria opastivat edell kulkevat reet, sill muuten hn olisi eksynyt
oikealta tolalta ollessaan niin viehttynyt matkamuistelmiin.

Retkeliset olivat ehtineet kappaleen matkaa tullin ulkopuolelle, ja
mets kajahteli nekkst, reippaasta puheensorinasta, kun joku
ehdotti kilpa-ajoa. Ehdotusta kannatettiin innokkaasti. Auringonpaiste
ja raikas ilma yllytti nuorten toimintahalua. Keli oli maanmainio. Pois
tielt!

Ja eteenpin lensivt reet, ohi teljettyjen huviloiden ja pienten
talojen ystvllisesti suitsuavine savupiippuineen. Uteliaat
lapsilaumat ehttivt kirkuen kelkkoineen tiepuoleen.

"Antakaa minun ajaa", pyysi Minka innostuksesta vavisten, "min saan
varmasti vauhdin kiihtymn. Meidn tytyy pst ensimmisiksi."

"Ei, kiitos, min pyydn saada pit ohjakset", vastusti Urban
pnksti, "ja min rohkenen uskoa, ett me psemme ensimmisiksi,
vaikka mik olisi."

"Te luulette olevanne vkvmpi, kun olette mies."

"Vkvmpi en ole. Mutta _vkevmpi_ kenties, Teillhn on nukenkdet
-- tai kissankplt."

"Voi, ettek ole unohtanut vielkn sit tyhmyytt?" Minka punastui ja
vilkaisi salavihkaa Urbanin poskeen, miss ei kuitenkaan nkynyt en
naarmua. "Min tahdon -- min _tahdon_ ajaa!"

Hn tempasi itselleen ohjakset niin kiivaasti, ett hevonen sikhti
ja syksyi ohi kaikkien rekien, potkien suojuslautaa ja pllytten
vimmatusti lunta kavioillaan. Vhn matkaa se pysyi tiell, mutta
kntyi sitten aukealle kentlle.

"Meidn tytyy hypt pois", huusi Urban ja repisi vllyt auki.
"Hyptk pois tulimmaisen nopeasti ennen kuin tullaan tuon jyrknteen
reunalle", karjaisi hn hdissn. Pehmen kern tavoin Minka vierhti
reest syvn kinokseen. Samassa musteni maailma hnen silmissn ja
sydnt kouristi niin kauheasti, kun veri pakkautui siihen, ett hn
meni tainnoksiin.

Hnen pyrtymisens ei johtunut sikhdyksest, vaan siit, ett hn
suuttui silmittmsti Urbanin epkohteliaasta kiivaudesta. Hn ei olisi
voinut ikipivinns kuvitella, ett nuori mies uskaltaisi kiljua
hnelle niin kovasti, ja plle ptteeksi Urban! Mutta amanuenssi --
joksi hnt nyt sanottiin -- Freide ei tiennyt itsekn, ett juuri
hnen sanansa olivat aiheuttaneet niin surullisen seurauksen. Hnen oli
mys onnistunut keinotella pois reest, joskin venhtnein jaloin. Hn
nilkutti Minkan luo ja alkoi hieroa tmn ohimoita lumella, koko ajan
kiroillen jalkavammaansa ja hkien ja puhkien mielenliikutuksesta.

"Hyv Jumala, ihmislapsi, hertk toki!" Hn pudisteli Minkaa
tarmokkaasti, "Hertk, muuten minkin pyrryn."

Minkan mustista silmist leimahti samassa Urbaniin salama. Heidn
kasvonsa olivat yht vrittmt. Mutta Minkan poskille lennhti
tuokiota myhemmin suuttumuksen tulinen puna.

"Tollo", sanoi hn tervsti.

"No, Jumalan kiitos!" Urban hengitti kevemmin. "Sanokaa minua tolloksi
tahi miksi ikin tahdotte, kunhan vain autatte minut pystyyn. Min
laskeuduin jaloilleni tyntkseni lunta teidn suuhunne, mutta nyt en
pse yls tlt vietvn jalalta, joka nyrjhti sijoiltaan."

Minka ojensi hnelle kylmsti toisen ktens, ja Urban nousi kamalasti
irvistellen.

"Miks nyt neuvoksi?" kysyi Urban jurosti. "Hevosesta ja reest ei ole
tietoakaan ja me olemme joutuneet ermaahan kauaksi sek maantiest
ett ihmisist."

Minka seisoi jykkn ja suorana; hnen teki mieli todenteolla
antaa Urbanille korvapuusti ja sitten livist tiehens, mutta
tyytyi kuitenkin siihen, ett pujotti ksivartensa ristiin ja rupesi
thystelemn lumisia maita ja mets, joka tohisi hiljaa kuin
lumisadetta ennustaen. Uhkaava pilvi olikin jo noussut auringon eteen
iknkuin jyke lyijymhkle. Tn hetken ei elm Minkasta tuntunut
hitusenkaan vertaa hauskalta, ja koko hnen sisinen olentonsa kuohui
niin valtavasti, ett hn sanoi itselleen vihaavansa Urbania.

Eilen hn oli ollut varma siit, ett rakastaa Urbania
romaanirajattomasti, mutta tokkopa koko maailmassa ainoakaan tytt
saattaa rakastaa sit, joka nimittelee toista "ihmislapseksi"!

"Min lhden toisten luo", sanoi hn topakasti.

"Kenen toisten?"

"Matkatoverien."

"Niit on teidn vaikea lyt. Minulla ei ole aavistustakaan, mihin
pin he ovat menneet. Enk min salli ett te lhdette minnekn omin
pin."

"Te olette hpeetn", huusi Minka itku kurkussa, "min en milloinkaan
ole nhnyt niin hpeetnt".

"Te tarkoitatte luultavasti hvytn." Urban hieroskeli kolottavaa
jalkaansa. "Olen kuullut, ett tllaisen vian voi vetmll saada
autetuksi. Tahdotteko koettaa? Olisi vietvn viheliist, jos meidn
pitisi ypy tnne ja ehk paleltua kuoliaiksi."

"En vlit teist ollenkaan. Min lhden."

Ja Minka lksi marssimaan ylpesti suoraan eteenpin. Mutta kuinka
olikaan, hn vajosi yhtkki niin syvlle lumeen, ett hnen oli ty
ja tuska ponnistella yls. Ensin hn ei katsonut taakseen. Hn oli
odottanut, ett Urban kutsuisi hnet takaisin, pyytisi anteeksi ja
sanoisi hnt enkeliksi -- _son ange gardien_ -- silloin hn olisi
kntynyt takaisin, mutta nyt nytti silt, ett Urban oli pttnyt
jd odottamaan kuolemaa, sill varmaa oli, ett hn paleltuisi
kuoliaaksi. Hn pyshtyi. Uh, oli melkein kamalampaa rmpi tll
yksinn kuin olla Urbanin luona! Ja kyll hn nyt koettaisi vet
jalan paikoilleen! -- -- -- Paljoa nopeammin ja nyremmin kuin taannoin
hn tuli nyt takaisin. Urbania ei en ollut siell, mihin Minka hnet
oli jttnyt, vai olikohan hn kulkenut vrn suuntaan? Tll oli
suksenlatuja ja mink mitkin jlki vhn kussakin paikassa. Hn ei
lytnyt en omiaan.

Suunniltaan hdst hn alkoi kirkua ja huutaa:

"Haloo! -- Haloo! -- Min tll! -- T--ll! Tulkaa! Tulkaa!"

Ei vastausta. Mets tohisi raskaammin, ja aurinkoa pimittv pilvi
kasvoi.

Nyt rupesi Minka ulisemaan. Hnt ei ollut milloinkaan pelottanut niin
kovasti. Mithn jos sudet tulevat ja syvt hnet! Hn ei uskaltanut
jd maahan. Tuokion kuluttua hn kiipesi puuhun; nyt hn nki ern
pienen mustan pilkun hitaasti, mutta pontevasti pyrkimss jotakin
kohden, joka taisi olla tie. Se oli -- aivan oikein, se oli Urban!
Mutta, _mon Dieu_, kuinka kaukana hn jo olikaan! Oo, nytti silt,
kuin hn olisi vaappunut yls ja alas. Varmaankin hn aina vliin
hyppeli toisella jalallaan.

Viha kuohahti uudestaan. Urban ei vlit hnest minkn vertaa, jtti
hnet oman onnensa nojaan. Mutta kyll hn viel nytt hnelle...
Totta kai hnkin osaa tielle. Kuinka Urban oli sinne pssyt? Hn
katseli alas jyrknteen rinnett. Siit on pstv alas. Huu, se
oli huimaava! Kvelemll laskeutuminen oli mahdotonta. Siis joka
vierimll tai -- istuallaan laskien.

Nuolennopeasti Minka teki ptksens, kiipesi rivakasti alas, sai
vaivoin katkaistuksi kuusesta oksan, jonka aikoi ottaa kelkakseen.
Sydn kurkussa hn istuutui sille ja laahusti jyrknteen reunalle,
sitten hn sulki silmns tuokioksi, mutta avasi ne uudestaan
katsoakseen, ettei puita ollut tiell. Ei ht, sit myten oli kaikki
selv, mutta korkeus oli huikea. Hn ummisti taas silmns, tarttui
lujasti kiinni karahkaan ja hurahti alas. Sellaista kyyti hn ei ollut
saanut milloinkaan. Hn lensi pitkn matkan tiet kohden. Ruumis oli
aika lailla kolhiintunut, kun hn jtti ajovehkeens.

Urban oli viel nkyviss, ja vaikka jsenet tuntuivatkin hellilt,
lksi Minka juoksemaan koko ajan huutaen ja hoilaten.

Viimein Urban lienee kuullut, koska pyshtyi katsomaan taakseen. Mutta
Minkan valkean pienen hahmon keksiminen keskelt lumikentt ei ollut
niinkn helppoa, joten Urbanin tytyi ptell nest, miss pin
huutaja oli.

"Haloo", kirkui Minka, "haloo!" Hn ei jaksanut en juosta. Uupumus
puristi hnen jsenin kuin rautavanne, niin ett hn psi vain
raahustamalla eteenpin.

Yksinisyys oli hnest kuitenkin kamalinta, ja hn kirkui kohti
kurkkua Urbanille: "Odota -- minua -- kuollaan -- yhdess!"

"Minka!"

"Hohoi!"

"Tll on tupa!"

"Miss?"

Minka oli melkein khe, mutta nyt hn oli joutunut niin lhelle, ett
kuuli selvsti Urbanin nen.

"Tienknteess."

Minka tuli ylen onnelliseksi. Tie kntyi ehk kahdenkymmenen metrin
pss Urbanista. Sinne asti he kyll jaksavat menn. Minka lksi
uudestaan juoksemaan. Toivo pst vihdoinkin lepmn katon alle
antoi hnelle voimia.

Urban hyppi hnt vastaan terveell jalallaan.

"Kuulehan sin, rakas, pikkuinen peto", sanoi Urban aivan
kkiarvaamatta, "min luulin tulenani hulluksi tuskasta ja vihasta, kun
sin marssit tiehesi, mutta nyt saat uskoa, etten en pst sinua
luotani." Muitta mutkitta Urban veti hnet luokseen ja valoi hnen
kasvonsa tyteen suudelmia.

"No, mutta -- Oo, Urban!"

Minka laski ktens hnen kaulaansa. Nyt Urban seisoi jo vioittuneella
jalallaan tuntematta tn hetken kipua.

"Minka, sin halusit, ett kuoltaisiin yhdess, minp haluan _el_
yhdess."

"Niin tahdon minkin paljoa mieluummin", sanoi Minka reippaasti,
"vaikka -- en suvainnut sinua taannoin".

"Enk min sinua! -- Oo, viel yksi suukko, Minka! Sin olet suloinen
pikku tenhotar."

Kulkusten helin sai heidt hermn todellisuuteen, ja jopa olikin
aika, sill ers reki tuli tytt vauhtia heit kohden. Siin ajoivat
Uno Freide ja Holger Boye, jatka olivat lhteneet etsiskelemn heit,
kun ers talonpoika oli ottanut kiinni tyhjn reen ja pillastuneen
hevosen ja vienyt ne Saltsjbadenin hotellin eteen. Hakijat olivat
ottaneet mukaansa sek sukset ett luistimet silt varalta, ett
olisi pitnyt lhte retkeilemn, mutta he nolostuivat aika tavalla
nhdessn onnettomuustoverien hellsti hyvilevn toisiaan keskell
suurta maantiet noin kolmen kilometrin pss kylpylaitoksen
hotellista.

Tosin oli kumpikin niin uuvuksissa, ett heidt tytyi auttaa rekeen,
mutta he olivat kumminkin niin steilevn onnellisen nkisi
silloinkin, kun kertoivat vaivoistaan, ett oli turhaa ruveta heit
surkuttelemaan.

"Koko juttu oli minun syyni", sanoi Minka.

"Eips", keskeytti Urban, "jos minulta vain olisi ollut tarpeeksi
malttia ottaa ohjakset..."

"Ottaa ohjakset?" kysyi Uno ihmetellen.

"Niin, sill min tahdoin vlttmttmsti ajaa." Minka painoi pns
alas.

Urban hyvili hnen ksin vllyjen alla.

"Ei olisi sekn haitannut mitn", virkkoi hn innokkaasti, "jos min
vain olisin ollut kylmverisempi".

"On hyvin trke", mynsi Holger Boye, "ett ohjakset joutuvat
oikeisiin ksiin oikeaan aikaan, tapaturmien vlttmiseksi".




IX

Ers uusi tuttavuus.


Barbro nousi rappuja pitkin ompelijattarensa luo, joka suoritti
hnelle paikkausta. Birgit oli net antanut tllaisen neuvon
epkytnnlliselle sisarelleen, kun Babia itsen oli tuiki
mahdoton saada korjailemaan "riepujaan". Paljoa ennemmin hn viskasi
menemn kaikki, mik oli repaleista. Mutta jos leninki oli hieman
vanhamuotinen, ei se haitannut hnt ollenkaan. Nyt kuitenkin oli
hnen pukuvarastonsa kynyt varsin kuluneeksi, ja hn oli pttnyt
korjauttaa sen.

Hn vertaili mielessn, kumpi oli kauheampaa -- kyd sanomalehden
toimituksessa vaiko ompelijattarella. Ensinmainittu oli hnell
tuoreessa muistissa. Jo viidenness paikassa hn oli kynyt kolmen
pivn kuluessa. Mutta joka paikassa oli hnt pidetty liian "nuorena".
Parissa kohden hnt oli kohteliaasti kehoitettu tulemaan parin vuoden
perst uudestaan kuulemaan, muualla oli selitetty, ett avustajia on
yllinkyllin, mutta tnn hnt oli vedellyt. Tarvittiin nuori nainen
selostamaan hienon maailman hit ja kymn haastatteluilla ylhisiss
kodeissa sek juhlatilaisuuksissa ett arkioloissa.

Alussa Barbro haltioituikin "itsenisen" tyn toivosta niin kovasti,
ett hn pt pahkaa tarttui koukkuun. Palkkaa hn ei muistanut kysy
ollenkaan. Ne olivat kyll maininneet jotakin volontrist, mutta hn
ei tiennyt, merkitseek se muuta kuin "vapaaehtoinen", eik kukaan
voinut olla sen vapaaehtoisempi kynnvarsi kuin hn.

Hn oli ylettmn ilonsa puuskassa kynyt soittamassa lhimmst
maustetavara-puodista Holger Boyelle. Mutta tm ei ollut yhtynyt hnen
innostukseensa, vaan neuvonut jyrksti luopumaan tuumasta. Semmoinen
toimiala ei sovi hnelle ensinkn. Hn ei kelpaa kotiurkkijaksi,
sit ei tarvitse ajatellakaan, ja "totta viekn" hn on liian hyv
kirjoittamaan morsiamista, heidn antiikkisista morsiuskruunuistaan ja
idinidinidin oikeista pitseist ja morsiustytist ja sulhaspojista
ja kaikennkisest muusta sekasotkusta.

Barbro nolostui aika lailla, ja kun kuulotorvi oli vaipunut takaisin
pitimeens, oli hnen ihastuksensa laajenevaan sanomalehti-toimintaan
vaipunut pohjattomaan syvyyteen.

Hn meni toimitukseen ilmoittamaan peruutuksensa, ja siell oltiin
hnelle yht kiukkuisia kuin edellisell kerralla oli oltu kohteliaita.
Hnt vihloi vielkin, kun hn muisteli ptoimittajan tuikeita silmi
ja hermostuneen kuivaa nt.

Oikeastaan olisi jo tstkin riittnyt kiusaa yhden pivn osalle
tarvitsematta list sit kymll ompelijattaren luona, miss oli
kahvinvastineen ja ahtaissa oloissa asuvan lihavan, vanhan mamsellin
lemua, mutta hn oli luvannut tulla ja Barbro piti aina sanansa.

Koetus ja sovitus meni menojaan, ja Babi vilisti vapautuneena alas
rappusia, mutta ehdittyn keskelle niiden toista aukeamaa hn pyshtyi
kki. Siin virui liikkumattomana suullaan pieni ihmiskr, pieni
viiden tai kuuden vuoden vanha poika. Hn oli paljain pin, ja likainen
kiharatukka oli hyvin takkuinen. Pukineet riippuivat riekaleina hnen
ylln. Jalkineina oli pari suuria naistenkenki, joissa oli ammottavia
reiki.

Liikutettuna Barbro kumartui katsomaan poikaa. Oliko hn kuollut?
Barbro nosti pojan varovasti yls. Pienet kasvot olivat aivan kelmet
ja pelottavan laihat, mutta hn eli. Raukea katse kohdistui arasti
Barbroon.

"Mik pikku poloinen sin olet?" kysyi Barbro sydmellisesti. "Oletko
sairas?"

"En."

"Onko sinun nlk?"

"On."

Totta totisesti hnen oli nlk! Barbron sydn kuumeni slist
nntynytt lasta kohtaan, joka tuskin jaksoi pysy jaloiltaan. Hnen
oli kannettava lapsi ompelijattarelle ja jtettv hnet sinne siksi
aikaa, kunnes kvi hakemassa jotakin sytv. Poika ei ollut raskaampi
kuin hnen sisarensa kaksivuotinen tytr, ajatteli Barbro ottaessaan
hnet syliins, mutta niin hirven huolimattomasti hoidettu.

"Ah, se on se pikku raukka, jonka is hukkui viime jouluna", sanoi
neiti Andersson. "Niill on vissiinkin hyvin kurjat olot. Ne asuu
tll vinnill."

Saatuaan maitoa ja leip poika nytti vhn reipastuneen ja kykeni
lhtemn Barbron kanssa itins luo. Tm asui viidenness kerroksessa
erss kojussa, josta alkujaan oli aiottu tehd ullakkokomero.
Barbro ei ollut viel milloinkaan nhnyt niin kurjaa asumusta, niin
sydntsrkev kyhyytt. Keskelt vanhoista matoista kyhtty lj,
jonka verhona oli kulunut viltti, kuului kuolemanvsynyt ni:

"Onko siell pikku Viktor?"

Viktor -- _voittaja!_ Se oli hnen, tuon pienen ressun nimi, jonka
nlk oli kaatanut kuudennella ikvuodellaan.

"On", vastasi poika yksitavuisesti. Mutta hn ei juossut itins luo
eik pstnyt Barbron ktt.

"Vhn vett, lapsi."

Barbro irroitti hellvaroen ktens Viktorin otteesta. Hn etsi
karahvia ja vett, mutta Viktor tallusteli suurilla kengilln ern
hinkin luo, jossa oli kauha. Hn tytti kauhan ja vei sen kuoppaisen
kivilattian yli idilleen.

Ei kumpikaan virkkanut mitn, mutta kun nainen oli juonut, kysyi hn:

"Onko sinulle annettu ruokaa?"

"On."

"Eik ole mukanasi?"

Nyt meni Barbro sairaan luo ja sai kuulla hnen krsimystens historian
lyhyin, katkonaisin lausein. Nlk, sairaus, miehen kuolema, ht,
nlk, sairaus. Ja nyt hn pelksi kovasti jvns vuoteen omaksi ja
kuolevansa Viktorilta. Hn ei jaksa el, mutta ei myskn uskalla
ajatella kuolemaa. Mihin joutuu silloin poika?

Barbro oli vhn aikaa aivan sekaisin nhdessn nin aavistamattoman
suurta kurjuutta. Hn oli kyll lukenut hdn kauhuista, mutta olihan
kokonaan toista istua kauniissa, hyvin sisustetussa huoneessa ja
katsella kirjasta elmn kovuutta, kuin nhd se todellisuudessa, ilman
taiteellista siloittelua.

Toinnuttuaan jonkun verran hn muisti heti Holger Boyen, joka
kyll tiet, mit on tehtv. Barbro veisi Viktorin entisen
lapsuudentuttavansa Gerda Skogin luo. Tm oli joutunut aikaisin ja,
kuten sanotaan, hyviin naimisiin insinri Anders Skogin kanssa. Siell
pikku Viktor varmaankin saa olla toistaiseksi. Siell hnt ruokitaan
ja pestn ja kammataan. Sinne mennessn hn ostaa pojalle pari lelua
ja siistin vaatekerran ja jalkineet, ennen muuta jalkineet.

Hyvin touhuissaan talutti Barbro pienen vhpuheisen suojattinsa
erseen suureen lelukauppaan, miss pojan ei oikein tehnyt mieli
lausua mitn, mutta lopulta kuitenkin lapsenmieli psi oikeuksiinsa,
ja hn mutisi:

"Hevonen."

"Tietysti sin saat hevosen ja krryt mys ja niihin pannaan
pussillinen suklaata", sanoi Barbro. Saatuaan ostokset Barbro meni
ryysymekkonsa kanssa erlle autoasemalle. Siell oli jo odottamassa
muuan herra, nuori, ryhdiks mies, joka oli nltn pohjoismaalainen.
Ihmetellen hn silmili hienoa nuorta naista ja pient likaista
kerjlispoikaa, joka niin luottavasti piti mustaa tassuaan naisen
sormikasverhoisessa kdess.

Vihdoin saapui auto. Pikku Viktor nytti uupuneen kokonaan, ja Barbro
voitti kainoutensa. Hn meni tuntemattoman herran luo.

"Anteeksi, saisimmeko ottaa auton, vaikka teill olisi vuoro, kun
tulitte aikaisemmin?" sanoi Barbro hieman tarpeettoman nopeasti, mutta
hnt aina hvetti puhutella tuntemattomia. "Pikku poika tuskin jaksaa
seist", lissi hn selitten.

"Sen kyll nkee." Herra kohotti kohteliaasti hattuaan. "Tietysti min
luovutan teille auton ja nostan pojan." Hn nosti Viktorin istumaan
autoon.

"Aiotteko vied hnet sairaalaan? Oletteko lastensuojelusnainen?"

"Ei, emme me mene sairaalaan. Kiitos avusta." Barbro huusi osoitteen
kuljettajalle ja vasta sitten, kun auto oli jo tydess menossa,
hn muisti jttneens vastaamatta lastensuojelusseurasta. Hnt
suututti nyt, kun tuntematon herra ei ollut saanut tiet, ettei hn
ole mikn sellainen ohjelman mukaan toimiva hyvntekevisyys-nainen,
joka asianomaiselta taholta saatujen mrysten mukaan kulkee kyhiss
kodeissa ja jolla ani harvoin on lmpimi sanoja ja hyvi, slivi
ajatuksia; suojelushomma, se oli jotakin selittmttmn viisasta ja
laimeaa ja harkittua, ajatteli Barbro.

Jo seuraavana pivn onnistui Barbron ja Holgerin saada yhdistynein
ponnistuksin sairas tylisvaimo sairashuoneeseen. Siell hn nytti
jonkun verran virkistyvn huolellisella, snnllisell hoidolla, jota
hnelle toimitettiin.

Barbro kvi hnt katsomassa joka aamupiv, ja Viktor oli aina mukana.
Oli outoa nhd, kuinka ihmeissn iti oli poikansa siisteist
vaatteista. Mutta hn ei jaksanut kysell mitn. Ainoa, mit hn
snnllisesti ja vaivoin sai sanotuksi, oli: "Oletko saanut ruokaa
tnn?" Nm sanat olivat kuin iskostuneet kiinni kuiviin huuliin;
ne kaikuivat yksitoikkoisina ja soinnuttomina, mutta sittenkin ne
ilmaisivat nlst ja krsimyksist nntyneen idin rakkautta.

Sairaalan kytvss Barbro oli useita kertoja tavannut sen nuoren
miehen, joka oli sanonut hnt "suojelusnaiseksi". Hn oli lketieteen
kandidaatti Aksel Trner. Barbroa rupesi aina sisisesti kuumentamaan,
kun hn pitkn matkan pst nki lepattavan lkrinviitan. Jos
tulija oli kandidaatti Trner, alkoi hnt kuumentaa yh enemmn, ja
kun Trner puristi lujasti hnen kttn ja katsoi hneen vakavasti
tarmokkailla, terksenharmailla silmilln, hehkuivat hnen kasvonsa
kuin auringon paahteesta.

Niin yksinkertaisesti ja melkein huomaamatta ei Barbro ollut
milloinkaan solminut tuttavuutta kenenkn kanssa, ja tuokiotakaan
empimtt hn lhestyi Trneri avomielisesti ja ujostelematta, aina
yht rehellisen iloisena saadessaan tavata hnet.

Trnerin reipas ja hilpe kohtelu aiheutti sen, ett kaikki sairaat
pitivt hnest paljon, ja hn olikin antautunut lkrintoimeensa
tydell innolla. Saattoipa tapahtua, ett hn puhui yksinomaan
jostakin leikkauksesta niin lyhyin hetkin, jolloin Barbro kveli
hnen kanssaan sairaalan puistossa, tai ett hn heti vei Barbron
jonkun sairasvuoteen reen nyttkseen tlle "mielenkiintoisen
tapauksen".

Jos Barbro toi kukkia tai karamellej lapsille, loisti Trner
tyytyvisyydest ja nykksi: "Kas sill lailla, neiti Berting. Te
hydyttte enemmn kuin kokonainen lkeannos."

Ja Barbro tiesi, ett Trner odotteli, jos se suinkin kvi pins,
hnen tuloaan saadakseen tervehti hnt. Ern pivn oli Trner
sanonut:

"Olipa hauska, kun tulitte nin aikaisin, ettei minun tarvinnut
odottaa. Jos viivytte, kiihoitun min, eik se sovi lkrille."

Sen pivn perst Barbro saapui aina heti, kun portti avattiin
kvijille. Hn ja pikku Viktor ne seisoivat siin uskollisesti ksi
kdess. Joitakuita kertoja kvi mys Holger Boye heidn kanssaan,
mutta hn huomasi olevansa tll liika pyr rattaissa. Hn oli
oppinut ymmrtmn paljon niin kirkkaina maaliskuun pakkaspivin,
jotka taivaan kiiltess lasinselken ja maan kuumottaessa alastomana
kuitenkin kulkivat niin voitonvarmoina kevtt ja elmnuudistusta
kohden.

Vajaan kuukauden virui pikku Viktorin iti puhtaassa, valkeassa
sngyssn ja katseli ymprilleen raskain, surumielisin silmin. Ei edes
sekn, ett hnen poikansa oli saanut kalpeihin kasvoihinsa vri ja
alkanut laverrella viresti niinkuin onnellinen lapsi ainakin, voinut
muuttaa hnen kuluneiden piirteittens kangistunutta ilmett, ja kohta
koitti hetki, jolloin uupuneen tylisvaimon elm eivt kyenneet
pitmn pystyss lkkeet eik hoito. Ern iltapivn Barbro sai
Holgerilta sanan, ett loppu saattoi tulla min hetken tahansa.

He menivt yhdess sairaalaan. Tll kertaa ei Viktor ollut mukana.

"Lhdetk sislle, Babi, vai odotatko tll kytvss?" kysyi Holger
hiljaa. "Et kai ole nhnyt viel kenenkn kuolevan? Siit voi jd
synkk muisto."

"Min tahdon menn mys", sanoi Barbro hiljaa. "Ehk hn tuntee minut."

Pystyverho, jolla kuoleva erotettiin muista sairaista, ympri aivan
lhelt valkeaa vuodetta. Ers sairaanhoitajatar oli kumartunut
katsomaan Viktorin iti.

Hn nytti viel tuntevan Barbron, sill hn sopersi:

"Viktor?"

"Viktorin on hyv olla", vastasi Barbro sointuvalla, lmpimll
nelln. "Min lupaan pit huolta Viktorista."

Kuoleva koetti sanoa jotakin, luultavasti kiitt, mutta se hupeni
vain lhttvksi korinaksi. Sitten tuli hiljaisuus. Siin virui vain
poroksi palanut elm, joka harmaana tuhkana luhistui kuoleman arinalle.

Barbro tuijotti herkemtt luiseviin, karheisiin ksiin ja
kutistuneihin, ryppyisiin kasvoihin, joilta vhitellen katosi
elontaistelun toivottoman tuskan kauhistuttava ilme ja jotka silisivt
kuin nkymttmn, lempen, mutta lujan kden kosketuksesta.

Holger seisoi ajatuksiinsa vaipuneena Barbron vieress. Hn odotti
hetke, jolloin Barbron jnnitys puhkeisi onnellisen, terveen ihmisen
tuskaksi, jota tahtomattaankin tuntee nhdessn katoavaisuutta. Ja
muutaman hetken kuluttua Barbro itkikin niin katkerasti ja kuitenkin
niin kevesti kuin se, jonka kyyneli ei sydnsuru ole milloinkaan
kuohuttanut.

Holger kietoi ktens hnen ymprilleen ja sanoi hiljaa:

"Babi hyv! Kuolema on slivmpi kuin elm."

Barbro nosti kki silmns. Kuinka kalpea Holger oli! Hnen rehevill
kasvoillaan kuvastui kummallinen, syv ja valtava totisuus.

"Sit sin et tarkoita", nyyhki Barbro, "ei mikn ole kamalampaa ja
kauheampaa kuin kuolema".

Holger ei vastannut, veti hnet vain pois salista piten yh kttn
hnen hartioittensa ymprill. Mutta kun he olivat tulleet pitkn
kytvn, siinsi etll jotakin lepattavaa valkeaa, mik tuli
nopeasti heit vastaan. Silloin Barbro kuivasi nopeasti kyyneleens ja
irroittautui Holgerin pitelyst.

Kohta senjlkeen hn esitteli: "Lapsuudenystvni, kandidaatti Boye
-- kandidaatti Trner." Herrat kumarsivat toisilleen ja vaihtoivat
muutamia sisllttmi sanoja. Sitten kandidaatti Trner hyvsteli.

"Milloin tapaan teidt uudestaan?" kysyi hn Barbrolta.

"En tied."

Barbrolla ei ollut mitn lismist, mutta Holger ei tuntenut tll
hetkell Barbroa. Tm antoi kandidaatin pidell hnen kttn eik
nkynyt huomaavan, ett saapuvilla oli kolmas, tosin "vain Holger
Boye", mutta kuitenkin nkij.

Saattaessaan Barbroa kotiin Holger kysyi:

"Onko Trner vanha tuttavasi?"

"On", vastasi Barbro heti. Hnest tuntui, ett hn oli tuntenut
Aksel Trnerin aina. Tm oli osana hnen kaikissa ajatuksissaan ja
toivomuksissaan eik hn ollut milloinkaan selvittnyt itselleen, miten
oli voinut niin kyd.

"Mist asti, Babi hyv?"

"Mistk asti -- nelj viikkoa eilisest." Ja samassa Barbro joutui
hmilleen, sill hn oli nin viikkoina tosiaankin unohtanut, ett
niiden edell oli ollut toinen aika. Hn ei ollut huomannut, ett nyt
vasta tuntui ilmassa kevn henkily, sill hn oli jo pitkn matkaa
edell, ehtinyt mielessn keskuun valkeaisiin unelmiin. kki,
aivan kuin salatakseen hmmennyksens, hn sanoi: "Kuulehan, min olen
kirjoittanut isoidille pikku Viktorista, hn psee Flodaan ja j
sinne toistaiseksi. Sitten otan tietysti min itse hnet hoitooni."

"Minp ehdotan, ett sin annat minun ottaa Viktorin ottopojakseni,
kunhan sin silloin tllin kirjoitat ja tiedustelet hnen vointiaan."

"Sin -- eihn toki, Holger, sin et voi!"

"Kyll min voin. Ehdotukseni on tosin itserakas, mutta ei poika
hunningolle joudu. Ensin is ja iti ottavat hnet luokseen, ja kun
min saan ptetyksi opintoni, saa hn tulla minun luokseni."

"Miksi se on sinusta itserakasta? Minun luullakseni se on mainion
suurpiirteist."

"l luule niin, jos olet ystvllinen. Syy on se, ett min muussa
tapauksessa kadottaisin sinut nkyvistni. Ja sit en tahdo. Olen
vanhoillinen enk kykene hankkimaan itselleni uusia ihanteita."

"En suinkaan min voi olla mikn ihanne."

"Kyll, sin olet juuri niin tydellinen eptydellisyydesssi kuin
minua miellytt. Samassa hetkess, kun katsoo sinun puoleesi ja lausuu
ajatuksissaan: 'Jos nhd tahdot lemmen voimakkaan, mi ylpuolla
pilvein asustaa, oi, silloin katsees naisen silmiin luo, se lhempn
siell on kuin luuletkaan', putoaakin suinpin hutiloivan Kynnvarren
sekasotkuiseen ajatussokkeloon, miss kaikki on mullinmallin, tunteet,
mielialat, ptkset ja vaikutelmat. Sin olet yht kirjava kuin
pellonpinta ennen heinntekoa ja sinulla on -- kaikki ne tuhansien
villikukkien sulot kuin sillkin."

"Mutta Holger, sin et ole milloinkaan ennen puhunut tuolla tavalla."

"Etk sin ole ollut milloinkaan se, mik tnn."

"Enk ole?"

Barbro katsoi haaveillen Holgerin ohi.

"Babi hoi, tuolla toisella puolella katua kulkee tohtori Krabbe, sen
ajan kummitus, jota sin et en ota lukuun. Hyvsti!"

"Hyv Holger, l jt minua nyt", pyysi Barbro hdissn. "Voi, sin
et _voi_ olla niin halpamainen."

"En olekaan, parasta lienee suojella sinua, mutta voinpa sanoa sinulle,
ett kalju paroonikin on tulossa. Olen nhnyt hnet."

"Tll -- Tukholmassa?"

"Niin, totta totisesti."

Barbro nytti olevan hetkisen aivan hmilln, mutta sitten hn heitti
terhakasti pns kenoon ja sanoi melkein uhmaten:

"Se on samantekev, sill nyt tiedn, mit tahdon."




X

"Tullos, veikkonen! Yhtys liittohon!"


Huhtikuun puolivliss Barbro huiskutti jhyviset Helene-tdille
ja pikku Viktorille, jotka Holgerin kanssa matkustivat Skooneen.
Hn itsekin oli toista kuukautta aikaisemmin kynyt Upsalassa
viettmss vappua Astrid Tollingin kanssa, jonka molemmat veljet
olivat siell. Mrta ja Mary sek Aksel Trner olivat liittyneet
heihin, ja nm seitsemn nuorta olentoa olivat olleet unohtumattoman
nuoria seisoessaan aattona linnanvallilla ja katsellessaan roihuavien
soihtujen ja valkolakkien yli kauas etisyyden riin. Kevtlaulujen
svelet olivat kannustaneet heidn ikvintin ja uskoaan vahvoihin
siipiin, ja sill aikaa kun hmy hiljakseen puki iltavalaistuksessa
hehkuvan Vaasanlinnan siniseen haaveviittaansa, trisi avaruus
svelist, jotka pyrkivt valloittamaan kokonaisen maailman.

Sitten tuli vappu konfetteineen ja kujeineen ilon likkyess
ylimmilln aamuvarhaisesta iltamyhn, ja Lweskldin laitoksen nelj
tytt kaiutti kiitollisesti ja suruttomasti helmeilev nauruansa.
Yksin Marykin oli riisunut juhlallisuutensa ja hyrili lakkaamatta:
"Laula s raittiilla mielell vaan".

Myhemmin hn oli kyllkin tiedustellut Astridilta, oliko hn
kyttytynyt "tahdittomasti", mutta saatuaan tyynnyttvn vastauksen
hn oli myntnyt, ettei hnell ollut milloinkaan ollut niin hauskaa.
Oli tuntunut aivan silt, kuin hn olisi ollut "tupaten tynn"
sveli, ja parempaa hn ei saattanut ajatellakaan.

Eva-tti muisteli varsin tyytyvisen kulunutta talvea. Kesksi ei
hnelle jisi ainoatakaan hoitolaista, mutta syksyksi hn odotti kolmen
palaavan, ja kaikkia seitsem odotti erittin valoisa tulevaisuus.

Samoin kuin hn oli edellisen syksyn tehnyt muistiinpanoja tulevista
oppilaista, merkitsi hn nytkin lyhyesti muistiin heidn lhimpi
aikeitaan. Muhkean sirolla ksialallaan hn kirjoitti suureen
sahviaanikantiseen kirjaansa:

_Sonja Thomas_. Menee syksyll naimisiin luutnantti Uno Freiden kanssa.
Olen nhnyt heidn kauniin asuntonsa, miss loisto ja maku ovat yhdess
luoneet ihastuttavan taiteellisen kokonaisuuden. He aikovat tehd
hmatkan Norjaan ja sitten avata Tukholman-kotinsa suurelle, mutta
valikoidulle seurapiirille, johon minkin mielellni haluan lukeutua.

_Maud Rydeman_. Tm nuori tytt on minusta yh edelleenkin arveluttava
ylti. Mutta min luulen, ett hnell on hyv sydn ja ett hn siell
Skoonen maaseutuoloissa on oikeassa elementissn. Hn aikoo suorittaa
tydellisen maanviljelyskurssin ja sitten yhdess nuorimman veljens
kanssa ostaa maatilan, jota rupeavat itse hoitamaan.

_Mary Ehrestiernan_ saan pit ensi vuonnakin. Hn on pssyt
musiikkikonservatorioon ja aikoo ottaa mys laulutunteja.

_Astrid Tollingin_ kadotan mielipahakseni. Hn aikoo opiskella
kuvanveistotaidetta Kpenhaminassa, ja hnen opettajattarensa sanoo,
ett hnell on mit parhaimmat toiveet hertt pian huomiota.
Ei ainoakaan nist seitsemst ole ollut luotettavampi eik
miellyttvmpi koti-ihminen kuin hn, ja min olen varma siit, ett
hn menestyy kaikessa.

_Barbro Berting_ on pyytnyt saada olla tll ensi vuonnakin. Nyt hn
on pttnyt harjoittaa sairaanhoitoa. Sill tytll sit on levottomat
aivot ja viel levottomampi sydn. Luulen kuitenkin, ett aloittipa
hn mit tahansa, hnest lopultakin tulee kirjailijatar. Hn saattaa
olla suloinen ja hauska, mutta ei ole luja luonne. Ehk hn vakaantuu
kokeiltuaan tarpeekseen eri aloilla.

_Mrta Agnell_ matkustaa omaistensa luo. Hn on oivallinen, kotikesy
tyttnen. Iloitsen hnen puolestaan, kun hn uudestaan saa haltuunsa
rakkaan huoneensa "Heimatsliebess".

_Minka Rozinsky_ on ollut kokeena. Ja se on, Jumalan kiitos,
onnistunut. Avosylin min toivotan tervetulleeksi ensi syksyn tuon
pikku hutiluksen, josta kuitenkin nkyy monessa suhteessa kehittyvn
hieno ja miellyttv Sonja n:o kaksi. Heist taitaa aikaa myten tulla
klykset. Enk epile, ett Minkasta tulee sellainen ihastuttava rouva,
jolla on rikkaaseen ja uudenaikaiseen kotiin soveltuvat ominaisuudet.
Urban Freidest tulee varmasti yht onnellinen aviomies kuin veli
Unosta, vaikka hnen tytyy odottaa pari vuotta, sill Minkahan on
viel melkein lapsi ja tarvitsee kypsymist.

Vapaaherratar pani kynn pois ja silmili ulos avonaisesta ikkunasta.
Kukkivasta syreenipensaasta lemusi hapahkon raikas tuoksu hneen
saakka, ja hn nykksi ajatuksissaan keinuville kukkatyhdille aivan
kuin ne olisivat olleet kesn elvi olentoja, jotka kertoivat satua
keskuun lyhyest uhkeasta kauneudesta.

Etempn puutarhassa ilakoivat nuoret. He laittoivat kukkavihkoja ja
koristivat kukkakoreja, jotka aiottiin lahjoittaa kukkakojuun Skansenin
juhlaan. Kaikkien tyttjen oli mr avustaa siell eri paikoissa, ja
keskuun kuudentena, Ruotsin lipun pivn, alkoi juhla.

"Ei ole en kuin yksi y nukuttava", ajattelivat Barbro ja Minka.
Toiset olivat maltillisempia, mutta eip edes Maryynkaan voinut olla
tarttumatta tuleva ilo, vaikka hn oli ollut mukana monenlaisissa
myyjisiss.

Nyt oli kysymyksess jotakin aivan erikoista, ja mielialaa kohotti
se seikka, ett oli tulossa viimeinen juhla, jonka nm seitsemn
toverusta saivat viett yhdess ennen eroa. Jotkut heist eivt
ehk milloinkaan en kohtaisi toisiaan, mutta he tekivt sellaisen
sopimuksen, ett Sonjan kodista tulisi keskuspaikka, he lhettisivt
tietoja itsestn.

"Tiedttek mit", sanoi Maud, "min ehdotan, ett pidmme kokouksen
joka viides vuosi Lucianpivn. Ja tn vuonna saat sin, Sonja, ottaa
meidt vastaan."

"Sen kyll teen mielellni. Mutta, rakas lapsi, mehn tulemme
iklopuiksi, ennenkuin ehdimme sarjan phn, en jaksa mitenkn laskea
meidn Methusalem-ikmme."

"Se ei ole konsti eik mikn", huomautti Astrid, "viisi
kertaa seitsemn on kolmekymmentviisi. Sin olisit silloin
viidenkymmenenviiden vanha."

"Niin vanhaksi en ikin tule", vakuutti Sonja.

"Ei sit tied", hymyili Mrta lauhkeasti, "minun mielestni on ehdotus
erinomainen."

"Niin on", mynsi Mary, "sill eihn liene sit vaaraa, ett joudumme
harhateille, naimisiin yhteiskunnallisen asemamme alapuolelle, tai
jotakin muuta sellaista".

"Ajatteletko sin niin hirve, Mary", ihmetteli Minka viattomasti,
mutta samalla kiilui veitikkamaisuus pitkien silmripsien alta.

"En, en min ainakaan."

Barbro istui tavattoman hiljaa. Hnell oli paljon sellaista
ajattelemista, mit muut eivt olisi ymmrtneet. Hnest tuntui
sisimmssn, iknkuin aivan uusi ja kauaskantoinen onni kohottaisi
sen, mik hness oli parasta, ennen aavistamattomaan Barbro-olotilaan,
ja se oli rettmn paljon rikassisltisempi kuin entinen. Aksel
Trner ei tosin ollut sanonut hnest pitvns, mutta se ei ollut
tarpeenkaan. Barbro oli mielelln alkanut puhtain ja valoisin
ajatuksin valmistautua tulemaan hnen elmntoverikseen.

Trner oli sanonut, ett olisi hyv, jos lkrin puoliso voisi
auttaa miestn tiss. Naisella on useimmiten enemmn kytnnllist
ly kuin miehell. Ja vaikkei Barbro ollut kertaakaan kuullut hnen
mainitsevan sanallakaan rakkaudesta, tiesi hn, ett Trner pyysi
hnt ymmrtmn hnen vaatimuksiaan ja laittautumaan valmiiksi. He
seuraisivat toisiaan sek ilossa ett surussa. Toisin ei voinut olla.

Muistellessaan Upsalassa vietettyj ihania pivi Barbro toisti
usein mielessn muutamia skeit, jotka olivat esiintyneet Flodassa
esitetyss pieness tilapisess nytelmkappaleessa:

    "Oi muistatko, Aksel, kun kultaustaan
    yli lapsuudenkaupungin aurinko loi
    kuin lempemme aamun armas koi."

Keskuun kuudes piv! Taivas niin sininen, ja skeniv pivn hehkua
niin paljon kuin sit voi olla ainoastaan kevtkesn pivin. Koko
kaupunki lippujen korupuvussa. Ihmisill kansallinen juhlatunnelma,
ja kaikki puistot vihreiss viitoissa, joita tomu ei viel ollut
haalistanut eik helle polttanut.

Djurgrdenissa, tukholmalaisten ilotanhualla, miss suuret ja pienet
nauttivat kilpaa kesn antimista, nousi kohu ja tungos ylimmilleen,
mutta arkipivisin ilonpito ja karkein ilvehtiminen ji kentlle,
jotavastoin sivistyneemmt huvinhaluiset ihmisparvet vetytyivt
Skansenille, tuohon suureen, ystvlliseen, vierasvaraiseen
ulkoilmakotiin, joka syleilee kaikkia Ruotsinmaata rakastavia.

Yksinisten ihmisten tytyi tnn katsella itselleen lepopaikkoja,
sill suuret olivat markkinat Skansenilla monine myyntikojuineen ja
huveineen. Niillkin kytvill, jotka muulloin olivat tyhji, hlisi
markkinavke, kaikuivat hanurit ja viulut.

Mary Ehrestierna oli pukeutunut Blendaksi ja seisoi Pohjoismaisen
Museon kojussa. Hn oli yht tyhmn ja sdyllisen nkinen kuin
ennenkin, mutta hnen sukulaisensa ihailivat pikku Marya ja tunkeilivat
ostohaluisina kojun ymprill.

Minka ja Sonja olivat kukkakojussa tai oikeammin heidn olisi pitnyt
olla siell, mutta tuontuostakin he katosivat jonnekin Freide-veljesten
kanssa. Kun he sitten palasivat kauniisti hymyillen ja steilevin
silmin, olivat he vastustamattomia.

Minkan tapa pyyt: "Ostakaa kukka!" oli aivan kuin hn olisi ojentanut
kokonaisen kesn yhdess tuoksuvassa onnenrykelmss.

Ja kun Sonja sanoi: "Saako olla ruusuja?" niin olisi tytynyt olla
aika jrp, jos olisi voinut kieltyty. Sonjan ruusujen tytyi olla
piikittmi, tytyi olla punaisia kuin nuori sydn.

Maud ja Mrta olivat piparikakkukojussa. Maud oli mainio ja sai
monen purskahtamaan sydmelliseen, jt sulattavaan nauruun.
Mrtan puolestaan tytyi lakkaamatta kytt omia varojaan ja ostaa
piparikakkuja tarjotakseen niit pienille lastentarha-ystvilleen.

"Neiti on tuolla", kuului kerran toisensa perst iloinen lapsenni,
ja niin paapersivat lapsukaiset tutun neidin luo, ja kaikki olivat yht
"hirven suloisia" Mrtan idinsilmiss.

Astrid oli auttamassa tarjoilukojussa. Hn oli onnettomuudekseen
hilyttnyt kupillisen suklaata erlle vihrelle silkkileningille
ja toimittanut kahvia suihkuna pitkin ern herran selk, mutta nm
kommellukset unohtuivat kohta siin ilonaallokossa, joka likkyi
hness ja hnen ymprilln. Hn oli heittnyt syrjn kaikki
arkiajatukset ja hymyili tyttmisen valoisasti ja hetken vaatimusten
mukaan koko maailmalle. Hnen oli niin helppo pit ihmisist.

Hn oli juuri vienyt Eva-tdille ja muille opettajattarille suuren
kahvitarjottimen, kun huomasi tohtori Krabben, joka oli yksinn
painautunut istumaan ern pydn reen. Heti hn meni tohtorin luo ja
niiasi:

"Saanko tarjota tohtorille jotakin?"

"Kiitoksia, neiti Astrid, tahtoisin saada vhn sit juomaa, jota
sanotaan elmniloksi."

"Miks'ei, sit on kaikessa, mit meill on tll tarjottavana,
olkoonpa se sitten suklaata, kahvia tai teet."

"Niink te arvelette? Min luulin, ett sen laita on samoin kuin
sokerin ja leipkortin. Se pitisi ottaa mukaan juhlapaikalle."

"Eihn toki", naurahti Astrid, "jos saan tuoda kupin kahvia, niin
tohtori saa nhd".

"Vastiketta niin yksi kuin toinenkin, pelkn, mutta otan kiitollisesti
vastaan kupillisen sotakeitosta."

Astrid kiidtti kohta tarjottimen. Minka saapui samassa ja
pyysi saada panna tohtorin napinreikn kukan -- "pienen
huomaavaisuudenosoituksena laiskalta ja huolimattomalta oppilaalta",
sanoi hn pehmesti ja sitten kvi istumaan ja visertmn kuin pieni
virke sirkkunen.

Krabbe steili tahtomattaan. Hnen sydntn hiveli, kun kaksi nuorta
tytt vaivautui huvittamaan hnt. Kumpikaan nist ei ollut se, joka
oli palauttanut hnelle hymyilemisen lahjan, mutta _hnet_ tytyi nyt
unohtaa. Hn tiesi kyll, ett se henkil oli tombolaa hoitamassa, ja
hn itsekin oli ollut niin lhell, ett oli kuullut hnen kirkkaan
nens: "Oh, tulipa tosiaankin tyhj arpa, mutta seuraavalla kerralla
on onni parempi!"

Tn hetken pikku Barbro uskoi varmasti suureen voittoon. Krabbe
soi sen hnelle. Olipa Barbro luotu mit varten tahansa, niin ei
ainakaan tyhji arpalippuja eik tyhjyytt, noita kirjoittamattomia
kohtalonlippuja varten, joita jaetaan suuren yleisn keskuuteen. --

Vihdoinkin Barbro otti omin lupinsa vapauden ja jtti ksistn
oikukkaan arpapyrn kammin lhtekseen vhn kvelemn Aksel Trnerin
kanssa.

"Te nyttte olevan hyvin kuumissanne", sanoi Trner. "Lhdemmek
jhdyttelemn jonkun virkistyspydn reen vai rantaan, miss harvat
osaavat kyd?"

"Mieluummin tahdon sinne", vastasi Barbro. "Minun ei ole jano eik
nlk, p on vain vhn pyrryksiss hlinst."

"Mutta hauska teill on. Min olen luovaillut koko ajan tombolan
ymprill saadakseni kuulla teidn raikasta nauruanne. Juuri sellaista
iloa, kuin teiss on, tarvitsevat ihmiset."

"Min en ole aina iloinen."

Hn pujottelihe Trnerin jljest pensaiden ja kivien lomitse
verrattain raivaamatonta murtomaata myten rannalle.

"Eik kukaan muukaan, mutta pit voida unohtaa oma itsens. Se on
itsesilytysvaistoa. Luulen, ett te olette synnynninen altruisti, ja
se on voimaa se. Meidn on pstv pitklle, meidn kahden, Barbro!"

"Sit minkin toivon", vastasi Barbro levollisesti. Hnhn ajattelikin
mytns "me kaksi" ja oli varsin usein mielessn kuullut Trnerin
lausuvan juuri sill tavalla. Pst pitklle oli Trnerin oppi ja
tarkoitusper. Barbrollakin oli ollut omat suuruudenunelmansa, mutta
niihin hn antautui hyvin harvoin siit pivin, kun oli tavannut Aksel
Trnerin.

Trner laskeutui pitklleen pehmelle nurmikolle voikukkien ja
keto-orvokkien sekaan.

"Tss on mainio kivi", nykksi hn kutsuen Barbroa. "Tahdotteko
lainata minulle polvenne pnalaiseksi?"

"Tietysti. Eik se ole liian korkea?"

"Ehk, olisi mukavampi, jos te tulisitte istumaan tnne viereeni.
Tst on muuten ihan suurenmoinen nkala omaan kaupunkiini. Tukholma
on minulle kaikki kaikessa. Tll olen kasvanut katuojan lhell
ern kujakadun varrella ja uittanut paperilaivojani pesuvedess,
tll olen kyhn lesken poikana saanut vimmatusti taistella pilkkaa
ja ylimielisyytt vastaan ja sitten viett valkolakin ensimmist
riemuvoittoa kyhyydest ja puutteesta. Ja sen jlkeen on selkni
suorenemistaan suoristunut kvellessni noilla tutuilla kaduilla ja
nykkillessni niille: 'Nettek, psinps sittenkin perille!'"

Hn knsi katseensa "pnalaiseensa". Barbro oli mielelln
istuutunut hieman ylemmksi rinteelle, mihin Trner oli osoittanut
paikan. Kirjavan helakka, punainen ja kullanvrinen kansallispuku
kirkkaanvihreine esiliinoineen ja npprsti sitaistu suuri, valkea
huivi pukivat hnt erinomaisesti. Hnen snnttmn ihastuttavia,
viel niin lapsellisia kasvojaan kehystivt somasti phineen levet
siivet ja pitsikoristeinen pieni liinakaulus.

"Kuinkahan paljoa vanhempi min lienen kuin te, Barbro?"

"Yhdeksn vuotta", vastasi Barbro nopeasti.

"Kas, te tiedtte sen", naurahti Trner, "ettek arvele sit liian
paljoksi?"

"En."

"Mehn taidamme oikeastaan olla 'sint', eik totta?"

"Niin."

Barbroa hymyilyttivt yksitavuiset vastauksensa, mutta Trner kyselikin
asioita, jotka olivat itsestn aivan selvi. Miksi hn kyselikn?
Hnen pikku ktens, joiden vielkin oli vaikea pysy alallaan,
sattuivat hipaisemaan Trnerin otsaa. Se oli vkisinkin pieni hyvily.

"Mun pikku Barbroni", sanoi Trner lmpimsti, "minun oma Solveigini,
joka saa odottaa odottamasta pstynkin. Onko sulla krsivllisyytt?"

"On, mehn odotamme kumpikin", vastasi Barbro iloisesti, "emme
toisiamme, sit en tarkoita, vaan -- vaan ajan tyttymist vai miksi
sit sanoisi."

"Leivksi, Barbro, ja se on kai jotakin, mit sin et ole milloinkaan
osannut odottaa. Mutta siin sin olet oikeassa, ett meidn on yhdess
kuljettava sit samoin kuin muitakin -- suurempia pmri kohden.
Etk sin milloinkaan pakota minua katsomaan alaspin, Barbro, siihen
min luotan turvallisesti."

Barbro pani ktens hnen olkapilleen ja kumartui niin, ett saattoi
katsoa suoraan hnen silmiins. Barbron katse oli steilev ja samalla
onnea ja uskoa uhkuvan syv. Hnen kirkas, valoisa tyttnens vreili
hellsti, kun hn sanoi:

"Siit asti, kun kvin koulua, on pari Goethen sett kytenyt
mielessni ja pyrkinyt pst elmni tarkoitukseksi, mutta nyt vasta
voin ne sovittaa -- sinun kauttasi -- sinua varten! Haluatko kuulla?"
Vastausta odottamatta hn jatkoi hartaasti:

    "Immer hher muss ich steigen,
    immer weiter muss ich schauen!"



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK ELMN KEVSS***


******* This file should be named 58203-8.txt or 58203-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/5/8/2/0/58203


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

